“小儿辈”们正在道路上奋力疾行。

    走的太整齐太快的队伍，形成了长蛇般的阵列，同时发出了整齐的沙沙声响。

    虽然是大半人束甲在身，由于骡马和车队缺乏，又距离太近等于本土作战，闵元启在队伍出发前考虑过动员一些民夫和车队帮着拉动铠甲兵器，由将士轻装上阵。

    不过考虑集结等候需要时间，莫要被敌人抢了先机，于是还是决定在军营中束甲，将士自持兵器，重装出发。

    说是重装也不夸张，虽然兵器工坊的锁甲还没有批量生产，但此前生产的扎甲也有二百领，加上闵家的库藏和购买所得，三千多人的营兵有一千多束甲前行，这个比例，说是重甲步兵也不为过了。

    当然也是相对于明末的情形，换了唐宋盛时，这样的扎甲和绵甲，还有皮甲，锁甲，最多算是内甲，根本和重装两字毫不相干。

    盛唐之时承南北朝的余辉，重甲骑兵是唐初期到中期的标配，重装鳞甲骑士，加上披着马甲的战马，人马合一的重装骑士，是南北朝到唐中期之前的标配。

    百人就配六十匹马，这也是唐军的标配，唐初时大败突厥和吐谷浑，没有重甲骑兵，如何与那些塞上的控弦骑兵争锋。

    李靖以少量精骑，也就是重甲骑兵配轻骑，轻松破了突厥，其后唐军北上控制整个草原到极北区域，北庭都护府控制部份草原和半个西域，面积在百万平方公里以上，大唐极盛时，整个草原都在羁縻或直接统治之下，还包括整个东北和外东北地区，这么广大的统治区域，没有优秀的骑兵是根本不可能掌控住。

    眼前的云梯关旗军，不要说重甲骑兵，便算是轻骑能用的也就是区区五十骑，并且已经是放在外围，且发挥了不小的作用。

    眼前这三千五百多人，束扎甲，锁甲，皮甲，绵甲的约有一千五百余人，剩下的两千人则是无甲将士。

    有甲的披扎甲和锁甲的多是刀牌手和长枪手。

    披绵甲，皮甲的多为长枪手和火铳手。

    大半的长枪手则是无甲，其中还包括大量的镗把手和火兵在内，皆是无甲。

    镗把手闵元启是感觉可以更换，对阵不如长枪，防御骑兵不如刀棒，但现在一时半会还不及措手，只能是延续下来。

    三千五百余人排成了几里长的队伍，七成左右是长枪手，剩下的便是火铳，刀牌，镗把。

    所有兵器俱是精铁打造而成，寒光闪烁，甲光与兵器闪烁的寒光遮天蔽日。

    闵元启大步行于队列之前，在他身则是闵元忠和李俊逊，王武迈等人。

    其余的杨志晋，高存诚，闵直远，韩森，徐文焕，郭尚义，谢祥，沈亮等诸多司把总，局百总。

    沈亮，陈德，李天生等工匠，诸闻等吏员，李国鼎，王三益等原本的各百户，大量的盐池工人和工坊，工地上的壮丁，要么执兵器在长壕边缘戒备，要么就是在旗军队伍离开之时，在各自的岗位上默然目送，希望大军能尽快得胜而归。

    闵元启手按腰刀，身披一身三十余斤重的铁鳞甲，头顶的铁盔，顿项，还有护臂，铁手套，铁裙甲，护胫，还有铁网靴组合起来超过五十斤。

    虽然负重极重，但相隔十余里的距离负重五十余斤，对闵元启来说并不算太过困难。

    每天早晨都要轻装跑十里，隔几天就是全负重的十里或二十里，有时候五十里上百里的拉练行军，对每个人已经是形成了惯性，身体早就适应了如此负重的长途行军。

    虽然精神略微紧张，出汗是比平时要多的多，走了几里路后反而是适应了下来，只觉得走动之时，劲力昂扬，但闵元启也是颇有经验，知道越是此时，却是要节省体能，甚至营造出些许的疲惫感。

    若是现在甩开胳膊不顾体能的大步前行，再过几里路之后，疲惫感就会重回身上，到时候想要恢复体能就相当困难，除非是有相当长一段时间的休整期。

    大半的旗军也是和闵元启一样，虽然走了几里路后精气神都上来了，体能感觉无比充沛，但各人都是在节省体能，并未冒昧加速。

    一小队骑兵在河岸边向西疾驰，那是军中配给的少量哨骑，剩下的大半骑兵都交给了闵元直，由其统一提调行事。

    在沙沙的脚步声中，四处一片静默，无人言语也没有人刻意说笑，军中禁止私下谈话，只有军官时不时的吆喝声提醒众人，这是往前方去迎敌，准备与强敌交战，而不是一次普通的，令所有人都感觉无比疲惫的长途拉练行军。

