众人一听便急了，张凤山原本一直在把玩着一柄白铜烟锅，听到这话后便是猛地往地上一丢。这是他全家最值钱的一件物事，但现在他没钱买烟草，要等真正安顿下来，开块地种下烟草种子，等烟叶长好了，剖好了晒干了，他才会有烟抽……烟瘾很大的不仅是张凤山，还有刘德，李天生几个，工匠辛苦，能在一天完活之后，回到赤贫如洗的家里，看着老婆孩子乱糟糟的，心情更差，那时候能有一口烟抽，一天的烦闷就能消解掉不少。

    越是穷人，抽烟的越多，京城到河北山东和昔日的辽东，抽烟者甚众，这股风气也是逐渐南下，现在江北一带抽烟的男子也是越来越多了。

    “这狗攮的世道。”张凤山气的浑身发抖，说道：“就不能叫咱们过几天安醒日子？”

    越是老实人，生起气来时便越是可怕，众多匠户身有同感，不少人气的脸色通红，跟着张凤山一起叫骂起来。

    ……

    沈永回到自家宅前，和妻子说了几句话，儿子凑过来要糖吃，叫他一巴掌打跑了。

    五间一并的房舍比普通的民居要大不少，这里毕竟曾经是营兵的军营，一间屋子得准备睡十来个人，太小了铺排不开。

    沈永原本对眼前一切很满意，现在看着五间开着门的房子却是生起了闷气。

    房子再好，很可能自己住不下去，这还有什么可高兴的？

    回到所城那污水横流垃圾遍地的两间小屋，想想就他娘的糟心！

    在屋子东头响起了一阵打磨声，沈永转头看过去，却是见到兄弟沈亮正蹲在地上磨着一柄生了锈的铁枪枪头。

    “兄弟磨枪头做甚？”沈永走过去道：“想去弄个野物开荤？这边我看过了，林地稀疏，怕是没甚野物。要是打野鸭野鸡，还是得想办法做个弓，你投枪虽准，那猎物太小了也是投不准。”

    沈永已经是三十来岁的中年人，沈亮年龄在二十七八，兄弟二人相依为命，沈亮平素沉默寡言，沈永知道这个兄弟曾经受创颇深，是死尸堆里爬出来的，平素里沈亮活计也做的不多，若兄弟要打猎散心，沈永也觉得总比一直在家里闷着好。

    “不是打猎。”沈亮抬起头来，沈永此时才看出兄弟神色不对，脸色虽是平淡，但两眼却是在发亮，隐隐间有杀气显露。

    当年在登州时，沈亮十六岁便入营当了兵，其后上过战场杀过人，每次再出征时，沈永便是发觉兄弟是这般脸色，当年沈亮年未及二十，却是厮杀过多次的老兵劲卒了。

    “二弟。”沈永沉声道：“是谁招惹了你，了不起厮打一番，却不可弄出人命。咱们南逃时你杀过好几人，那是抢夺咱们食物的匪类，杀了不犯王法，也不伤天和。若寻常拌嘴便要杀人，就算官司不理，将来总有神明报应。”

    “神明报应俺是不信的。”沈亮突然笑了笑，说道：“孔有德耿精忠几个在俺们登州杀了多少人，城内外住着二三十万人，东江兵祸害完了，死剩下的一万人怕也没有。他们在吴桥一路杀回俺们登莱，死了怕不下百万人，不光光是杀人，他们被辽西兵围在登州城里的时候还吃人，俺们在城外都看到他们在城外支着大锅煮人肉，人头，人腿，人的胳膊膀子和心肝都在锅里漂着……要是真有神明，这些畜生怎地还在辽东鞑子那里当了大官，享着富贵荣华？这样的贼老天，俺却是不信，死了也不信，下地狱也不信！”

    沈亮说话时的眼神已经是亮的渗人了，沈永被兄弟说的唉声叹气……沈亮说的沈永怎么不知道？

    登州围城战异常惨烈，孔有德等人知道城破之后就是一个死，事实也是如此，毛承禄等被俘武将押到京师后直接就凌迟处死了。这些东将叛将带来祸害实在是太大了，老实说就算凌迟处死也不为过。

    沈家兄弟都是登州卫的世袭匠户，不过沈永是匠户，沈亮算余丁，后来日子难过便索性当了营兵，登州当时重火器，城中有好几百葡萄牙人，有葡萄牙传教士和技术人员，也有葡萄牙雇佣兵训练大明将士使用火器和排兵列阵。

    沈亮是在副将张焘麾下，这人是巡抚孙元化的亲信大将，但和孔有德等人关系也好，其部下也和东江兵牵扯颇深，孔有德等人从吴桥杀回来时，孙元化急派张焘带兵防御，结果张焘本人被俘，总兵张可大兵败后自杀，两人部下六千多人被孔有德裹挟入了叛军的军营。

