看着收队走的火铳手们，沈亮一脸忧色的道：“大小西番铳和岛铳相差不多，子药装填的差不多，打出来的弹子威力相仿佛，按当年葡萄牙人教给俺们的齐射法，各铳手离的越近越好，随鼓点与大队一起前行，打放时相隔最多一步，甚至肩并肩为最好，平时训练时超过三十步能中靶的便算神射，要在战场上几十步外靠瞄准击中敌人几无可能。西洋人的打法便是整队人并排向前，听命令齐射打放，只要能以铳抵肩，不向天向地放空，几十几百上千人轮流齐射，对面的人非得死上一片不可。而且他们还有说法，最好是抵到最近再打，象咱们大明营兵里的铳手，敌人隔着百步就乱成一片，胡乱打放，火铳又打的不好，当然任人鱼肉欺凌。夷人的训练时走动要齐，阵列要严密，战场上能听着鼓点前行，离的近才放铳的，胆子越大，队列越齐的，威力便越大，打死的敌人便是越多。他们刚用火器时，几千人对射打上一天，死伤才十几人，简直是笑话，后来仗越打越多，特别是在他们殖民的地方，说是地盘比咱大明还大，人口也不比咱大明少，他们几百上千人阵列一摆，火铳一次齐射，对面几万人便四散而逃，他们凭几千人就能打下比咱们大明一省还大的地方……俺觉得他们还是有些吹嘘。不过这帮夷人炮铸的好，火铳也比咱们的好，练兵的时候队列也走的好。咱们登州好多个营用了几百夷人，后来东江兵一乱，打死了不少，跑了不少，又有一些被孔有德裹挟到建奴那边去了。以俺跟这些夷人学的东西来看，咱们的火铳五花八门，大小西番铳，倭铳，火门枪，鸟铳，装药数量不等，铅子大小不等，打放的距离也不等，若这般火器队拉上战场，就算咱们一直苦训，比营兵要强的多，但打起仗来还是比夷人差的远。当初和东江兵打，咱们登州营兵打死的东江兵，加一起也不比那百多人的西番兵打死的多，他们虽然吹牛，但确实是有吹牛的本钱……”

    “倒未必是吹牛。”闵元启当然知道，不管是西班牙还是葡萄牙人在南美都打下了大片的殖民地，在非洲也是一样，后起之秀的英国人此时正在攻掠印度，那些大大小小的土邦根本不是印度的对手。在后世印度，巴基斯坦，不丹，锡金等诸多国家，在此时几十年的时间里全部沦为了英国人的殖民地。

    然后这些殖民者就把眼光放在了亚洲，此时的荷兰人占了印尼，葡萄牙人拥有马六甲，也在中国澳门占稳了脚根。西班牙人占了吕宋，英国人在几十年之后理顺了印度后开始进入亚洲，缅甸等诸国成了英国人的殖民地，一直到二战之后，各国才陆续从殖民者的掌控下挣脱出来。

    不过此时对沈亮说那些夷人不仅没吹牛，甚至对大明也有野心，闵元启就不打算白费这个功夫了。

    这个时代的大明既开放国门，对夷人有所了解，也没有盲目自大，对方只要有好东西便坦然学习，拿来为自己所用，根本没有什么滞碍。不象清末时不仅百姓愚昧，士大夫和皇帝的脑子都成了一团浆糊，先盲目自大，然后被痛打后又异常自卑。大明此时从士大夫到民间的百姓都相当自信，虽然不拒绝外来的好东西，但叫大明的士大夫和百姓们承认对方也相当优秀，甚至在文明程度上已经不逊于大明，哪怕是眼前这个寻常的登州营兵，这一点也是太过于困难了。

    华夏千年的历史是辉煌，也是沉重的负担，这艘大船现在有太多弊病，老大的帝国病，集权下民间一团散沙，丧失武力和互相救助的传承，自私，保守，畏怯……

    闵元启没有多谈，话锋一转，接着说道：“火铳打造怕是缓不济急，我问过你兄长沈永，钻磨铳管要一个月时间，现在我已经找了十几个人给你兄长当学徒，同时也在钻磨铳管，也试着看看能不能改进自生火铳，或是改进一下鸟铳。戚帅的这鸟铳，若做工合格也不失为利器，但仍有可改进的地方，比如火药和子弹能不能定装，不必散装在身上，打放时火星喷贱，我很胆心不光是燎伤脸颊，不小心会引爆药罐，那便会有死伤。”

    沈亮点头道：“大人担心的极是，我们登州兵在训练时都经常会有人引爆身上火药，或死或残是难免的事。”

    闵元启瞪眼看着这登州兵，说道：“你既然知道为甚不早说？”

    “我以为大人早便知道，还很敬佩大人的勇武。”

    闵元启一时默然，眼前这小子没准有严重的心理问题，从死人堆里爬出来之后，不仅自己不怕死，怕也是不将旁人的性命看在眼中了。

    “这事你晚上下值后和你哥好好商量一下，针对火门和火药储装等事都要商量，看看能不能拿出办法来。和你兄长说，拿出一个改良的方案我便赏他五十两银，绝不食言。”

