王三益撩起衣袍下摆，蹲在挖成小山般的土堆之侧，和李国鼎等人随意观察着工地的情形，一边看，一边闲聊着。

    各人的意态都是放松中带着一些警惕和不安，很多人时不时的瞟向军营和百户官厅所在的方向。

    自警讯传回后，旗军就集结不得外出，随时待命。

    军营外的人们当然也是心中不安，甚至民工营地里昨晚惊动了几次。

    一大早的时候，就有几个胆怯的旗军放弃了此前积累的粮饷，宁愿一无所得的离开。

    这种决定当然令他们心痛不已，这些人走的时候都相当愤恨。

    这里头也有王三益百户下的人，他们对百户官大声抱怨，不乏对闵元启的愤恨，王三益只能安抚他们，并且承诺会向闵元启求情，看看能不能减少一些处罚，给他们补上一些粮食。

    王三益内心也隐隐有不满，此前他和李国鼎是最早和闵元启合作，闵元启也是给他半成的花红分配，这个收入不少，已经远远超过王三益的想象。

    在此之前，王三益和李国鼎也是竭力相助，两人百户中的旗军，精壮胆大的到军营去受训，力壮胆弱的和普通旗军，加上余丁等人，都是到盐池和工地帮助。

    然后闵元启将技术交给工匠，王三益等人只能管自己百户的人，后来便又统一发筹和供给粮饷，大权被诸闻所夺。

    这个诸闻是卫所所城里世袭的吏员，家族传承百年以上的吏员世家，精通各种权术争斗和为吏之道。

    此人掌握权力之后，将好多吏员招募至此，所城之中公事极少，吏员地位低下，每个月四斗的俸禄都领不到，个个穷苦不堪。

    诸闻一招，所城的吏员除了少数几个之外，几乎全部到得第三百户这里。

    这一下，诸闻掌总，有人负责发筹，有人管库，有人发粮，有人统计造册。这些吏员，若是不肯做事，种种拖延和应付上司的敷衍之法都是祖传的，若肯做事，他们便是相当精明强干的能耐人。毕竟吏员世家，从小要学律令，知算学，识字等诸多事务。在汉时，有律令吏，有军吏，有刀笔吏，各种二千石多是从吏员做起，不管是在地方协助县官太守治理豪强，梳理利益分配，管理百姓，又或是上马为军，太守为将，诸吏为辅，下马管民，上马击虏，这才是汉吏，也是大汉治国的基石！

    诸闻等人的家族世代为吏，也可谓是世代穷困，他们到得工地上，每天均可领到粮饷，各人都是无比感激，也是无比珍视此次机会。各人做事都无比认真，短短十余天时间，不管是哪个百户过来的旗军余丁，或是工地上帮忙的妇人们，一切事务都是由这些吏员们接管了，所有事务都是被管理的井井有条，工匠们负责技术，吏员们管理日常运作，旗军和余丁们卖力为主，妇人们则打杂辅助，如此一来诸多事情皆是相当有序进行，十几天时间下来，不仅出盐的盐池管理的相当稳定，新的盐池也是以肉眼可见的速度被快速挖掘出来。

    在李国鼎和王三益两人眼前，十余个都是方圆三四里大小的大型盐池已经初具规模，这些大型盐池，或东或西，或是紧邻海边，或是稍微离滩涂要远一些。

    近海地方建埂立坝，蓄水时是有引水孔洞，盐池壁有一定的倾斜度，便于被日晒风吹，底部用瓦，和坎池一样的构造。待蓄水池放满海水之后，蓄积的海水逐渐化卤，然后引入坎池，利用阳光和风不停推搅之后，一天一夜便可化卤水为盐晶。

    眼前的这些大型蓄水池，还有围绕着蓄水池分布的亩许大小的坎池，在所有人眼中就是财富的象征。

    哪怕王三益等人内心再有不满和不安，同时也是充满着希翼。

    卫所穷苦，运军穷苦，眼前的一切便是他们摆脱过往穷苦生活的希望。

    只要有银钱，可以丰衣足食，只要有银钱，可以雇替更穷苦的职业水手和纤夫替他们北上。江南的沿运河的卫所，一部份运军就转为职业的漕帮，更多的人耕作，种桑养蚕织布，江南富裕，运军多半都是雇替职业水手纤夫，大河卫这里也早就想如此，只是众人都穷苦不堪，毫无机会。

    眼前的盐池便是未来富足安乐生活的契机，王三益等人必须牢牢抓住，哪怕是权柄被侵夺，亦是要继续坚守。

    “这刀笔吏现在得意了。”王鸣远此前一直负责管理登记等事，他做事不上心，对自己百户的人又明显照顾，工地上颇多不公，虽然贫苦的军户初到之时都对闵元启充满感激，愿意多出力气做事，但时间久了，人心一旦有不平之处，哪怕明知道盐池关系到自己未来生计，但躲懒耍滑的人只要有一个，便会是出现十个百个。

