第十八章 大势
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总旗韩森还是带着人在码头修理漕船,大河卫有多艘漕船,这些船每年都要在正月到二月间修理,否则二月开帮上京,路上坏了麻烦就大了,涉及到是否能完成任务,每个负责人都相当认真。云梯关所有近七十艘船,每个百户都最少五艘,韩森负责修理的就是眼前这五艘船。
身为试百户,闵元启不必随船北上,等闵元启转为百户,他会把兼任的总旗职位让出来,再选一个总旗,两个总旗轮流带着运军北上。
韩森去年就走了十个月时间,今年如果再北上还是他负责,自然是怨气满腹,每常看到闵元启时,态度也不是很恭谨。
“见过试百户。”韩森迎接上来,草草抱拳一礼,面色有些不悦的道:“听李百户他们说,试百户在税卡与杨世达一伙干起来了,还砍翻了好几个?”
“有这事。”闵元启道:“韩总旗有甚话说?”
“盐狗子凭白拿走两成,某自然也是不服。”韩森脸红脖子粗的道:“但试百户只凭一时痛快,若日后送盐再遇着杨世达一伙,百户下的旗军们却甚是危险了。”
“韩总旗不知道百户大人的深谋远虑。”梁世发上前几步,大声将闵元启此前的话说了一遍,一时间不仅韩森无语,数十个在码头修漕船的旗军们也是一阵沉默。
这年头信息传递慢,不好的消息传扬开时总是被夸大了,流寇和官兵的凶残是加倍的在民间传扬,闵元启要做的事正是所有人在担心的未来,流寇和官兵迟早会在淮安府这边打起来,一旦打开拉锯战,这一片地方成为战场,未来真是凄惨无比。
如果有一定的自保之力,流寇不喜欢啃硬骨头,这在河南就得到证明,很多结寨自保的大户都保全了宗族和家产,而躲在城中的多半袖手待死,被杀戮之后家产被一荡而空。农民军形成的这种打粮的习惯,一直到拿下京师也没有改变,包括很多公侯外戚都被拷掠,虽然得了很多黄金白银和粮食,但在政治上严重失分。
就如此时此刻一样,很多旗军虽然食不果腹,但总有一些储粮和房舍,还有妻儿老小在家,如果流寇杀过来,谁也不知道后果会怎样。
这一瞬间,很多人都用敬畏的眼光看向闵元启,这个毛头小子般的百户大人,心胸中居然藏着这篇大文章。
韩森也是被震惊了,他就是一个总旗,虽然多次北上,见多识广,越是如此越是知道北方的情形极为惨烈,不要说被灾害和战乱折腾的不轻的河南,就算是山东也差不多被毁了一半。清军南下屠济南,城中几十万军民被害,还有多个城池被破。一部份流寇至山东,破坏也极为惊人。
加上刘泽清这种总兵祸害地方,抢掠加上屠杀,还有数不清的杆子和土匪,山东也简直如鬼域一样了。
如果不是有运军护送,加上朝廷不停的派营兵护漕粮,怕是连漕运都早就断绝了。
见的越多,心里就越是害怕,韩森迟疑片刻,还是忍不住道:“试百户的打算是不错,但这些事怎么做的起来?”
“韩总旗也不必急着修船了。”闵元启想了想,虽然记不得具体时间,但李自成这一次进京铁定成功了,漕运接下来就断绝了。然后是清军入关打走了李自成,南明君臣愚蠢之至,还想着与清廷和谈,给清廷送了不少钱粮过去,再下来就是清军主力西进和南下,接着打下南京,灭亡了弘光小朝廷之后再得杭州,江南之地易手,加上北方被清廷极快拿下,漕运也就很快恢复了。
大河卫和淮安卫的建制都保留了下来,到清光绪年间两卫还有固定的漕船和卫所衙门,还有卫所田亩,清灭亡前期才被彻底取消。
“漕运一时半会的不会恢复。”闵元启沉声道:“闯逆已经过山西,可能兵锋已经快到大同附近,这个时候乱糟糟的,现在往京师去的应该是勤王兵马,咱们运军此时过去做甚,给流寇送粮食去?”
