李闯攻破京师，明朝覆亡，然后八旗入关击败李自成，再于河北河南陕西多次交战，闵元启记得多铎和阿济格原本都是往关中去，不会急于南下。

    毕竟在清朝统治者眼中李闯才是最大威胁，他们和大明打了几十年，深知明军不值一提，就算最危险的松锦之战，面对大明举国之力养出来的十四万精锐，清军的压力还不是太大，从头到尾明军都没有什么真正的获胜机会。

    清军入关之初就是以李闯为主要敌人，结果在河南和潼关等战事中清军发觉闯军的战斗力直线下降，根本不堪一击。其实这是流寇通病，战斗力主要就是在老营兵，而李自成的老营兵在此前的战事中折损殆尽，其逃至关中时虽然汇集了几十万的大军，但新兵和裹挟壮丁为主，这样的军队是谈不上什么战斗力了。

    到那时多铎才在半途南下去攻击南明，先下徐州再下淮安扬州江北各地，然后渡江之后不战下南京，潞王在杭州投降，杭嘉湖各府和常州松江苏州南京俱是兵不血刃而下，清军轻易得江南才是奠定了其混元一宇的基础，其后与南明势力几十年的争战都未失两淮江南。

    闵元启对具体的时间表和清军的行军路线并不了然，但他知道自己差不多还有一年左右的时间。

    足粮足饷，练兵数百，迅速扩大盐池积累财富，混乱之时在清军渡江前南下，或是看看能不能走海路，先下福建或至台湾，这都是在闵元启的考虑之中。

    他也希望自己麾下的将士不仅能打无赖青皮，也能剿灭海盗土匪，甚至和官兵或八旗兵都有一战之力，闵元启的格外努力，其实来自于内心的不安和末世之感，他身处于卫所旗军身边，人们对李闯有担心，对大明和皇上没有什么忠诚可言，但每个人都希望生活能波澜不惊的过下去，只有闵元启明白，生活不仅不会平静，还会发生翻天覆地的变化，屠杀为先锋，衣饰发型变化在次，然后是对人们思想和思维方式的钳制，满清从衣饰头发开始，再从哭庙案等三大案打断了两淮江南士绅生员阶层的脊梁骨，然后用文字狱来钳制，一直到康熙乾隆号称盛世的年头人们的生活水平还赶不上万历年间的七成，虽然现在已经是乱世，但未来的暗色会更浓，更令人绝望。

    这种心境，却是无人可以述说，不要说眼前的这两位百户官，便是对族叔和族兄弟们，亦是无法吐露半个字出来。

    “元启，我真是看不出来……”李国鼎叹息道：“你父亲若是知道你现在如此上进，不知道会如何高兴。”

    “我也是一步步逼到如此。”闵元启微笑道：“而且现在的这练兵也是从兵书上师从戚帅和俞帅，究竟如何，是不是纸上谈兵，现在还说不好。”

    王三益感慨道：“戚帅和俞帅都是本朝不世出的名将，你学他们定然不会错。我少时便听闻两位大帅的名声，俞帅过世的早不谈，戚帅先被调到广东总兵任上，又被小人排挤构谄差点官职不保，后来郁郁而终，我们长辈谈起这些事来时都很气愤，说是文官相倾反压制我们武人，戚帅那样于国有大功的硬是不得封爵，咱们这些卫所中人当运军，一年辛苦十个月，有时候还被留在京师当工匠，从皇上到文官俱不拿咱们当人看，咱们卫所军便算了，戚帅这样的也是这般不公，谁能服气？”

    闵元启也是点头称是，大明国初到英宗之前武臣待遇不仅不下于文官，甚至犹在其上。开国之初，文官只有李善长和刘伯温二人得封爵，李善长是整个文官集团之首，运筹帷幄足兵足饷俱是其功，其封公是对整个文治的肯定，而刘伯温建言无数，在民间被神话，也不过只封了个伯。武臣干冒矢石出身入死，卸甲后手无权柄，封爵便是对其功劳的肯定。到大明中期后，武将地位如同走狗，封爵无望，权在文官之下被高为奴仆，到崇祯末期武将的桀骜不驯，甚至凌迫于文臣之上，其实也算是触底反弹。

    当然也是与崇祯的举措失宜和整个文官集团的短视浅薄有关，压制越狠，则反弹越厉，加上崇祯的纵容，到崇祯中期之后，武将的地位其实已经在文官之上了。

    “要紧的还是做好自己的事。”闵元启对王三益和李国鼎二人道：“现在要想足兵足饷，指望朝廷是指望不上，只能靠咱们自己。再过十来天盐池出盐，若一切顺利，出上几批盐之后我便打算再开挖大池，配百多个坎池，需用人手一千人左右，白天收盐堆垛包装发售，晚间有人从半夜到坎池化晶推盐，每个亩许坎池最少要用五人，多则十人，加上白天所用，差不多一千人也够用了。算来我这里可以出二三百人，剩下的七百八人，如果两位百户有意，可以从二位的百户出人，到我这里每日领四升粮当工钱，出盐之后每人再给两石粮，至于两位，我拿出售盐纯利各给二位一成，不知两位意下如何？”

