试制成功安全的天然气火井煮盐法，只是提升井盐产量的第一步。

    就算把目前贡井乡这几口火井都整改完煮盐工艺，额外提升的产量，也就只够二三十万人口的生活消耗。

    当然了，二三十万人也不少了，相当于小半个犍为郡的人口。本来江阳和汉安两个县的盐井，产量就是要供给犍为全郡所需的，还要供小半个巴郡。（蜀郡目前靠的是邛县和广都的井盐，都在成都附近，还不吃自贡井盐）

    现在一下子多出来相当于整个郡四成人口的食盐，就能往外卖了，只是规模还不足以撑起南中贸易，这个诱饵对南蛮的吸引力也就不够大。

    后续要做的事情还很多，比如首先要想办法让百姓把原本不敢再挖深的井继续挖深。

    其次要开发可以长杆镗孔的刀具，最好是直接把粗邛竹里面的竹节镗掉，这样未来火井的扩大施工成本也能更低——毛竹每少一个接口，就少用一批猪皮明胶和生漆，可靠性也更强。

    最后，就是继续寻找如今还没有被发现的自流井。

    而时间已经进入了七月份，距离李素初来江阳已经大半个月过去了。距离秋收出兵也只剩最后一个月准备期。

    本来这时候李素应该动身前往朱提，提前适应云南的气候，为了井盐的大干快上，他不得不再压缩十几天的气候适应期，确保七月过半必须到朱提。

    所以，李素无比抓紧时间。

    前些日子，等着燃气管试验的同时，他也没闲着，一直派身边幕僚在田间地头走访，寻找本地熟悉地理的长者询问情况，要找到附近“地质最硬、地势最低”的地方。

    因为稍微懂点液压物理的都知道，那种反凹坚硬的地层，是最容易形成自喷井的。既然自贡的地名里那个自字，就是形容的自流，肯定这个地理特征是不会错的。

    在李素的着力寻访下，果然还有所收获，最终在贡井乡西边隔了两个乡的位置，大约十几里地，找到了一些开采失败的废井。

    江阳县的户曹官员搜集够情报后，耐心给李素讲解：“此地是周遭地势最低的盆地了南北两道山夹着。故老相传，早在伪贼公孙述的时期，就有本地富户觉得地势低洼之处容易积卤水，就想在这儿打井。

    但是才打了几十丈深，就遇到了很坚硬的板岩，放弃了，后来明、章年间陆续也有人试过，都打不穿，再往后也没人费这个事儿了。”

    李素听说是还没出水过的废井，倒是不怕上暴力手段了——原先在贡井那不敢乱来，主要是井已经出水出气了，万一上黑火药密闭爆破炸塌了，原来的好井都废了，还有可能导致燃气爆炸。但既然这儿是从没出过水，直接因为板岩太结实，就没什么好可惜的。

    李素让人鼓捣的黑火药配方，每年都能稍微优化一点，去年还只是在长安太庙放放“白虹贯月”的窜天猴，现在已经能尝试工程爆破了，就是威力小了点儿，可能还不如历史上太平天国的黑火药爆破——

    一直到清朝中期，黑火药爆破基本上都停留在“拿棺材灌满满一棺材黑火药，四周封堵严实引爆，才能炸榻大城市的砖石城墙”的程度，而且还得是确保一定要封严实，稍微有点漏气泄压的话，绝大部分爆破威力就被地道泄出去了，根本炸不塌城墙。

    跟后世开矿山的炸药动辄几斤就能破碎数米岩层简直不能相比。

    但李素也没别的选择——如果是兴修水利工程，他倒是可以跟李冰搞都江堰一样，用火烧水泼热胀冷缩的办法把岩石崩裂。但这是挖井，井下氧气不足，放火是烧不起来的，只有自身氧化还原的爆破药才行。

    李素就让工匠用长长的铁钎在板岩上尽量凿缝，然后填塞满装药。他也不敢像现代爆破那样让凿很多分散的孔，因为他知道自己没有雷管和其他高效的起爆技术，只能是直接点长长的引线，怕结构复杂了爆炸不完全。

    因为没有带足够的火药到江阳县这边来，还等了好几天，从成都的仓库里弄了一大批物资过来。

    而且考虑到未来自贡这地方会有重大的战略开发价值、盐产量高了之后利益也非常巨大，加上要动用重要的战略保密物资，为了管理严密，刘备把他那个跟着他吃了好几年闲饭的堂弟兼师弟刘德然派来了，让他监管盐务。

    技术上的事儿这种庸碌之才也不用管，只要不让人欺瞒刘备和泄密、泄露战略物资管理情报，就行了。这也算是刘备送叔父、堂弟一家一场长远富贵，报了当年叔叔赞助他去雒阳找卢植求学的恩情。

    火药运到之前，李素让人打了四五天的孔，把废井底的板岩凿出足足丈许深的巨大裂缝，然后灌了大约一棺材的粗制黑火药进去，所有人离开百步之外，李素本人更是躲出三四百步，然后才让人点火延烧。

