可惜还是太迟了。

    旁边侍卫冲过来要抬人，沈御离本能地避让了一下，铁条没能及时刺下去，昏迷中的绕林已发出了含混的声音：“杀、杀姓沈的……”

    离得最近的侍卫脚一软险些跌下去，脑子还没反应过来，嘴已大声向皇帝禀道：“陛下，这奴才说要杀姓沈的！”

    皇帝哈地叫了一声：“要杀姓沈的？行，有志气！拖出去，凌迟处死！再查查他家里还有什么人，一起杀了！还有——”

    他看向沈御离。

    “父皇！”沈御离重新俯伏下去，急得脸色愈发惨白：“父皇，这是个误会，请听儿臣一言！”

    皇帝两边袖子一甩，坐得端正了些，脸上神情已转为冷厉。

    沈御离藏起了袖中铁条，双臂贴地俯伏，急急道：“这狗奴才的确该死，儿臣不敢替他脱罪，但方才那句话实在不是侍卫所传的意思——这奴才说的是‘杀，姓沈的’，不是‘杀姓沈的’！”

    有区别吗？皇帝依旧审视着他，看贼似的。

    沈御离定了定神，抬起头来，目光诚挚：“这狗奴才一向没大没小，私下里常称儿臣为‘姓沈的’。昨天夜里我和他两个人在荒园遇见刺客，这奴才拼死冲杀以致脱力昏死过去，因此梦魇中还不忘呼唤儿臣杀刺客逃命。适才那句‘杀啊，姓沈的’就是这么回事，实在并不是什么大逆不道的意思！”

    皇帝向前探了探身子，两手揪住胡子，眯起眼睛看他。

    沈御离再次倾身俯伏，道：“请父皇明鉴：儿臣也是‘姓沈的’，这奴才若真对姓沈的有什么不好的心思，儿臣又怎会容他活到今日！”

    皇帝哼地冷笑了一声：“这么说，你是要袒护他了？”

    “不，”沈御离立刻否认，“今日确实是这奴才惹事，致使儿臣耽误了来给楚娘娘磕头。儿臣认为父皇处置得十分公允得当，并没有可以求情之处！”

    说这话时，他又仰头看着皇帝，表情依旧是万分真诚。

    皇帝很喜欢那句“公允得当”，脸色终于好看了几分：“既然你没有意见，那就滚去磕头抬棺吧！”

    沈御离低头应是，果然一句求情的话都没有说，起身就走。

    这时那几个没来得及晕过去的皇子却紧张起来，有人抢着问：“你刚才说刺客——刺客在哪儿？死了没有？”

    沈御离记不清这是哪个兄弟，便只客客气气地道：“刺客是在西北荒园那一带潜行的，身手很是了得。我和绕林并没能杀了他，反而被他打伤，实在惭愧。”

    说话间，他顺便向人群中的五皇子沈钦看了一眼。

    沈钦立刻跳了起来，脸色发白声音发颤：“四哥，什么意思啊？你是说刺客还好好的？那我们这些人岂不是全体都很危险？”

    沈御离低头答声“是”，然后自顾自地转身走到楚贵妃的灵前去跪下磕头，不再理会众人了。

    沈钦急了，扑到皇帝跟前就开始哭：“父皇，父皇救救儿子啊！四哥和他的小太监都很能打的，连他们都被伤成这样，那刺客该有多吓人啊……父皇，您要想想办法啊！”

    “哭什么哭，没出息！”皇帝黑脸，“有老子在，你怕什么？！”

    沈钦忙抬起头来，拼命擦泪：“对对对，父皇英武盖世，有父皇在，儿子什么都不怕……父皇，这么说四哥和那个小太监也不是故意迟到的，儿子斗胆求父皇开恩……”

    “你是说朕处置错了？”皇帝语气一沉。

    沈钦慌忙摇头：“不是不是！儿子知道父皇处事公允，四哥的确该罚、那奴才也的确该死！但儿子还是想求父皇开开恩，毕竟四哥已经受了伤，那奴才更被刺客打得只剩半条命了！”

    大皇子沈得嗣冷笑道：“连个刺客都对付不了，这种废物留下来做什么？”

    沈钦猛转过身去，反唇相讥：“至少四哥和那奴才都敢跟刺客拼命！要是换了大哥你，只怕早吓得尿裤子了！你要是有父皇万分之一的本事，我们这些兄弟还有谁敢不服你！”

    沈得嗣气得七窍生烟。

    皇帝忽然哈哈一笑：“老五这张嘴是越来越会说话了！”

    沈钦忙堆起笑脸：“儿子说的原本就是实话！父皇风采一日胜过一日，儿子自然也就一日比一日说得好听了！”

    这边说笑热闹，那边沈御离已经在灵前磕了几十个头。绕林更是早已被人拖出门去，不知送往何处了。

    皇帝揪着胡子想了一想，威风凛凛地摆了摆手：“罢了，钦儿说得对！老四和那个奴才敢跟刺客拼命，也算是有朕当年十分之一的胆子了。朕今儿高兴，免罚了！”

    沈御离只管磕头，对这边的嘈杂充耳不闻。太监过来传令叫他停下，他愣了一愣才露出喜色，忙又奔回皇帝面前磕头谢恩。

    这时另一个小太监却急冲冲从外面跑回来，道：“陛下，不好了！那个奴才……那个奴才已经打死了！”