“丁家和几家失踪的人家都到千户所衙门喊冤去了？”

    闵乾德一身圆领红袍，短翅乌纱，看起来也是颇具官威的样子了。

    自战功恩赏下来之后，闵乾德从佥书千户直接升指挥，从五品武官升到四品。

    其实也就是蓝袍换红袍，实际的权力还是只在云梯关这里。

    因为并未授给实职，实职指挥在大河卫都有近十人，有掌印，有管操，有管库的，有管运军的，大河卫和淮安卫加起来十八个指挥，号称十八婆婆。

    实权指挥就这么多，加衔指挥就更多了。

    闵乾德就是加衔指挥，并无实职，其还是在云梯关所任职即可。

    所不同的，就是一身蓝袍换了红袍，这也算是一个跨越。

    前一阵子，闵乾德打头，官职更高的闵元启随后，然后最低都有百户官职的十来个闵家子弟一起开祠堂祭祀祖先。

    那日闵乾德可以说是泪流满面，闵家指挥传承不仅未丢，还在他手中发扬光大。

    虽然功劳是闵元启的，但闵元启起家前后，没有家族之力是不可能发展的这么快。

    简单来说，如果闵元启只是一个普通旗军，现在可能还在海边煮盐，想迅速开挖盐池，交结富商，成就一番练兵事业，没有闵家的家族之力怎么可能？

    闵元启自己都是清楚，若他的身份就是一个旗军，现在可能还在努力积赞，没有三五年的时间到不了如今这层次。

    可清军能给他三五年时间在这海边发展？

    那就是痴人说梦了。

    既然借助家族发力成功，就没有必要自外于家族，祭祖之时，也是诚心正意，毕恭毕敬。

    祭祖之后，闵乾德就是有意叫闵元启至千户所城的老宅来住，他和家人搬出去，将旧有的宅邸退回给闵元启。

    闵元启自是毫不犹豫的拒绝了。

    现在的闵元启若是愿意，起个十几二十进的公侯宅邸也不是不可以，区区旧宅是当年执念，现在已经完全无所谓了。

    闵乾德身为指挥，闵家尊长，又在所城居住，在南京和淮安都有些旧日人脉，用来执掌外务司，替闵元启跑跑关系，结识人脉，也算是能发挥余热了。

    当然，闵乾德不可能对所有事不管不顾，这几日云梯关除了丁汝器外，也有几个莫名失踪的人，多半都是散布必败言论的人，这些人接连失踪，千户所城的人多半也知道了端底，闵乾德在此前不理会，就是要看看李可诚怎么处理。

    “李可诚也是有趣。”闵元直如标枪般站立，哪怕是闵乾德此时看自家儿子也是有些锐气扑面的感觉。

    闵元直笑着道：“李可诚先是不理会，后来便是等告状的人家聚集的多了，突然翻脸。李家还有十来个内丁，李可诚召集内丁，将这些人狠狠打了一通。然后押至千户所城上方服苦役。并且有言在先，有报怨不满的，直接杖毙了事。现在千户所的镇抚官就带着人在城头盯着，千户所城也布置了人手，对元启哥不满的，抱怨的，说咱们打不赢的，这些屁话敢说出来动摇军心，直接就是抓捕起来。”

    “甚好。”闵乾德微微一笑，说道：“看样子李可诚不会有什么异样心思了。”

    “也亏得他这般卖力气。”闵元直微笑道：“不然的话，凭他和我们闵家这些年的恩怨，李家和闵家百年之下的恩怨，非得要他的小命，再掘了李家的根！”

    “不必如此。”闵乾德叹息道：“现在朝廷在北方只到徐州，山东已经不再理会，河南，直隶，京师，山西，陕西，甘肃，九边重镇一地无存，京师陷落，皇上殉国。到了这种地步，到底还是彼此都是卫所世家的身份更值得信任一些。将来咱们迟早要和流寇对上，到时候兵凶战乱，还不知道会怎么样？一时得意不算什么，要保住我闵家二百多年的传承，这就太难，太难了。”

    “父亲的意思儿子懂得。”闵元直沉声道：“现在朝廷是刘泽清这种匪类凭着兵马强行拥立出来，这成何体统。湖广闽浙两广云贵四川，现在这些地方勉强算听朝廷的。但现在已经是七月，立国两个多月，我听说不少地方的官员尚未服南京之令，梳理地方财赋，确定税赋的事还是没有定下来，内外四藩共立八镇也落了空，操江，京营更是不堪一用。父亲是在想，现在就是有刘泽清这种不顾朝廷法度的悍将，渔肉地上派兵打粮也罢了，好歹是一藩重镇，总要养兵才能保境安民。但其为了海边盐池，连借口也不讲便直接派兵向咱们云梯关，国势到了如此地步，是不是大明没救了？”

