闵元启肃然看着，内心也有一些深远的触动。

    宗族，传承，文明，乃至活着。

    眼前的这些人，是东亚最辉煌最骄傲的文明的传承者吗？

    这个文明为什么沦落至此呢？

    从先秦两汉传承至明末，千多年的历史，难道只剩下穷困和满纸的“大饥”或“人相食”？

    “侄儿自愿帮助各百户的军户们。”闵元启看着闵乾德道：“就是各百户未必愿接受，各家都自有章程，门前三分地，怕是不愿小侄去指手画脚！”

    “你也愚了。”闵乾德看着闵元启道：“以你现在的力量，便是李可诚也要奉迎你，其余几个百户，抽出手来慢慢一个个料理了，或弹劾或是免官，有我，有李可诚帮手，你也是副千户，收拾几个百户不是手到擒来之事？而你正好借此把你的人扶到百户位上，你的部下个个能上报军功，你拿出百户官职来，一则可以安插自己人，二来能酬功，岂不是一举两得？”

    闵乾德的主意真是妙极，就算大明到此时，哪怕再过几十年，正经的大明官职一样足以打动和笼络人心。

    闵元启可没有造反的打算，不提他的家族传承和本心，就是身边的人哪怕是对大明覆亡抱着无所谓的态度了，主动叛明也是不可能的事。

    最少以闵元启现在的身份地位和威望，他前脚刚竖起反旗，后脚怕是营中的旗军就会跑走大半，剩下的怕也是想着要把他擒拿去见官。

    可能局面未必悲观至此，但大体上是相差不多。

    既然此时没有叛明自立之心，麾下将士们对大明官职也还是相当认可，拿出一定的百户，总旗官职，用来笼络强化部属的忠诚，岂不是无本万利的好买卖？

    “族叔这般说，怕又是要辛苦叔父大人跑一趟了。”

    “这无妨，这一次有这么多首级，只要少带些银子打点就好，有斩首之功说话，为叔也不必似上次那般到处用银子开道，陪尽笑脸去打通关节了。”

    上一次闵乾德亲至南京，替闵元启买了个副千户的职份。

    当时回来时说是事情办的很顺，也没有花多少银钱。

    大明不似大清，卖官鬻爵这等事还是做不出来，文官是绝对不卖，捐再多银子是买不到官职，最多是一些待遇，比如监生资格，或是给一些勋阶。

    武官方面，倒是可以捐银纳级，比如闵元启原本就是试百户，捐一定的银子可以升一级成为百户，直接到副千户，那有些不合规矩，就得用银子开道了。

    闵乾德当初提起这事的时候是轻描淡写，现在看来，没有根基的外来千户，在南京那样满城勋贵的地方，怕是受了不少白眼，也委实吃了一些辛苦。

    这一次确实是和上次不同，不管怎样带着近千颗首级到南京报功，怕是足以引发轰动了。

    “卫指挥署那里叫李可诚上报，得个批文，老夫走的更踏实些。”闵乾德捋须微笑道：“所以说李可诚这人识趣，老夫也省了事，也省了不少手脚。”

    闵元启听的一笑，交战前闵家不可能有什么异样心思，交战之后若李可诚真的不识趣，那么此人在家中突然“暴毙”也是大有可能，可能刚刚李可诚到来之后，闵乾德就动过这种心思，李千户的识趣识作，果然也是替自己捡回了一条性命。

    “一切但凭叔父大人安排。”对底下的事，闵元启并无特别的想法，若闵乾德替自己经营好了，也是件大好事。

    这便是家族之利，家族之弊是可能老大衰迈，族人彼此牵扯内耗，但利处便是闵家这样，对闵元启这个族人的人才全力支持，最少在这个阶段是不求回报。

    闵乾德轻轻一点头，说道：“如此，我们可以随大军回转了。”

    随后闵乾德一瞪眼，骂着在一边洋洋得意等候着的闵元直道：“混帐东西，你在军中是元启属下，等你休假回了家，看我不揭了你的皮！”

    在场的人只要不是蠢到家了，当然不可能相信闵乾德真要训斥闵元直在今天战事里的表现，老人的训斥，说起来时的语气饱含骄傲，闵家出了个闵元启已经足够令闵乾德这样的老人感觉惊喜，闵元直今天的亮眼表现，当然更是令闵乾德感觉欣慰，这般训斥的话语，不过是一个一惯威严的父亲对自己骄傲自豪情绪的表达罢了。

    ……

    旗军回转时已经天黑，战场打扫完毕了，尸体都埋完了，整个战场要不是到处还有血泊和强烈的腥臭味，怕是没有人知道发生了什么。

    重伤号已经提前送了回去，队伍中还有五六十个轻伤的，比如被划中一刀，或是不在要害处被箭矢射穿，在包扎清创过后，这一点轻伤不仅不致命，对伤员的行动能力也没有太大的影响。

