时间线回溯到二月初六。

    也就是刘备杀死督邮后第四天、也是刘备与张郃从邺城出兵的第一天。

    中山郡治卢奴县，太守府邸之中，张纯终于收到了一条让他不安的讯息。

    这天一早，他手下的从事许艺前来禀报：“府君，据安喜县、魏昌县回报，张善巡视郡南三县，但是忽然失踪了——他四天前就到了安喜县，此后一直托病不见客，后来连安喜庞县令都为之诧异，强行到驿馆查验，才知道张善失踪了。

    而魏昌县郭县令和无极县王县令，也都表示没有见张善巡视到他们辖区。昨日是无极甄家已故家主、前上蔡令甄逸断七大礼之日，各县官员都去祭吊，在无极相遇，才说起此事。”

    张纯听了，左眼一跳，心中升起不详的预感：“查明原因了么？”

    从事许艺回奏：“还不知详情，不过目前最大的嫌疑，是安喜县尉刘备作案——张善此去安喜，便是去沙汰刘备官职的。可巧张善托病谢客后的次日，刘备就离开了安喜，四日未归。

    我查问了安喜庞县令，说是那天一早，刘备就借口祭吊甄逸、未及请取符传便去了无极。后来无极甄家的人也证实刘备确实去祭拜过，但祭拜后当天就离开了无极，不知去向——

    现在看来，刘备极有可能是假借祭拜，金蝉脱壳了。或许张善就是跟他起了冲突，为他秘密所害，而后刘备假托借口潜逃。”

    张纯听完，彻底坐不住了，从案前一下子直起身，挺着膝盖站起来，手也下意识去摸剑柄。

    一个正在联络谋反的人，精神是极度紧张的，稍微一点风吹草动，都会让他敏感。

    历史上，他要再过两三个月才举兵，眼下的准备工作当然是非常不充分的。

    不过，或许等不了那么久了！

    他来回踱步了一会儿，立刻吩咐：“让王都尉立刻巡视郡北各县，借口防备黑山贼，把各个县尉的兵力集中起来，筛选一遍，以备不虞。

    另外，把滹沱河沿岸巡哨的士卒，也逐步收拢，集中到北平、唐县，靠近幽州地界。还有，立刻把阎柔找来，我要他提前联络乌桓难峭王，准备接应！”

    许艺精神一凛：“府君，刘备杀张善，可能只是仇杀，未必事涉泄密……若是提前举动，恐怕郡南四县兵马，便不能为我所用了，还有那些之前派出去置办军需的眼线，也会来不及赶回……”

    张纯：“一切求稳为上！钱财辎重、裹挟人马，那都是小事！”

    许艺连忙答允：“是！卑职立刻去办。”

    中山郡下辖十二县，在郡治卢奴以南有四县，那些县都靠近冀州其他郡，之前张纯怕惊动了邻郡，所以未敢轻动。

    包括卢奴在内的其他八县，则靠近幽州的代郡和涿郡，本来就常年处于相对戒备的状态。

    张纯的打算，显然是万一提前被发现，就突围逃到幽州，利用冀州刺史贾琮不敢轻易追击到幽州境内的顾虑，打个时间差夹缝求存。

    另外只要到了幽州地界，就容易勾结鲜卑、乌桓等蛮族了。

    ……

    话分两头，三天之后，二月初九，滹沱河北岸的无极县。

    张郃、刘备带着五百骑兵，在此略作停留。

    这是他们进入中山郡界后途径的第一个县城。因为张郃、潘凤从贾琮那儿得到的命令，是要先试探张纯是否有异心，所以进入中山后，要先暗访盘查一番，不可能直奔卢奴县武力解决。

    张郃就驻军城外、还接管了一座城门，而后带着刘备等几十骑进入县城，召王县令与本县几个头面人物叙谈。

    “张司马远来劳顿，不知使君有何要事，我等必然配合。”王县令并不是张纯的心腹，所以毫不知情，对张郃、刘备很是礼貌。

    张郃见状，对刘备愈发怀疑起来：不是说张纯已经把中山郡各县诛锄异己、清理了一遍么？怎的在无极一点动静都没有？还安然允许我等控制城门、入城随便查看？

    张郃便旁敲侧击问道：“近日本县或者周边各县，可有什么贼情异状、兵马调动？”