韩森眼神中一片迷茫,今天的事情给他的震动不是一般的大。
梁世发突然道:“百户,总旗,皇上会不会南逃,要是到南京来,可能会路过淮安府啊。”
这倒是不一般的思路,自从人们知道闯逆新年后往京师进发后,不少人都是感觉悲观。江北这里有几个拥兵数万的总兵,目前为止没有一股兵马往北方去。山东的兵马不仅没有北上,反而是纷纷南下了。
因为前两年张献忠和李自成分别窥探南京,朝廷加强了凤阳,滁州,和州还有九江一带的防御,从马士英到史可法这些文官,再到左良玉和黄得功,刘良佐等武将,现在又来了刘泽清,南方的力量增强了,北方却是相当空虚,顺军已经号称百万,官兵没有哪一部敢撄其锋,如果守城也守不住,谁都知道京师是守不住的。
鞑子围京师不成功,主要是城中军民畏惧鞑虏,君臣百姓齐心,外面还有源源不断的救兵前来。
李闯围京师,外无敢救之兵,内无必守之城,稍微有些常识的俱是明白这一点。
韩森闻言道:“难说的很,前两年巩驸马南下,人都说是皇上要看南京宫室,准备南下。后来说是南京宫禁坏的不成模样,皇上就没有来。”
闵元启摇头一笑,这样的话肯定是民间的揣测之词,南京宫室有些地方肯定年久失修,但多半地方应该是保存完好。就算有不少毁坏的地方,朝廷不至于几十万两修宫室的钱也拿不出来。
应该是崇祯在十四年后考虑到南京为备选,但由于宋朝的教训太惨痛,加上土木之变有徐有贞等南迁派被证明是错误的,于谦在关键时刻顶上去,为大明保了半壁江山,这个例子更是令崇祯有苦难言。
其实崇祯本人尚有幻想,京师毕竟是周广数十里的大城,城中人口百万,帐面上的禁军数字还有十几万人,加上粮食充足,大明还有大半国土在掌握之中,如果李自成围城不利,就象打开封那样攻不下来,流寇只能解围而去,京师在手,则大义名份犹存。
崇祯最主要的是不愿担失掉过半国土的责任,这个人向来如此,浑身上下一点儿担当没有。陈新甲替他议和,消息泄露后崇祯杀陈新甲脱责,打这件事之后,更是没有一个大臣敢替大明天子效力了。
至于普通朝臣,明眼人很多,北方一片空虚,军队毫无战意,李闯打败孙传庭后根本无人可制,就算围困京师一次不成还会有第二次,或是根本不必撤围,皇帝的幻想毫无道理可言。
在崇祯十六年时,多名敢言的大臣劝皇帝南迁,或是最少把皇太子送到南京,结果这些最后的机会和希望都被崇祯拒绝了,直接葬送了。
闵元启想起这些事就心烦意乱,这是大局,他根本无能为力。
“现在先召百户下旗军,按户分粮。”闵元启道:“叫旗军们吃饱肚皮是眼下最要紧的事。”
几个小旗官和众多旗军都是一阵欢呼,数十人涌到漕船之前,开始搬抬粮食。
整个百户都轰动了。
原本分粮便是要紧大事,前一阵闵元启生病十来天没有出门,盐越煮越多,柴薪都快跟不上了,现在各处的山坡林地都是有主的,军官和士绅们把林地柴山都瓜分了,不仅军户这里,灶户们的柴薪也不够用,这也是徐光启打算改煎为晒的原因所在。
军户们煎出来的盐,卖了银子买得粮食,同时还要拿出来换一部份柴薪,很多林地都是有主的,多半在军官们名下,也有一些是民户士绅的,他们只能拿银钱或是粮食去换。
柴薪和人力都是成本,煎盐也并非是无本生意。
此时整船的粮食搬抬下来,整个百户内只要能走动的都是赶了过来,大伙早就等急了,好多家都已经快无米下锅。现在这种春荒时节,田亩里杂草都没几根,到处是枯黄的野草和混杂残雪的冻土,根本找不到什么可吃的东西,再耽搁下去,怕是真的要饿死了。
粮食搬抬下来,人群发出阵阵高兴的欢呼声,男子们自动上去帮忙,妇人们有不少都激动的掉下泪来。
闵元启神情严肃,眼前这些人的窘况并不是他造成的,这些人几十年前上百年前就是这般穷困,这种穷困已经是一种烙痕,深深的烙在了他们的身上。男子瘦弱精干,妇人头发枯黄,不分男女,过了四十多的就可能因为缺钙掉牙,或是夜盲,不过四十到五十间的腰都躬了,也是因为长期缺乏营养和缺钙造成的。
人人都几乎一嘴坏牙,是因为无有医生治疗坏牙,疼的受不了了直接想法拔除,长期吃糙米糙面,牙齿都吃坏了。
这年头有一嘴好牙的真是不多见,最少也得是小康之家了。
口号声中,一百零两石粮食被蚁船般的人群很快搬抬下码头,然后用小车推,肩膀扛,很快便是堆放在了百户官厅,也就是闵元启的宅邸之前。