    在低沉的军歌声中，闵元启的大旗在正前方，王武迈人如其名，生的高大粗直，气质豪迈，原本的旗手受伤之后，便由这个闵元启原本的家丁执旗。

    大旗飘扬，军歌悠扬，暮色低沉之后旗军们陆续点燃了火把，过河之后纵队犹如一条长龙，直趋而向第三百户的村口方向而去。

    抵达百户之后，果然也是如预料的那样，已经有不少人家在门前贴了白纸，家中派了男子到所城去买白布，到了明日，可能就是家家门前树起灵棚白幡，一派惨厉景像了。

    不过百户之中，气氛不算太过低迷，甚至有很多人眉宇里是藏着喜色，只是别人家在办丧事，他们不好表现出来而已。

    阵亡的二十余旗军，其中有一半左右是本百户，另外一半来自附近的几个百户。

    一个七百多人口的大型村落，死掉十人左右确实是大事，但联想一下近来土匪和流寇给整个百户的压力，还有旗军若是战败之后整个百户的下场，人们的高兴甚至是兴奋的情绪，实在也没有什么可苛责的。

    亲人离世，最伤感的还是亲朋，其余的人嘴上说两句悲伤的话，已经算是相当难得的事了。

    何况每个战死旗军的家庭，闵元启和所有百总，副百总武官都是亲自上门吊唁，加上优厚的抚恤条件，虽然伤感于亲人的阵亡，整个百户内的气氛仍然是相当积极向上，伤悲不可避免，但总体来说，人心不仅没有颓丧，反而有股昂扬向上之感。

    不向上才是奇怪之事，威胁解除，闵元启和他的旗军证明了能保护乡里的责任，云梯关这里原本就没有多少盗匪，剩下的土匪海盗也不可能再来云梯关这里找死，此后再无匪盗威胁，这已经是一桩大喜事了。

    再有的，便是盐池可以顺利开挖下去，所有人都期盼着晒盐出产能够达到一天二十万斤，每月六百万斤乃至更高产量的那一天。

    有了这一个月好几万两银的收入，等于十万石以上粮食稳稳到手，虽然大半的收入归闵元启，而且势必会拿出来养兵，但只剩下的部份也是足够令参与此事的人过上温饱不愁的好日子了！

    哀声毕竟是少数，整个百户俱是有一种昂扬振奋气息，也就不奇怪了。

    入村之后，诸闻，沈永，陈德，王三益，王鸣远，二妹，李国鼎等人也俱是迎了上来。

    这些相关的百户和本百户的吏员，工匠，眉宇间也是有隐藏不住的振奋，惊喜，以及相当明显的敬畏。

    千余土匪和海盗，一战剿平，就算在战前看到旗军的军容风貌之后，很多人判断这一仗多半能赢，但是赢的这么干脆利落，杀戮的这么痛快淋漓，仍然是很多人想象不到的事情。

    而经行的旗军路过时，每个人脸上残留的杀气，都是令得这些迎上来的人胆战心惊，也包括王三益和李国鼎等百户官在内。

    至此人们内心才有所明悟，过往的什么官职，家世，还有官场的那一套劳什子在闵元启跟前怕是没有什么意义了！

    有这么几百号强悍的精锐在手，闵元启最少也是个游击将军的职份，甚至犹有过之。

    大明营将，抛开家世地位带来的官位不谈，强势的总兵会有几千精锐为核心部下，其中可能有几百到上千号家丁，加上控制的各营精锐，掌握三千人左右的兵力就完全够格当总兵了。

    副将有个几百家丁，控制两千部属便可。

    参将有二三百家丁便可，游击将军，有个百余马兵当家丁，也就差不多了。

    闵元启的麾下四百余人，均是可视为家丁一般存在，这个实力，当个参将是绰绰有余了。

    这些当然是无聊的盘算，闵元启要的是云梯关，眼下的局面不过是步步向上的阶梯罢了。

    众人心存敬畏，礼节上都是客气很多，哪怕是一向瞧不起闵元启这武夫的王鸣远，这时也放下秀才的架子，脸上神色惊疑不定，在众人深揖之时，他也只得和关磊，丁汝器等读书好友一并弯腰叉手，向着闵乾德，闵元启等人行礼。

    虽然在官职地位上，这几个人撑死了就是秀才和童生，但若不是被此时旗军的威势所震慑，王鸣远和关磊等人是打死也不会向这伙武官躬身行礼。

    就算勉强为之，内心还是有些不甘和隐隐的愤怒……

    但当旗军走近时，所有人都是情不自禁将身体更往下躬了一下，包括这几个书生在内。

    几乎每个旗军的腰间，俱是悬着首级！

    首级，人的脑袋，被从脖子上砍断下来，断骨，碎肉，还有未凝固的血滴落在人身上，原本就穿着红袍的旗军仿佛身上有一层妖艳诡异的红润之色，更是叫人畏惧和害怕了。

    那些脑袋悬在腰间，随着旗军们走路的晃动一摇一摆的，那些一张张叫人看了做恶梦的脸就和悬空的脑袋一起，在旗军们的腰间一摇一摆的，有的死不瞑目，有的竟似面目安详，但更多的是各种各样恐怖的死相，无比狰狞，无比恐怖，令人一看之下就是魂飞魄散，感觉无比震怖！

    王鸣远感觉自己浑身的血液都凝固了！