    到朱大典带兵和辽镇兵马到山东，东江兵却不是盔明甲亮的辽镇兵的对手，被围之后朝廷腾出手来开始肃查张焘的残部，沈亮眼看着很多同袍被逮捕拷打，有的直接被斩，当时便和一群袍泽杀出军营，当时父母亲族几乎死光，沈亮带着兄长妻小一起南逃，途中经历千辛万苦才到得江北地方。

    所幸登州兵乱南逃的人极多，朝廷后来内外交困，登州地方打下来之后恢复的极慢，地方秩序一团混乱，沈家兄弟担心了好一阵子，结果发觉根本无人理会他们的事，这才安心在大河卫住了下来。

    只是他们还是被坐实了军户匠人的身份，毕竟从登州南逃，身无分文，只有一身铁匠技艺可用，能活下来就算不错，只是日子过的比在登州时还艰难的多了。

    沈永听的心情也是压抑下来，平静了一会儿之后才道：“神佛报应的事，谁也说不准，二弟以后莫再人前说，防着生事惹祸……你纵不信报应，也该晓得咱们到这百户过活不易，有好房住，也有口饱饭吃，现在听说闯逆一路往京师打，这世道还不知道会乱成啥样。我看这闵百户是个有心人，知道赚银子，也知道要练兵自保，这人做事豪爽大气，对下头的人也够仁义，这样的好地方呆着可是不易，就不为你自己想，也为了兄长我和你嫂子，侄儿想想……”

    沈永是苦怕了，他才三十来岁，可是鬓角已经有明显的白发，脸上也有深刻的皱纹，他是个铁匠，力气锻炼的很大，沉重的铁槌能一直挥打，直到将要打的器物锻打成型。但他的身体并不比普通人壮实，只是两只胳膊略粗一些，这是长时间的刻苦劳作加上营养不良透支了生命力的结果……

    眼前的生活，确实是叫沈永相当满意。

    不错的新房，还算宽泛的环境，更有仁义且有实力的百户官保护着，盐池的事沈永和刘德几个也常议论，各人都感觉这事应该能弄的成，若这事成了，按闵百户那宽仁的性格，怕是大伙的日子都会过的好很多……

    所以下午闵元启问各人怎么打算，要不要留下来时，几乎所有的工匠都是在第一时间选择了留下。

    沈亮站起身来，虽然眼神吓人，但脸上还是有笑容，他对沈永道：“兄长你只管好生做你的活计，将来有了钱多买些肉补身子，今日我不是去寻私仇，是去闵百户那边投效听用……”

    “啥？”沈永道：“你是匠户余丁，这边不是营兵，怕是用不到你吧？”

    “要是寻常人是不用，”沈亮笑了一下，说道：“闵百户这人我这些天一直瞧着，其实他和孔巡抚，王道台他们挺象，做事都有主张，能拿定主意，就是孙军门大人把心全用在造火铳红夷大炮和火炮上了，当官实在不内行，但其实孙军门也是聪明人……说远了，闵大人也聪明，我看他心思是用对路子了，别的都是假的，赚银子，买粮，对下属仁义，训练将士又严厉的很，这样的人就算不能飞黄腾达，在乱世里头也能带着身边的人活下去，还能活的挺滋润……既然是这样，今晚出了王百户和闵小旗，梁小旗被抓的事，正是闵百户用人的时候，俺此时一去，咱们家在这里就算是立稳脚根了！”

    沈永这一下恍然大悟，怪不得兄弟在这里磨了半天的枪，把那两边开刃的枪头磨的雪亮。这柄枪是五尺短枪，但枪头却是两边开刃的大枪枪头，是南下时在路边捡的，估摸着也是逃难的人为了自保随意拼凑的长枪，沈亮得了这一柄枪后连续杀了好几人，就算到大河卫用不着了，这柄枪也是一直没舍得丢。

    在沈亮装上枪头之后，屈了屈长枪，有弹性的榉木长杆弯了弯又崩的一下弹了回来，沈亮满意的点了点头，对沈永道：“兄长俺去了，你自家多加小心。”

    沈永知道兄弟的打算后就不拦着了，就象当年沈亮去当营兵，也是上战场出生入死，上阵之前也是一句兄长俺去了，你自家多加小心。

    每次告别都是很随意，但兄弟二人明白，沈亮一去很有可能便是回不来。

    沈亮是绝不会学那些残疾的老兵，在战场上断了胳膊少了腿，得不到几个抚恤钱，当兵成了残疾回来还得家人供养，朝廷可不会理会，回家之后就成了累赘，天天生闲气，打人骂人是常有的事……

    沈亮当兵那天起，就是怀着要么全须全尾的回家，要么就不回家的打算，这小子从小就是倔脾气，沈永这个兄长也是没办法，当年是沈亮拿回了五两银子，使全家人吃了好一阵子的精白面，然后每个月都能多好几斗粮，孙元化这个巡抚还算清廉，登州兵的粮饷都是能正常下发，沈亮被挑到了火铳队里，和葡萄牙教官学习队列和打放火铳……那几年沈家的日子算是过的不错了，有点儿蒸蒸日上的感觉。

    正因为有过这样的经历，才会倍加珍惜。