    对王三益和李国鼎来说这是意外之喜，盐池要是真能出盐，现在这些坎池一年就能赚百两，扩大五倍便是五百多两一天，这在以前一个百户煎盐一年也没有这个收入，虽然百户们在煎盐上分的更多，但数量太少了，也就聊补种地收入的不足。

    若盐池成功，一天就是五百多两，就算两人领一成也是二十多两一天，一年便是七八百两银，这个数字此前两人根本想都不敢想，就算是所城的闵乾德和李可诚一年也赚不到这么多银子，只有卫城的指挥使级别的武官差不多一年能收入五六百两，这还是他们各自有几千亩地的前提之下，若此事真的能成，算算他们这些百户官赚的比千户和指挥佥事们都要多的多了。

    两人俱是高兴的不知说什么是好，两人不过是放任麾下旗军壮丁过来帮手，又是闵元启出钱粮，两人丝毫本钱不必出，只要不出来添乱便有一年几百两银可拿，天底下哪有这般好事？

    “我过来时家里还有人拦着，说是不要和元启这种凶徒打交道。”王三益高兴之下嘴下把门的都没有了，当下只高兴道：“没想到还有这般大收获，回去之后真要撕他的嘴。”

    闵元启笑了笑，知道必是王鸣远阻拦，王三益自己内心也不可能毫无疑忌，只是自己救了他，十石粮不过几两银的人情，过来交好一番也无坏处，不料竟有如此大收获，回去之后便是能堵王鸣远的嘴了。

    对王鸣远，关磊还有丁汝器等人，闵元启暂时还没有拉拢利用的打算，一则是他现在的试百户身份根本用不上这些人，只有当了营兵游击或是参将级别，会有一些落魄的读书人投效，当书启或钱粮师爷，领一份优厚的俸禄。到了总兵一级，比如吴三桂那样喜欢附庸风雅的总兵，身边还会养一些举人或秀才身份的清客，帮写奏折或擅长诗词歌赋，这样有文官经过时可以帮闲凑趣。

    闵元启不过是一个试百户，就算当了千户也就是营兵哨官最多把总，距离养幕僚的资格还相距甚远，秀才们不会把他看在眼里，闵元启也没有自讨没趣的打算。

    “一切还得待出了盐之后再说。”闵元启看着操练中的将士，大半的旗军还是穿着破烂的胖袄，或是一些黑灰色的袄服，脚上一般是破旧的棉鞋，有一些心急的换了麻履，大半的人连象样的兵器也没有，官厅藏的军器不够武装整个百户的旗军，大半的人体形瘦弱，虽然力气不小，但身体亏损的厉害，现在每天的四升粮不过是叫他们勉强吃饱，每人都还要养活自己家小，每天的操练也是着实辛苦，长久下去会更亏损身体，一切尚需有待解决。

    “是啊。”李国鼎和王三益也看着旗军们操演阵法，两人齐声道：“就看何时出盐！”

    ……

    “此盗杀案也。”泰州的淮扬防海兵备道衙门中，年近五旬，精神体力大不如前的兵备道周亮工将手中文书往书案上一搁，皱眉道：“何故呈到本官这里？”

    “百多人被杀，”周亮工身侧一个师爷分析道：“可能地方州县感觉案关重大，可能是大股流寇匪盗所为，是以报禀大人。”

    “怕是还有内情吧？”

    周亮工并没有穿他的四品文官常服，只是一身蓝色圆领长衫，头戴网巾，在内宅中还是这般打扮要舒服自在的多。

    近来周亮工烦心的事很多，他曾经在山东为官，在清军南下时诸城沦陷，其率部挡住了阿巴泰的大军，由此因功被授给淮扬海防兵备道，在本朝官至兵备就已经是进入地方中高层官员的序列，再往上便是巡抚之位，是为封疆大吏。

    但周亮工一时还没有机会，在南直隶有应天巡抚和凤阳巡抚两个巡抚，现任应天巡抚资格老官声佳，执掌江南地方财赋重地相当要紧，周亮工的资历还差的远。凤阳巡抚则除了安庆等地外，负责江南江北诸府州县的防御，职掌主要是在军事，现在的凤阳巡抚马士英率黄得功和刘良佐等总兵打了好几个胜仗，遏制了闯逆沿江南下，居功甚伟，周亮工也根本毫无机会。

    “听说此事和大河卫的一个试百户有关。”另一个师爷沉声道：“这人是卫所武官，却敢带兵去剿了杨世达一伙，也是胆大包身！”

    “不光是胆大，杨世达一伙百余人俱是穷凶极恶的凶徒，地方上无人敢惹，这人听说有万夫不敌之勇，否则凭着卫所那帮子人能吃下杨世达一伙？”

    “此话有理，听说此前就打过一场，那个卫所试百户以一敌百，斩伤了杨世达一伙十余人，后来劝和了杨世达又找他麻烦，结果是被他半夜带兵给剿了，一个也没有跑掉。”

    “这事现在没有人证，大伙都传是那试百户做的，但这人如此勇武，州县哪敢真的去查此事，层层推诿，便是报到咱们东翁这里来了。”