    几声巨响之后，附近的地面都微微颤抖，废井的井壁都塌陷了下去，彻底崩碎掩埋了。

    不过既然是废井，暴力清理就是了，李素让人把所有碎石和土方全部挖走运走，足足搞了好几天，才把塌下来的全部掏空，再把底部变得易挖的部分凿开，至少比最初的井又深了好几丈。

    至于井壁加固，等彻底解决了板岩层、进入正常钻探再说吧。

    自贡的盐井都是很深的，汉末时百余丈的井就很普及了，也就是两三百米，最深的个别能到四百多米。唐宋时能达到八百米，明清更是近千米。

    最深的记录，是清朝乾嘉年间，一直挖到道光初年，挖了90年，一口井挖到1100多米深，比西方三十年后进入第二次工业革命、刚开始挖石油时都深。

    西方一直到一战结束1920年代，英国人在委内瑞拉开马拉开波油田，都只挖到1200米；1930年代日本人在大庆找油也只挖到1500米，所以没能发现1800米升的油。

    这边疑似自流井的废井才刚刚百米，还有得挖呢。李素不可能等着看它出卤，最多就是想办法突破这个最厚实的板岩层，后续慢工细活就交给具体管事的人慢慢来了。

    按照汉末的工艺速度，两百米以内的，基本上每月都能挖深七八米到十几米。两百到四百米深之间，会降低到每月四五米。四百米往上，就每月只有一两米了，难度是成倍上升的。

    也算是工夫不负有心人，李素在自流井这边督导了半个多月，爆破了两次之后，连砸带挖，居然真的把最难搞的那几丈板岩层突破了。

    工匠们重新尝到了齁咸齁苦的砂岩土，虽然还不湿润，但觉得至少方向是没问题的，最终出成果，至少要等南征结束回来了。到时候情况够好的话能比现在再深二十几丈。

    ……

    在自流井这边暂时没有取得决定性成果，但这十几天李素也没白留，因为贡井那边在后续量产、磨合的过程中，也鼓捣出了一些有用的、可以便于扩大生产降低成本的好东西。

    原来，是李素让人用足够长直的水力锻压铁棍，配合齿链传动的脚踏机构，终于造出了“人力脚踏式镗床”。

    这玩意儿技术含量不高，比缝纫机都至少容易一个时代，西方在文艺复兴时期，意大利的米兰人就会用了，制造武器铠甲时都用得上。毕竟只是一个旋转的轴加上一个刀头罢了。

    刀头固定不转工件转的话，那就是车床。刀头跟着轴转、工件不转的话就是镗床。

    文艺复兴的脚踏式车床，只能车车木料，也就是跟后世车珠子的简陋机器差不多，加工金属肯定是不行的。这年代也没有给刀具加冷却液的操作，切硬东西很容易摩擦烧红崩刀。

    但李素也不需要他们加工金属，他只是为了实现“不砍断竹子把竹节镗掉”，所以这种脚踩车木棍的破机器刚刚够用，竹节本来就薄，也不是很硬，钢刀转起来很容易扎破。

    这机器一出现之后，工匠们试了试，虽然一开始镗破了几根竹竿，也镗崩了好几套转刀。但后来想了个办法，把竹筒灌点水，稍稍往下斜，竹节那头低一些，好让刀刃转过去的时候沾到水，润滑冷却，果然成功吧竹节镗掉了。

    如此一来，李素就可以用整根毛竹做燃气管，接口的数量也大大减少，原本几尺接一下现在变成几丈甚至十几丈接一下。

    水冷镗的缺点当然也有，就是刀容易锈蚀磨损，但这都是小问题，李素后续让人用当磨刀油的植酸油来冷却，不过只能稍微加一点，毕竟植酸油贵，慢慢磨合总能找到最佳办法的。

    如此一来，李素“降本增效”解决了贡井煮盐的规模化问题后，还顺带鼓捣出了“可以车木头和竹子”的原始脚踏车床。虽然暂时看不出有什么重大价值，也总归是聊胜于无。

    七月十五日，已经不能再为盐务拖延的李素，行色匆匆跟陈实告别，然后带着亲兵、拉了几十船椒盐，去朱提县适应气候，准备南征。

    李素这人从来不会拿自己的健康开玩笑，说要提前个把月适应南中的气候、缓解水土不服，那就必须足额时间保证。而且到了朱提之后，李素怎么也得休闲静养一阵子来适应，不能直接一落地就办公。

    考虑到自贡井盐的增产进度比他预想的还要慢，李素觉得还是得稍微打肿脸充胖子一下，明明只做到了三分，吹牛也要吹成十分，这样才能对缺盐的南蛮造成最大的诱惑。

    “要不提前假装宣传自贡打出了带火气的自喷井，可以不用人打卤，卤水就自动喷出来，还自带火气煮盐，取之不尽用之不竭……”

    在去朱提的船上，李素琢磨着怎么提前画饼吹牛。这提前吹的力度，比后世那些初创公司的老板拉风投时都狠了。