因为新帝尚未正是继位，新帝的生母与先帝的皇后都还不能算是太后，用以往的“皇后”、“贵妃”相称便有乱了辈分之嫌疑，故而取她的名字“楚昭颖”中一个“昭”字，尊称为“昭后。”

    而众人都知道，先帝已经薨逝，新帝的生母肯定比先帝的皇后重要得多，于是有好事者便将“赵倾媛”中的“赵”字取出来，尊称她为“赵后”。

    反观天祁的帝位传承已过三十七代，还从未有过哪位嫔妃因亲子继位、未封太后便得了此等尊称的，只有这么一个。

    今日是先帝的头七，是先帝的魂魄归来之日。

    也是昭后楚昭颖从揽月台上坠下薨逝的日子。

    据跟着昭后上揽月台的小侍女说，她临终只说了一句话：“魂归之日，随君而去。”

    “昭后娘娘一早便起身，亲自从内膳监选了些食材，在小厨房做着先帝平日最喜欢的吃食。”锦鸾素钗白衣，跪在昭阳殿的正殿中央，身前的金台上是楚昭颖蒙着白布的尸体。

    她轻轻拢了拢身上本就单薄的衣服，又抓起一大把纸钱放入面前的镀金火盆中，缓缓道：“瑶公主，你可知道昭后娘娘从前的事情？”

    洛漓瑶跪在她身侧，眼神放空，不知道在想些什么，只轻轻应了一声：“什么？”

    “昭后娘娘是申楚的嫡出长公主，奴婢三生有幸，从六岁起便被选为了昭后娘娘的伴读，与她同吃同住、一起长大。”锦鸾看着很快便被烧成了灰的纸钱，脸上的泪痕早已经被火焰灼热的温度而舔干，“瑶公主，你的性格与昭后娘娘一点也不像...... 昭后娘娘少年时期，敢爱敢恨敢说敢做，临到大场面之时却又端庄持重温和有礼，是申楚皇族的骄傲。”

    洛漓瑶沉默，拨弄着手上的碧玉手钏——这是在她十三岁平定拒虏关之乱时，楚昭颖送给她的。

    “之后便是先帝亲自来申楚求亲，昭后娘娘带着奴婢躲在屏风后面偷听先帝与申楚国君的谈话。”锦鸾似乎也并没有要等她应答的意思，径直说了下去，“那时候，先帝说，‘吾虽不才，但是若聘得申楚嫡公主为妻，必定千倍百倍地尊她、护她’...... 先帝还说，他即将成为天祁太子，他继位之后，会给昭后娘娘无与伦比的尊荣。”

    “...... ”

    “昭后娘娘看到先帝对着申楚国君慷慨陈词的模样，当即便对奴婢说，‘阿鸾，你觉得他如何？’奴婢现在想来，想必那时候的昭后娘娘，就已经对先帝动了心了。”锦鸾又往镀金火盆中添了一把纸钱，“之后便是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎...... 奴婢是唯一一个自愿成为媵侍的人，奴婢放心不下昭后娘娘。”

    “昭后娘娘，她是个心思那样纯净的人，哪里懂得后宫之中的勾心斗角，又哪里懂得男人们的花言巧语不过一时兴起...... 她那时候只一心以为，先帝对她好，是因为爱她、钟情于她。”锦鸾俯首重重磕下一个头，“之后便是二殿下与三殿下的降生，昭后娘娘在东宫中的地位算是真正稳固了下来——那时候真的是昭后娘娘此生最幸福的时候，有夫君的疼爱、有乖巧的孩子……只是在先帝继位的那一年，全部都变了。”

    洛漓瑶一怔，随即轻轻叹出一口气——父皇继位的那一年，是她出生的那一年，也是宁仲即进入天祁朝堂的那一年，更是赵倾媛与洛郗政来到天祁皇宫的那一年。

    “她的到来，打破了昭后娘娘所有的美好。”虽是说着有些怨怼意味的话，锦鸾却神色淡淡地说着，仿佛她只是在讲一个故事，故事中的人如何，与她并无太大关系，“昭后娘娘经常在那边的那个窗边，从夜晚等到天光大亮，却根本等不来她想要等的那个人。”

    “那种漫无目的的等待，一日一日地消磨了她的心。”锦鸾收拾了一下面前的香火纸钱，“先帝承诺的尊她、护她，看起来似乎的确是做到了。只是...... 聘她为妻却如此待她，是对一个女人最大的轻侮。”

    洛漓瑶依旧默默无言，像是还在认真倾听。

    “瑶公主，昭后娘娘常说，非常希望您能比她少年时候活得还要恣意。”锦鸾缓缓起身，腿脚因为久跪而已经有些僵硬了，她却依旧端正地站立，表情就如同每次她侍立在楚昭颖身边一般庄严肃穆。

    她缓缓向洛漓瑶行了个跪安礼，笑了起来。

    “锦鸾姑姑，你这是？”洛漓瑶也想要起身，却因为腿麻而抖了一抖，随即被锦鸾按住了身子。

    “瑶公主，您很聪明，想必不用任何人担心。”锦鸾看着她的眼睛就如同她儿时记忆中的一般爱怜，“奴婢只想告诉您，知女莫若母，昭后娘娘知道您的性子倔强，却还是坚持为您安排了与蒙颜少将军的婚约...... 想必不用奴婢多加置喙，您也知道其中缘由。”