    在诸闻之前，几个百户官和家族子弟管理，盐池工地越来越乌烟瘴气，大量旗军闻讯就跑，和工地上的混乱也是有很大关系。

    此时王鸣远已经被夺了一切权力，每天就是和发筹的吏员一样，登记发筹，除此之外，一切事均不能过问。

    一袭青衫的诸闻总是来的最早，走的最晚，此时也是和一群吏员商议着工地诸事，王鸣远眼中既有不平，也是有嫉妒和不甘。

    王二妹也是看看诸闻，抢着说道：“大兄你若是多用些心思，这诸闻能想到的你饱读经史，应该也是想的到。现在人家做的好，你该想想别处，看看能不能做的更好，没事老挑人家的刺做甚。”

    王鸣远心中还是有些不服，听了小妹的话冷笑道：“一个小吏，还有闵元启这买来的副千户又如何？我们在此，不过是要借他们的盐池收益，使我王家好过一些，也使旗军余丁们能得温饱，这是父亲的仁心。至于我，只要继续读书，得中举人进士才是我最该做的事，若成举人，足以和指挥使平起平坐，最少是丝毫不逊色。若中进士，哪怕不能留京，到地方也是一县正印，一个副千户，就算有盐池私兵，又能和堂堂百里侯相比吗？故宋名相就曾说过，东华门中了进士唱名的才是好男儿，眼前这些事，我可丝毫都不在意！”

    王鸣远天资聪慧，二十出头便是秀才相公，确实也是有他骄傲的本钱。

    不过一个秀才，说出这些话来，也算是气极败坏了。

    可见其内心毕竟还是一个好胜好强的青年人，眼看和自己年龄相仿的闵元启做出眼前的大事，创下这般基业，王鸣远身为读书人有自己的骄傲，但内心不可能全无触动，当然也是有些羡慕和嫉妒的情绪在，被诸闻刺激过后，王鸣远有些不甘，自己不如闵元启这个袭百户的世家子也就算了，连世代为吏的小吏也不如吗？

    小妹的一番话，对王鸣远刺激甚大，其因便是如此。

    看到兄长如此反应，如此激动，王二妹也只能叹气不语。

    王三益反而是很赞同，重重点了几下头之后，才道：“既然这样你过几日便不要过来了，反正手头的事也不多，我这里也不要你来帮忙，我和你几个叔父尽可做得眼前这些事。你留在家中好生读书才是正办。”

    王二妹忍不住道：“现在京师情形不明，今天秋闱未必如常，更不要说明年春闱了。”

    王鸣远瞪眼看了妹妹一眼，不过脸上神色也是转为沮丧……在场的人俱是如此，谁都知道二妹说的是事实。

    崇祯十五年壬午科过后，十七年是乡试年，第二年十八年会便是春闱，也就是举人至京参加会试。

    一般来说乡试和会试俱是三年一次，但也有例外，比如特加恩科之类，但科举考试，只能加，不能减，一旦科举不能如常进行，多半就是王朝出了大乱子，甚至是亡国之忧。

    在场的人早就很有担心，因为京师消息已经断绝超过十天了。

    皇帝都不一定保的住自己性命，惶论其它？

    “二妹莫尽说丧气的话。”王三益面露不悦之色，他在这里再怎么折腾，哪怕真的分了大量银两也不如儿子考中举人更叫他开心。

    王鸣远平复了一下心境，冷笑道：“小妹莫说那些虚头八脑的话，没影的事拿出来乱说。要说危机，眼前这第三百户才是危机重重。那些海寇土匪来犯，总不会是跑来过家家，要我说，父亲和小妹还有李叔都最好回自己百户先躲一下，若闵元启顶不住败退了，咱们最好避到灌南县城去，那些土匪胆大包天也不敢去攻打县城，就算去，那边有客兵驻守，他们也讨不了好。”

    “这……”王三益面露沉吟之色，他想了想，说道：“你还是先回去，事机不到你带着家里人走，小妹也和你一并走。我还是要留在这里，事情到这般地步，要我走，也是实在舍不得啊。”

    李国鼎原本一直听王家人自己议论，此时他也是摇头道：“真的顶不住，也要想办法帮一下，土匪毕竟乌合之众，不会在这里留太久。咱们一起做这件事，事到临头先跑了，和那些擅离的旗军有甚不同，太不象话。”

    四周的几个百户，副百户俱是点头，众人眼光瞟向盐池方向，俱是一脸的期盼与不舍。

    就算其余各百户得到的好处没有李国鼎和王三益多，但盐池一成，原本死水一潭的生活总算有了转变的契机，叫众人现在就放弃，也是实在委决不下。

    就在此时，铜号声自营地传了过来。