众人说笑着都一起往作坊走，离的近些，就是感觉温度比旁处要热的多。

    已经交五月，农历五月已经颇为炎热了，再过一个月差不多就能收麦子了，然后就是种稻米。

    江南地方的话，到七月是收第一季早稻，然后再种一季晚稻，一年两熟田亩又高产，在嘉靖年间疏浚过太湖和几条重要江河之后也没有了水患，日子要比江北地方好过的多。

    江北这里，在黄河夺淮入海之前也是好地方，田亩纵横，境内过了徐州就没有山地，大片的平原区域水网纵横，如果不是隔几年就闹一次水灾，未必也就比江南差多少。

    最少汉唐之际的扬州可是重镇，地盘也比现在大的多，那时候江北的扬州可是天下第一富裕所在，所谓的扬一益二，不光是经济上的，还有军事和政治上都相当重要，相形之下，现在的淮扬地方也是要紧，但论财赋之力，确实是比江南差的远了。

    闵元启等人在河边沿着夹堤走路，一路上田亩里麦子已经接近成熟，长成了青黄之色。

    河沟里的水草芦苇冒起老高，一片绿意昂然景像。

    这个时候，河边大片的人群此起彼伏的向着闵元启问好，有不少人闹腾腾的跪了下去，就把脑袋触在地上，这是向闵元启行顿首大礼……

    “父老们免礼了。”闵元启心神一阵畅快，适才想起弘光登基和清军入关的郁闷心理，此时也是被一扫而空。

    不管怎样，要对的起这一方水土。

    这里是闵元启的根基，是他起家的根本，也是闵家世世代代卫护的地方。

    不到万不得已当然不能轻易放弃，就算将来真的要走，也得替这里打下富足和自保的底子。

    闵元启知道，清军纵然在一年后南下，但满洲八旗在一片石之战和潼关之战，河南大战，还有湖广荆州之战都折损了不少兵力。

    满洲八旗入关时是七万人左右，到顺治五年前后，成丁猛然就降到了五万人。

    足足少了两万丁！

    这是什么概念？

    死的这么多人当然在和大顺军主力和残部交战时死的。

    顺军在入京之后的表现确实令人大跌眼镜。

    在朱仙镇破十四万明军主力，虽然当时的明军主力是二线部队为主，不能和松锦之战的明军一线主力相比，但主力会战，赢了就是赢了，李自成的老营兵到了崇祯十四年之后也算是真的打出来了。

    后来屡破名城大邑，获资财养兵，顺军主力老营兵也是达到了二十万人左右的规模。

    其中李自成身边的六万多人是真正的百战精锐，击败孙传庭，一路破城北上直到京师，靠的就是这支老营兵的战力。

    再下来就是刘芳亮所领的河南至北直部的兵力，也有五六万人。

    然后是白旺等人在湖广所领兵力，人数最多，虽是战兵人数却是最少。

    郝摇旗，袁宗第，李过等人所领兵力也是较为精锐。

    从京师到关中，再到湖广，闯军面对的是八旗和三顺王的主力，虽然屡战屡败，李自成不失雄心壮志，多次战败还是矢志不移，与清军多次会战。

    这一点来说张献忠就差的远了，刚与豪格部交战，一箭中了要害，大西军未经苦战就脱离战场，直接逃至云贵发展。

    李自成遇害之后，顺军残部还有十几万人，当时南明弘光朝已亡，顺军残部与南明势力合作，在湖广地方与清军多次交战，多有斩获，甚于有好几次机会复湖广全境，可以控制长江上游。

    都是南明的那些君子们，宁愿相信屁用不顶的官兵将校，也不敢放手用忠贞营的顺军将士，一直待孙可望投降，大西军独木难支，忠贞营的将士还在湖南坚持多年，直到康熙年间李来享等人被杀，顺军的余烬才被彻底歼灭。

    闵元启至此已经有所感觉，顺军主力其实在一片石损耗大半，后来靠其余兵马仍然是能使清军减丁这么多。

    到顺治五年后，除了驻防南京的四千多满洲八旗，此外就是杭州等要害地方有满洲八旗驻防，整个南中国的满洲八旗才一万多人，剩下的三万多丁在北京驻防。

    这些“丁”不过就是指男子成丁，从十五到六十都有，真正的精锐主力，满洲八旗始终不超过三万人。

    诺大中国，只要再多出一些豪杰志士，难道就真的忍看华夏再复陷胡尘？

    多铎领兵南下时，跟随兵马才一万多人，光是徐州高杰和淮南刘泽清两部就有十几万人，加上刘良佐二十多万人，黄得功七八万人，南京城中操江精锐一万多，京营十多万，这么多兵力，岂料是个个孬货，要么为虎作伥，要么内战内行，外战毫无用处，空负虎将之名。