    想到这里，竟是有人感觉庆幸。

    不论如何，这一次交战就是在千户所的附近，并不是要长途跋涉，这就说辛苦程度会大幅度的下降。

    对很多普通的旗军来说，那种超过五十里乃至百里的负重行军，持续好几天时间的长途拉练更为辛苦和难以忍受。

    身体无比疲惫，还没有多少休息的时间。

    背着自己的铠甲，还有行军毯子，水壶，饭盒，干粮，火石，小刀，这些各人的物品是全部由自己背负。

    一天从早到晚都在行军，晚上找一处空地宿营，直接睡在野地里，没有办法洗漱也没有热食，就是冷水配干粮。

    早晨起身时全身冰冷，继续喝冷水吃干粮赶路。

    这样的几天拉练下来，每个人都要瘦好几斤，甚至有的人掉十来斤肉也不稀奇。

    这可比打仗要辛苦的多，特别是现在每个人都恨不得多杀几个客兵，虽然云梯关地处海疆边域，但或多或少有一些亲戚朋友在各个集镇和县城居住，客兵的恶行实在是听的太多，早就令人感觉无比愤恨。

    原本就是对客兵满腔愤恨，待听闻客兵前来犯境之时，这种敌意和仇视就是迸发到了顶点。

    士气不需要多加提振，在本乡本土保护家人亲朋的旗军们，士气已经无可再高。

    闵元启只会时不时的抬头看天，已经过了午时，双方接触估计是下午两点左右或更晚一些。

    客兵们会是选择休整一晚，明天早晨重新寻找战机，还是趁势而来，就选择在今天下午与云梯关的旗军会战，以获得决定性的胜利。

    闵元启不是客军主将，不过想想刘泽清的严令，还有客军万余大军前来的威势，以及在半途的延缓和被闵元直骚扰后的狼狈，估计客兵将士的心理应该是急于解决眼前的这一场战事。

    不管怎样，估计在客兵将领的心里，眼前的这一场战事还是以狮搏兔，只要打起来了就是胜利在望。

    既然对方的心理是这样，不如就给他们这一次机会，双方都感觉自己会赢，这场仗会立刻打起来，并且胜负也会很快决出。

    闵元启内心深处的敌人哪怕是李自成，也不可能是眼前的刘泽清。

    这个鼠辈他从来是瞧不起，穿越一次，拿刘泽清当假想敌，也是实在瞧不起自己，也枉费了这么一次穿越的机会。

    只有多尔衮和其身后的八旗，还有李自成，张献忠，还有张献忠身后的大西军，可能将来还有郑成功在内，这些当世豪杰，甚至是吴三桂这个不要脸皮的汉奸，这些人才堪为闵元启假想的对手，刘泽清不过是个鼠辈，更不要说他麾下的那些无能之辈了。

    ……

    “总算到了。”

    姚文谦吁了口气，看着里许外的千户所城，也是颇觉感慨。

    刘可成和刘泽润等人也是有相同的感觉，只是各人都忍着没有表态。

    倒是刘之幹一副志得意满模样，恶狠狠的道：“不过是个小城，闵元启就在其中？我看我们不必拔城，将四周拿下，少数人困城，先断其根基，这么一点小城能储多少粮，隔十天半月的不怕城中不生变乱。到时候我要用绳子缚住闵元启的脖子，一路牵回淮安，在叔父面前将他斩首，以雪这一路下来的耻辱。”

    “怕非易事。”姚文谦苦笑一声，并不以为然的态度。

    刘之幹道：“怎么说，难道我们万余大军，千余精骑，还怕了这些卫所里的泥腿子？”

    “人家已经早有准备了。”刘可成忍不住指指两侧，沉声道：“那一边是连串的城池，彼此呼应，咱们攻一座，其余土城里若有精兵杀出，我们首尾必定难顾。且在右侧有大片壕沟，我看边缘有大量尖桩防御，想肃清右侧，直入那些百户村落相当困难。那些箭楼高大宽阔，上有不少守备兵马和弓手，我们要强攻损伤不要太大。只有当中不到三里宽的正面，我军摆开相当困难，骑兵更难驰骋侧击，或是绕于敌阵之后，这样的地形对我军来说相当不利，大军人数多，骑兵精锐的长处难以发挥，敌军可以放心自己的左右翼，安心与我军对阵，我军却要放不少兵马防止左右翼的敌军包抄袭扰……”

    “不管怎样，这一仗还是要打。”刘之幹道：“敌骑越是拼命袭扰，其底气就是不足。”

    “说的也是。”姚文谦和刘可成等人倒是赞同，刘可成道：“我率骑兵于右翼，一旦敌人出现空档和缝隙，便是骑兵一槌定音之时。”

    “战吧。”姚文谦思忖再三，终道：“今日若能破敌，此前的损失，羞辱，可以一战尽复。”

    在几个主将下定决心后，刘泽清部的数十面大鼓响了起来。

    慷慨昂扬，不乏悲壮的鼓声在淮河南岸响了起来，接着便是大量的架梁哨骑在荒野田地中出没着，前队人马过千人开始向千户所城南侧开动，与此同时，云梯关的旗军主力，也是迎击而上。