    沈亮笑了笑，说道：“大人的千金一诺，我们从未怀疑过。”

    沈亮迟疑片刻，又道：“是不是海寇和土匪就要来了？”

    “还没有确定，”闵元启道：“不过算算时间也快了，其实他们也算够慢的了。”

    ……

    梁世发身边是整整一个小队的部属，他们没有穿着鲜红的战袄，只是穿着平时普通的袄子或短褐，赤着头或是包着黑布，一伙人在海边架起灶台，众人合力，将五百多斤的大铁锅架在灶上，搭起棚子，引入海水制卤，几天之后，开始点火煎盐。

    这样的事在云梯关一带几乎是太常见了，简直是不值一提。

    在海边此起彼伏到处都是这一类的煎盐的棚子，很多军户如蚁群般的忙忙碌碌，以煎盐来说，眼前这十多人忙活一个月可得五六千斤盐，平均每人可得一两，但要去掉柴薪费用，毕竟众人去打柴或是买柴火均是成本，再扣掉给武官们上交的银子，此前还要给水关盐丁一份，这样一算，所得就真的相当有限了。

    也就是农闲时候做这些事，比揽工的收入还要低些，还得起早带晚忙碌不休，柴火点燃后浓烟大起，每天均是烟熏火燎，每个煎盐的军户都是两眼通红。

    这样的事，梁世发和这一小队的旗军其实早就不做了，这一次伪装前来，继续做此前的这些活计，各人居然是相当的不适应了。

    “我哥在盐池推盐，晚上上工，响午回家吃了饭睡觉，下晚再起来。我就说盐池的活有些辛苦，现在他娘的再来煎盐，感觉还是到盐池上工轻省啊。”

    “那是，晚上又不热，来回推板来回走，隔一个时辰休息一刻钟，其实就是来回走，也不算太累。”

    “咱们还是怕走路的人？前年我听说安东的粮比灌南的粮便宜四分银，生生挑着扁担多走了百多里路，能多买几斗粮才要紧，还怕走路？”

    “盐池的那活计也是轮换做，十天一换，夜里推十天盐，再十天就白天上工，打包装盐，比推盐轻省的多，也不是一直劳累。”

    “说来说去还是咱们好，虽然每天练的苦哈哈的，但银子粮食都是头一份了。”

    小队的人熬着盐，这些人都是梁世发挑出来的人手，原本就是一个百户里的，知根根底不说，人都是能说会道，为人机警灵醒，这才够资格跟着梁世发在海边伪装哨探。

    梁世发穿着鸳鸯袄服，内里的棉衬已经拿了，成了一件单袍，三月底的天气已经相当和暖，太阳光下海风很大，吹在人身上却是感觉很舒服，浅黄色的海水扑在脚下不远处，这是一大片滩涂地，是云梯关到盐城一带的典型地貌，大片的泥土地，沙滩，湿地在潮汐作用下形成的地貌，涨潮时淹没，退潮时显露出来，这种地貌只长出一些浅草，不能耕作，也不适合修筑港口，因为离可以停船的海面太远，根本无法装卸货物，这也是这千里海岸缺乏良港的原因所在。

    除了海州有港口外，元时的海漕便是在云梯关装运海船，船泊可以停靠在淮河的出海河口，在那里修筑栈桥码头，除此之外，没有别的选择。

    梁世发没有干涉部下们的闲聊，做活的时候这都是很正常的事情，在他们身后北边不远是赵世禄的百户，距离第三百户最远，关系也最疏远，由于赵世禄和李可诚关系密切，在第三百户需要大量人手之时，赵世禄不顾众人反对，强留治下军户留在百户内，不得擅自外出。这人身为百户，对麾下旗军和余丁拥有说一不二的权力，这种权力在平时看着根本不算什么，但真的下了命令之后，违令者就得考虑抵抗百户军令的后果，赵世禄要真的下了狠心，直接将麾下旗军余丁绞死，背后还有李可诚这个千户撑腰，难道还有人去寻这个百户的麻烦？

    这么一来，这边百户里的旗军余丁们只能看着别的百户到第三百户去做工赚粮，羡慕之余，也只能继续在沿海地方继续辛苦熬盐，眼前这一队人，说着笑话，红着眼做着沉重而辛苦的活计，这一幕在这附近十来里的海面上，实在太寻常不过了。

    在他们身后是一条蜿蜒曲折的官道，这并不是百户到千户所的小道，而是不折不扣的官道，由这条道路一直北上向西，大约百五十里路便是海州州城。此时整个江北只有扬州和淮安两府，徐州和海州是直隶州，地盘辖区都相当小，盐城和宿迁尚只是县，海州这条官道，只容两车并行，夯土植树规制倒是不差，这也是当年备倭时所修，沿途有急递铺和几个驿站，不过现在极少官员从这条官道走，也没有兵丁往来换防，只是方便了从云梯关这里到海州贸易的商人和探亲访友的普通百姓。