    只要这几个外藩稍有一个象样的，南京不那么快失陷，南明也会在后来打了几十年，始终就差了那么一点扳不回来。

    要不是有南京和江浙地方的赋税，年年征战，清廷早就撑不下去了。

    在河岸边行走时，看着一个个跪下去的身影，看着一张张面带赤诚，向着自己致谢的脸庞，闵元启内心也是无比的复杂，甚至是心神激荡。

    有兵，有粮，有人，有地利，难道真的就只能造船放洋而逃？

    可能闵元启自己都没有意会到，随着自己实力的增强，甚至在一年后实力不逊于江北诸镇，他的心思已经是起了微妙的变化，哪怕还没有痛下决心，但已经不是几个月前一心想积攒家底逃亡的闵元启了……

    “大人，大人……”

    往着作坊的路上，却是有人拦路。

    来的是闵元启，第三百户和附近河口汛塘的警备司也是归中军直领，闵元启这个中军负责人也是每天忙的脚打后脑勺，除了日常会议之时，等闲是不会跑到闵元启这边来。

    有的主官，因为存着异样心思，生怕日常军政之事太多，和闵元启会有所生份，不管再忙都是要到闵元启这里打个转再走，就是害怕时间久了被排挤出圈子之外。

    倒是闵元忠这样的少见，每天就是忙着自己的事，别的事不掺合，没有要紧事情也不会跑过来求见。

    “见过大人。”闵元忠穿着青色圆领箭袍，腰间杀着鞓带，悬着一柄腰刀，头戴范阳笠帽，袍子较短，窄袖，穿靴，一副干练的武官模样。

    随着战报送到南京，消息也传回两次，众人都知道了闵元启的打算。

    各人都会被保举为卫所武官，闵元启升的越高，各人官职也是水涨船高，颇有几天很多人开始量体裁衣，准备做乌纱帽和武官补服。

    但身为中军官的闵元忠毫无动静，仍然是穿着他这一身圆领箭衣，各人这才隐隐感觉到是闵元启的意思，再看闵元启自己也是一般无二，那些短时间内被冲昏头脑的家伙，这才又陆续冷静了下来。

    闵元忠抱拳一礼，眉梢间也是有掩不住的喜意，他定了定，沉声道：“大人，南京那头的恩赏下来了，由淮扬道派了周赞画过来转承兵部奉监国殿下旨意……大人，授给游击将军，云梯关守备，中军都督府都督佥事，大河卫指挥使！”

    听着闵元忠将一大串官衔名称报下来，闵元启先是感觉好笑，接着也是一阵肃穆。

    不管怎样，大明哪怕已经亡国，这官职还是代表着自己的一份体面，也是给闵元忠等属下一个圆满的交代。

    折腾到如今这地步，开始的初衷是保卫乡里，但发展壮大至此，谁还能没有更进一步的心思？

    若是能更进一步，谁还愿自甘平淡不成？

    “元忠，你和元金，志晋，存诚他们，也都各有官职差遣吧？”

    当初战功上报时是交给闵乾德带到南京，除了首级外，还有打点的几千两银子，这一次事情办的顺，闵元启知道不仅仅是花了银子的原故，还有的就是淮扬道周亮工在背后发力。

    一个文官实职道台的能量，绝不是一个千户能比的。

    闵元忠答道：“我授副千户，实职百户，元直，元金和杨志晋，高存诚几个也是如此。另外郭尚义和沈亮等人，俱授百户。营职未曾授给，估计是要大人你掌印上任之后，再开单子呈递上去，按惯例来说，也就是走个过场了。”

    朝廷营伍兴革都有惯例，确实也是如闵元忠所说，营头主官确定了，底下朝廷会派一批人来，照顾各个将门家族的利益，主官保举一大半，以方便主将控制营伍。

    大明的制度甚是有趣，比如用文官驭武官，太监守仓库顺道监视文武，北京京营和南京京营还得加上勋贵主持武备，如此各方牵制，没有旨意无人可调动一兵一卒。

    再加上锦衣卫和东厂辑事番子的监视，地方上还有镇守太监，大明这近三百年时间，除了事出有因的夺门之变和曹吉祥子侄率私兵攻打皇城之事外，这二百多年不仅是京师无有叛乱生事的，就是地方上在京师被攻克之前，就算军政之令不通畅，明面上造反的文武官员，却是一个也找不到出来。

    闵元启就算完全掌握两营，在几十年前也算不得了不起的大事，辽东的李家掌握的营伍更多，也未见朝廷有什么异样举措。

    到现在这种时候，江北四镇的几个总兵都各掌大军，麾下总兵十几二十个总是有的，闵元启的这小小官职，还真的算不得一回事。

    事实上估计也是周亮工这个淮扬道不想一下子把闵元启抬举的太高，否则其一力保举，总兵是不太可能，但副将或参将领一营兵守备盐泰一带，南京那边估计也不会坚决不允。

    “总是好事。”闵元启拍拍闵元忠肩膀，笑道：“这一下你也要扬眉吐气了。”