    是啊。

    洛漓瑶心里百感交集，很是复杂。

    她知道，但是她却还是本能地想要反抗。

    父母之爱子，必为之计深远。

    楚昭颖自己的遭遇，她肯定不愿意再在自己的儿女身上重演——蒙颜，就是她心中最好的选择。

    出身名门的同时又是个将门世家，性格也是那般...... 无趣。

    洛漓瑶轻轻摇了摇头，道：“锦鸾姑姑，您既然什么都知道，何必还要如此劝我呢？”

    “人生中就是有些事会这样的...... 明明知道不太可能或者根本毫无希望，却还是要姑且一试。”锦鸾无奈地笑着，轻轻叹了口气，“瑶公主...... 你这个性子，日后可能是会吃大亏的。”

    “太傅从前说过...... 像我们这样出生在皇宫的孩子，生来尊贵，却也生来不幸——不吃点亏，如何能独当一面呢？”洛漓瑶摸了摸她按住自己的那只手，也对着她笑，“姑姑不必再劝，我会带着父皇和母后的愿望，好好过下去的。”

    “不是奴婢想要劝，只是看着瑶公主你，奴婢总是忍不住多嘱咐几句......咳咳...... ”锦鸾忽然俯下了身，痛苦地捂住了自己的腹部，“瑶公主...... ”

    “锦鸾姑姑！”洛漓瑶连忙强撑起自己的身子去扶她，伸出的手上却猝不及防地被一股子炙热的液体烫了一下。

    她呆呆地看着自己已经被鲜血染红了的手掌，将将要出口的惊呼声却生生卡在了喉咙里。

    “咳咳...... ”锦鸾又吐出了一口血，血中甚至还带了几分黑色。

    她深吸了一口气，平复了一下自己的呼吸，洛漓瑶却还是清晰地感受到了她瞬间微弱下去的气息。

    如丝如缕，几近快要断绝，显然已经是一个虚弱到极致的将死之人。

    “来人！快来人——”洛漓瑶还是如此近地感受到一条生命的迅速衰竭，终于发出了声音，语气中透露出她自己都未察觉的恐惧，那是人在生死面前才会流露出的本能。

    “不许过来！”挽华挽月应声冲了进来，却在快接触到锦鸾的时候被她喝了回去。

    “你们两个...... 好好保护公主，无论...... 咳，无论如何，都要保护好公主，听到没有？”锦鸾虽已经被腹部的剧痛弄得快要说不出话，一直隐忍着的痛苦已经尽数爬上眼角眉梢，但是她却依旧坚持端着严肃的面容，对着挽华挽月道，“你们可是我亲自选的人...... ”

    “你别说话了！”洛漓瑶扶住她即将滑下来的身子，“挽月，去找太医！”

    “啊，是！太医！”挽月瞬间回过神来，连忙转身跑了出去。

    挽华叹了口气，却也没有阻止，只是端正地在锦鸾与洛漓瑶面前跪了下来，对着她们身后的楚昭颖重重地磕了一个头，郑重道：“昭后娘娘，锦鸾姑姑，你们放心吧...... 只要奴婢还有着一口气，公主殿下就定然会安然无虞。”

    锦鸾似乎是已经痛得说不出话，只点了点头，拿出手帕艰难地为洛漓瑶擦拭了一下她手上沾染的血——她紧皱着眉头，还未擦拭干净却又快要忍不住喉中泛出的腥甜。

    洛漓瑶抽出手，想要扶着她坐下，却被她拒绝了。

    “殿下忘了...... 咳，如此、如此坐在地上的话，可是不雅。”锦鸾艰难对她一笑，“不必劳烦太医了，这可是剧毒...... 奴婢，是断然、咳咳咳...... 断然活不下来了的。”

    “剧毒？”挽华强行忍下想要落泪的冲动，皱眉，“姑姑...... ”

    “锦鸾姑姑...... ”洛漓瑶神色复杂，似乎是遇到了什么无法理解的事情，只尽力支撑着她已经开始软下了的身子，“你这又是何必...... 而且这可是宫中明今禁止的东西，你是从哪里找到的？”

    “公主金枝玉叶...... 咳，昭后娘娘又从不肯对您说，您...... 自然是不接触到后宫里的苦。”锦鸾摇摇头，踉跄着离她远了一些，颤抖着靠近盛放着楚昭颖身体的金台，扑通一下跌到了地上。

    “姑姑！”挽华连忙起身要去扶，却被洛漓瑶伸手拦住了，“殿下…？”

    洛漓瑶看着她艰难着伸向楚昭颖的手：“姑姑，除了这个，你可还有什么心愿？”

    “咳...... ”锦鸾终于够到了裹着楚昭颖的白布，顿时仿佛被抽走了全部的力气，隔着外面突然传来的嘈杂之声，洛漓瑶只听能得她已经很是微弱的声音。

    “魂归之日...... 咳，随、随君而去...... 我来了。”

    洛漓瑶突然想起，母后总抱怨锦鸾姑姑对她总以“奴婢”自称，任她如何说都不肯改成“我”，只说不可僭越。

    而她临终之前对母后说的最后一句，终于是改回来了。