    王县令一愣，稍微想了想：“滹沱河沿岸的巡哨兵马，倒是在这两日撤走了——府君原先说是要防备常山的黑山贼入境，可近日听说北边靠近幽州边界，又有乌桓人活动，所以撤了防备黑山的人马去防乌桓。”

    听了这个消息，张郃又犹豫起来了。

    刘备和李素在旁边听了这番交谈，也知道张郃是在怀疑告发的真实性。

    李素觉得眼下需要快刀斩乱麻，环视了在场的本县要人，发现甄家的甄俨也在场，就决定从甄俨下手。

    他灵机一动，问道：“甄兄，还记得在下与刘县尉吧？七天前，我们还来吊唁过令尊。”

    甄俨这才注意到李素站在张郃身后，连忙还礼：“当然记得，李兄有何见教？”

    李素：“最近几日，张府君可有派人来无极，查问过刘县尉动向？问得细么？”

    张郃在旁边听着，不明所以，也就静观其变。

    甄俨快速扫了一眼其他人，如实回答：“前天本郡从事许艺来过，专门问了刘县尉行踪，查得还挺细，哦，他还说……还说刘县尉可能是，畏罪潜逃。”

    “不是畏罪潜逃！是去邺城讨个公道！”李素当机立断定了对话的基调，并立刻转向张郃，分析道，

    “张司马，显然张纯是害怕惊动邻郡，所以未曾拉拢无极县官吏兵马，他们并未从贼，也就不明就里。

    而张纯急于追查刘县尉行踪，便是心虚的表现。幸好有这位甄公子急公好义，帮助我们掾转，才得以晚惊动张纯几日！”

    这时候，李素正需要和甄俨相互利用，当然要卖对方一个好了。

    甄俨只要帮他说话，张郃的行动就能更加果断，给张纯反应的时间也就越短，到时候斩获擒拿到的战功也就能更大一些。

    而同时，甄俨说几句模棱两可的话，也不用付出什么代价——因为他只要陈述一些“事实判断”就行了，比如张纯有没有追查刘备、如何追查。

    但这些行为代表着什么、如何解读，那个背后的“价值判断”是不需要甄俨去判断的。

    所以甄俨并不用承担什么“诬告”的风险。

    失败了不算诬告，成功了却能算“协助告发谋反、帮助告发者隐秘逃脱”。

    甄俨虽然年轻，也算是出自官员世家，基本的官场阅历还是有的，所以立刻就知道怎么选了。

    听了李素的暗示，甄俨也估摸出张纯可能是有什么劣迹被刘备告发、被贾刺史猜忌了，连忙把有利于刘备、能证明刘备被追查被排挤的事实细节，都说了出来。

    “看来张纯确实有紧急调动兵马，并且严查刘备……不能再犹豫了，直奔卢奴县吧，只要张纯不敢让我们全军入城、有所推阻，那就立刻动武！”

    张郃心中立刻定计。

    他相信，只要张纯没有集结整个郡的兵马严防卢奴县，靠着他手头的五百骑兵，从张纯手中夺取卢奴还是没问题的。

    不过，如果张纯要跑，或者公然集结各县人马，靠他的五百骑兵还是不敢追击的，至少要多等一两天，等潘凤的两千大军到齐才行。

    张郃便拱手谢道：“多谢甄少君协助，若果真张纯所犯属实，某定然将此间细节上报潘都尉，潘都尉自会向刺史表明尔等协助之功。”

    说完之后，骑兵也算休息够了，张郃立刻严令全军全速，当天傍晚之前必须冲进卢奴县。

    王县令和甄俨等人目送骑兵远去，心中也是剧震。

    王县令在担心站队，甄俨则是盘算着：没想到帮刘备遮掩了一番行踪，似乎还能捞到一份协助的功劳。

    只是不知张纯究竟犯了多大的事儿，这份协助的功劳又能有多值钱。

    如果结果真的不错，刘备这个潜力股倒是可以好好投资结交一下。

    一想到七天前，自己还把刘备当成一个打秋风的，甄俨便很惭愧。