平夏城，这所宋夏边塞的重镇，终于又迎来了一场大规模的战火。

    宋军北伐的消息，人人都从报纸上得知，边塞风云突变，战火终于从陕西波及到了横山一线，从左厢神勇军司到了镇戎军，又到了平夏城。

    人人都知道，平夏城是宋夏绞杀的中心，过了平夏城，葫芦河谷一片坦途，其后的通峡寨、萧关等，都很难挡住宋军大军的脚步。

    关键，就在平夏城的得失!平夏城之战的成败，也决定着双方在西夏中部的攻守之势。

    这一仗，谁也输不起。

    几天前，官府就贴出了告示，实行宵禁，人人都得知了宋军前来的消息。原来热闹的城中是气沉沉，城中的商铺民居都是门窗紧闭，街上除了来来往往巡逻的军士，并没有什几个百姓。

    军中如临大敌，百姓也是人心惶惶。百姓祈福拜神，有些学识渊博之人，则是心存幻想，不管谁占据了先着，只要“不扰民”，便是天幸。

    平夏城知军衙门，如今的晋王李察哥下榻问事之所，三步一岗，五步一哨，戒备森严，旁人难以靠近。

    “天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱除鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民……如党项、蓄族，虽非华真族类，然同生天地之间，有能知中华礼义，愿为臣民者，与中华之人抚养无异。故兹告……”

    高座上的李察哥眉头紧皱，表面上看起来镇定自若，只有微微发颤的手指，显示出了他内心的紧张。

    宋军数万兵马，兵临平夏城下，一场恶战，已经是不可避免。

    只是，宋军以区区数万大军，就能攻得下重兵固守的平夏雄城，说什么他也有些不相信。

    令他气恼的是，宋军大军压境之前，城中的许多汉人，包括汉官，纷纷携家带口逃开，莫名加重了城中军民的恐慌。

    这些个墙头草，难道他们真的以为，宋军能攻无不克吗？

    “舒王和正献王那边，还没有到吗?”

    李察哥问话，旁边的卫士赶紧上前。

    “回王爷，探子们送信回来，说二位王爷要带数万部众前来增援，算算时间，应该快到了。”

    李察哥点了点头。两位王爷都是久经沙场，自然会谨慎从事。倒是自己，让城外的宋军弄的有些心烦意乱。

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    “女真人那边，有没有派人前去?”

    李察哥的话里有些犹豫。完颜宗翰、完颜希尹这些人，不见兔子不撒鹰，就怕请神容易送神难，到时候又要费些粮草银钱。

    “宋军控制了长城要塞，报信的兄弟走的是戈壁，没有这么快回信。”

    卫士小心翼翼禀报，李察哥眉头一皱，眼里凶光一闪。

    “等打退了宋军，再集结重兵，夺回左厢神勇军司。这些个宋狗，真是可恶至极，总有他们后悔的一天!”

    想起。昨日城头上所见，不知不觉，李察哥的心又揪了起来。

    “王爷无忧。当年我军数十万人，攻城器械完备，耗时十余日，也未能攻下当时万余宋军驻守的平夏城。这些宋军又没有带攻城的战车，想要攻下平夏城，谈何容易？”

    一个党项老将摇着头，捋着白须说道。

    另一位谋士也站了出来，侃侃而谈。

    “王爷，据城而守，始终是被动，到时候免不了要沙场决战，不如让铁鹞子准备着，到时或许用得上。”

    李察哥点了点头。谋士的话没错，让铁鹞子这大杀器出动，宋

    军绝难扛住。

    “王爷，宋军在城外集结，恐怕是要攻城了。”

    军士前来禀报，李察哥心中一惊，立刻站了起来。

    “命令全军，准备迎战!”

    重甲骑兵大营，一阵马嘶之声，人声喧哗，熙熙攘攘。较场上，一匹匹高大神骏的战马被骑兵们牵了出来，一些战马除了马鞍并无他物，一些战马则是驮着寒光闪闪的铁甲和马具，看样子重量不轻。

    “李古放，马上就要和宋军大战了，你怕吗？”

    没藏都忐忑不安，他捆扎着自己的马具和铠甲，有些心不在焉。

    “怕什么，咱们夏人的铁鹞子，是这世上最厉害的骑兵，那些个宋狗，还不是一冲就逃!你不用担心!”

    铁鹞子的选拔方式是世袭，父亲的盔甲传给儿子，儿子的盔甲传给孙子，祖祖辈辈的流传，造就了流淌在血液里的武勇。是以这些西夏重甲骑兵人人凶悍，并不把城外的宋军放在眼里。

    除了兵器锋利，铁鹞子配给的“瘊子甲”更是坚硬轻便，强弩五十步不能射入，这也给了铁鹞子骑士们莫大的信心。

    “我听说宋军的火器特别厉害，连女真人也不是对手，也不知道是真是假?”

    没藏都依然是惴惴不安。两河和陕西的战事在报纸上宣传的沸沸扬扬，女真人的铁浮屠都没能占便宜，那么这铁鹞子……

    “没藏都，瞧你那没出息的样子!”

    李古放看着同伴，眼光里带着一丝不屑，他舞了舞手中的铁骨朵，目光阴冷。

    “放心吧，咱们是同袍，到了战场上，我会罩着你的!那些个宋狗，让他们到时候尝尝被碾成肉泥的滋味!”