    “你能想这么多，我心甚慰。”闵乾德点头道：“我没有同元启谈过，竟不知道他是何心思呢？”

    闵元直道：“父亲也是矛盾吧？又想保住我闵家富贵，又想着闵家和大明这二百多年的恩义传承？”

    “自是如此。”闵乾德坦然道：“都说天下大乱，群雄逐鹿。我看那李闯就算得京师也不象是能开辟新朝之人，眼前这些悍将，花马刘，曹州刘，黄闯子，还有高杰，左良玉，这些大将哪一个象是能得天下的？说兵马不多，地盘不大，我太祖高皇帝从郭子兴麾下出来才带多少兵，初得土匪投效，打下附近几个州县，立向集庆，也就是现在南京。然后选将，练兵，屯田，征辟儒士，虚贤下士，军法严峻，安顿地方。与张王争雄，与陈友谅生死搏战。这才是人主雄杰，起事于南方而成就帝业的，自古以来就只有我太祖高皇帝一人。眼前这些人，不论我所说诸将，还是当今天子，又或是史，马诸公，或是李闯，张献忠之流，望之没有一个象人主的。我既心忧闵家和大明这二百多年下来的恩义，不愿反我大明，又感觉我大明很难保住国祚，恐怕覆亡无日。但我放眼看去，又瞧不出来哪一个是新朝之主的气象格局，难道咱们就困守在这海边，等着天下大势底定？君子要趁时而动啊，我既不愿闵家背弃大明，也不愿在新朝中失了位置，希望我闵家能更进一步。咱们的实力是做不到逐鹿之人，但从龙之功也不可轻轻放过，以元启的能耐，博个新朝公侯也不是没有可能……总之，心中七上八下，委实难安哪。”

    闵元直倒是笑起来，说道：“原来父亲每天价在琢磨这个？倒不是在担心客兵过来能把咱们连锅端了？”

    “就那些废物点心？”闵乾德笑道：“你父当年也在操江营里当过队官，操江营就够无用了，曹州刘的兵纪也不比操江营强多少。可能也就两三千左右的内丁，披双甲，骑战马执锐兵，咱们难以野战胜之。要说攻咱们这千户所城，一路扫平元启布置的防御，就算刘泽清带着全部客兵亲自过来，怕也是要相当吃力。他这万把人，对三千五百人的主力，还有三千多警备士，临时征召的几千军户壮丁，看着是三千打一万，其实是一万对一万，天时地利人和，加上元启这样的大将主持，他刘泽清派万把人就想把咱们吃下来，做他娘的清秋大梦去吧。”

    闵元直听着直笑，待闵乾德说完，闵元直便是道：“既然爹这么放心，我率骑队出征你就别担心了。”

    闵乾德一震，说道：“他们才到灌南附近吧？这就要出征了？”

    “能叫他们一直舒舒服服的走到云梯关来？”闵元直眼中杀气十分明显，说道：“也不是全带去，只带五十人左右，都是骑术和斫砍戳刺之术已经过关的好手。说来也是遗憾，上次和土匪交战时儿子领二十好手，到现在快三个月了，队伍中只添得三十人，其实有几个还是有些勉强，剩下的一百多人，无非就是骑马赶路，刀斫枪刺，队伍不乱，这最低的标准都还没有过关，带上他们也就是添乱，这一百多人沿途也是布置开了，军情司这几天的最新军情都是这些人传令，正好练练马术，战场上当塘马传令，也算是历练，希望过后他们的骑战之术能有所提高吧。”

    闵元直也是叹了口气，骑兵战法真不是好练的，就算是合击冲刺的骑术战法，没有半年到一年的时间是见不到成效。

    现在的问题不光是骑手不足，战马也不足。

    好在杂马也不少了，闵元直发现好苗子就直接带到骑兵百总，先拿杂马练兵，这样待将来闵元启地盘更大，实力更强，钱粮更足能大批量购入战马时，不至于是有马无兵，那就更加的尴尬了。

    “父亲大人。”临行之际，闵元直突然停住脚步，正色道：“以我之见，以元启哥之能，还有咱们这云梯关的力量，在眼前这局面之下，不要说逐鹿中原，最少割据一方，成就王业也并不是不可能。我闵家，未必就该是一个指挥使世职的格局！”