    李古放的一句豪言壮语，惹来旁边西夏勇士的一阵附和，众人都是哈哈大笑，仿佛可以预见，宋军在他们的攻击之下，魂飞魄散，仓皇逃窜的情景。

    “李古放说的没错!”

    队长细目前拿走了过来，周围的西夏勇士都是一起见礼。

    西夏铁鹅子人马三千，分为十队，每队300人，各队队长都是由勇冠三军的军中悍将充任，身为其中队长之一的细目前拿，自然也不例外。

    “上了战场都精神点，杀了宋狗，缴获的东西肯定少不了!到时候趁机攻入渭州，金银财宝、丝绸茶叶、香喷喷的美女，什么都有!”

    细目前拿上了无人的战马，手中的铁棒一挥，顾盼自雄。

    “兄弟们，上马，杀宋狗去!”

    众军轰然答应，纷纷上马，出了大营，向城外而去。

    看到众军雄赳赳气昂昂，嬉笑自若打马向前，看门的老军微微摇了摇头，发出一声暗叹。

    宋军若真是如此不堪一击，军中又何必出动铁鹞子这样的重器?

    李察哥上了城头，果然城外的宋军已经集结成列，虎视眈眈。城头上夏军执戈以待，人人脸色凝重，蓄势待发。

    忽见，宋军大阵中，一匹战马慢慢跑了出来，马上骑士背插一杆有“忠义军”字样的短杆三角小旗，缓缓向城墙前而来。

    “这宋狗不攻城，跑到城墙前来作甚?”

    城头上的党项勇士都是疑惑不解，有人张弓搭箭，就要痛下杀手。

    “都不要动，看看他想做甚!”

    李察哥摆摆手，阻止了张弓搭箭的左右。

    他倒要看看，这个宋军骑士，到底想要说些什么。

    “宋狗，你不来攻城，跑来作甚

    ？”

    城头上，有党项将士大声喊了出来。

    骑士跑到了壕沟一端的边缘，勒住马匹，向着城墙上观看的李察哥等人，大声喊了起来。

    “上面的人听清楚了，限你们一个时辰之内开城投降，否则大兵攻城，玉石俱焚!”

    城头上的夏军，包括李察哥，众人都是一阵哗然。感情这宋军骑士，是特地前来劝降的。

    “宋狗，放你尼昂的狗屁!赶紧滚回去吧，爷爷在城上候着!”

    有党项勇士破口大骂，声音却尤其孤单，并没有引起一阵呼应。

    “城上的将士听好了!连女真人都不是我忠义军的对手，完颜娄室战死，铁浮屠无一幸免。问问你们自己，你们能强过他们吗？还不投降，更待何时?”

    宋军骑士不管不顾，一连喊了三遍，城头上开始变得鸦雀无声。

    李察哥怒气勃发，不由得冷哼了一声。

    这还得了，宋使如此嚣张，守军士气上先自落了三分。

    他张弓搭箭，一箭射出，羽箭呼啸而出，“噗”的一声，正插在宋军骑士的马前地上。

    “城下的宋人听好了，废话少说，赶紧滚回去。要战就战，不战滚蛋!”

    “要战就战，不战滚蛋!”

    晋王出马，城头上欢呼雀跃，夏人将士中响起一阵欢呼声，士卒们挥舞着兵器，手舞足蹈，像是打了胜仗一般。

    宋人骑士鼻子里冷哼了一声，调转马头，向后离去。

    李察哥放下了大弓，心里却是没有半点的喜悦。城头上夏军的鼓噪，对面的宋军大阵巍然不动，寂静无声，竟似没有发生过一般。

    “传令下去，全军准备迎战!”

    李察哥面色沉重，传下了军令。

    宋军骑士的话提醒了他。女真人的铁浮屠丧失殆尽，让他也是患得患失，不知道这铁鹞子，是不是能奏奇效。

    不过，他也很好奇，宋军究竟有什么能耐，能够破了他的铁鹞子?

    “党项狗贼如此嚣张，真是岂有此理!”

    看到李察哥在城头耀武扬威，刘正彦义愤填膺，眼睛变的血红。

    “刘相公，末将愿为先锋!”

    “刘相公，末将愿助刘将军一臂之力!”

    许三也是上前请战，迫切不已。

    刘锜点点头，沉声道:“刘将军，你和许三准备妥当。一旦炮声响起，立即攻城！”

    “末将遵令!”

    刘正彦和许三心中狂喜，各自抱拳，打马离开，下去准备。

    “刘将军，攻伐夏人，不是一时一刻，恐怕会分数地、数时而行。你不要急躁，等攻下了兴庆府，灭了夏人的朝食，再去祭祀令尊。”

    刘锜语重心长，刘正彦面色凝重，抱拳退下。

    “宋狗这是要作甚?”

    城头的夏军疑惑不解。眼见着宋军大阵中推出了大大小小数百门黄锃锃的火炮出来，在距离壕沟三四十米左右摆成了长长的好几排，几与南城墙宽窄相等。

    火炮阵地两侧，无数宋兵手持刀枪盾牌，抬着两丈左右的长梯，虎视眈眈。

    “那是宋军的火炮，能打几里地，兄弟们，赶紧趴下!”

    城头上有夏兵叫了起来，脸上都是惶恐之色。

    李察哥大吃一惊，抬头向对方的火炮阵地看去，只见一个个宋军炮手们，已经把火把向着火炮后端伸去。