蔡瑁送走张松后，思前想后，觉得还是立刻做两手准备，先想方设法给东吴那边送个信，让他们暗暗调兵准备起来。

    虽然科举常科还没考、结果还没出来，看不出荆州世家大族的利益在今年的考试中会实际被李素损害多少，也无法预估其他世家大族有多少决心跟着蔡瑁一起反叛。

    但蔡瑁很清楚，因为这个时间窗口期总共就只有二十多天，等到十月初五之后、常科形势渐渐明朗，他再联络东吴、东吴再开始动员兵力集结人马准备战船辎重，再打过来，那肯定赶不上十月底这个窗口期。

    到时候李素把宾功科的事儿也都料理好了，也不闭关谢客了，以李素的智商和手腕，但凡他把主要精力重新投放回钱粮军务方面，蔡瑁就是想勾结外敌动手，都没机会了。

    所以，他决定在先不暴露自己的前提下，偷偷派人跟东吴示个好。

    东吴那边得到消息后，也不用立刻做出什么承诺或者越境的反应，只要把住夏口城、封锁好江面，不让长江下游和中游商旅往来信息流通，然后在夏口下游暗暗集结部队，这样也不会提前得罪刘备阵营。

    要是后面真有机会，孙策就出动。要是没机会或者发现不靠谱，再偷偷把部队遣散回原驻地，就当什么事情都没发生过，也不会得罪刘备，最多只是损耗一笔集结部队的粮草罢了。

    反正这一世的荆州世家跟孙策完全无冤无仇，孙坚也不是死在荆州的，所以双方完全是有合作可能的嘛。

    明面上大家都知道孙策和刘备虽然暂时讲和了，孙策就想趁刘备和袁绍血拼这几年，慢慢发展自己的领土、多抓一些山越人归化、把山越的土地开垦成汉人定居的熟地。

    但是，谁都知道这只是一个互相的缓兵之计，只要孙策承认的皇帝还是刘和，哪天袁绍被收拾得元气大伤之后，刘备迟早会调转枪口的。要是现在就有机会对荆州腹心之地来一下狠的、一把攫取足够多的好处，孙策周瑜还是很大概率会动心的。

    怀着这个心思，九月二十七这天，蔡瑁在宜城城东的汉水码头上，送别了自己的外甥张允，让张允搭乘一艘小型快船，混在一队蔡家附庸的商船队里，顺流而下去豫章郡柴桑做生意。

    刘备阵营的水师，当然会在长江和汉水口的位置设卡巡查、拦截临检过往商船，看看有没有私运、细作或者别的什么犯禁。不过荆州世家大族跟下游沦陷区的生意往来，始终是掐不断的。

    尤其现在孙策和刘备阵营事实上保持着和平，也不好做得太过以免让局势变紧张。

    再加上豫章现在是黄祖的地盘，而江夏原本也是黄祖的地盘。刘备军如今新筑的前哨城池汉阳县，也是从原本江夏郡的地盘上割出来的。所以当地百姓和豪强大族有各种各样的黄祖旧部，蔡瑁跟黄祖保持生意往来，有的是办法绕过监管。

    送张允上路之前，蔡瑁在码头上亲自最后关照几句：“如今李素安排在汉阳县的守将，是以水战和擅守著称的周泰。听说此人虽然不读书不知兵法，但还算勤谨。

    真遇到公事公办的盘查，你注意掩饰身份，千万别暴露自己的官职，大不了认了贩私货逃税，多赔点钱财，避重就轻就行。

    我这次之所以派你从宜城走，而不是从江陵走，为的就是走汉水而避开长江——如果从江陵顺着长江往下，得经过云梦湖口的巴丘。

    李素最近也不知在安排些什么，又把之前参加北伐的甘宁调回巴丘镇守了，但愿没什么阴谋。不管怎么说，那甘宁巡江截私商的手段可比周泰狠辣多了。

    而且听说甘宁截江多年，就没有一支商旅能从他眼皮子底下偷过去的。我们后续与东吴的联络，都要确保绕开甘宁的防区。甘宁负责哪儿我们就选另一条路。”

    这一世的蔡家因为没跟刘表联姻，所以并没有爬到荆州军职的最顶层。但蔡家的底蕴摆在那儿，蔡瑁也算颇有水战之才，所以七年下来好歹还是混到了“南郡都尉”之职。

    而张允是他麾下的别部司马。他家其他的亲戚，诸如蔡勋等人，也有一些司马级的军职在身，而蔡中蔡和那些垃圾就只能是曲军侯级的喽啰了。

    张允拱手表示理解：“舅父放心，我知道如何应付。只要不遇到甘宁，这汉水长江之上，还不是任我来去。”

    然后，张允的船队就载着一批作为掩饰的货物，包括蜀锦、棉布、蜀地生产的水锤锻造熟铁锅，甚至还有几十坛四十度左右的蒸馏白酒，从宜城往下游航行而去。

    从宜城到夏口，直线距离其实只有四百里。不过因为汉水下游蜿蜒曲折，所以实际航程要翻一倍，达八百里。

    好在是顺流而下，船开得本来就比较快，加上张允和蔡家的水手都是世居汉水之滨，对航道太熟悉了，闭着眼都能开船，所以昼夜兼程不用停、水手两班倒，短短两天半就抵达了夏口。半路上偶然遇到盘查，也都是拿钱开道，送些货给守军糊弄过去。

    抵达的夏口江面的时候，是九月二十九的半夜。汉水汇入长江的位置江面极为宽阔，张允的船队规模不大，又熟悉水文不用举火行船，加之船队靠着北岸东吴势力范围一侧航行，位于汉南江北的汉阳城里的周泰自然是没有察觉，就这么被张允混了过去。

    不过，躲避南岸巡查，就意味着更容易被北岸的巡查发现。张允刚过汉阳城不久，就被孙策军的夏口都尉邓当截获了。

    邓当是孙策抵达江东后才来投的豪强，资历不算深，主要的功劳都是在孙策在扬州建立起统治后、往南征缴掳掠山越的阶段建立的。

    这人打硬仗没什么建树，但抓奴隶非常在行，最近两三年内，每年能给孙策从赣南或者浙南山区的山越领地抓回来好几万奴隶、归化为民，累计抓了十几万人。就靠着这手抓奴隶，升到了夏口都尉，镇守这座边关要津。

    不过，就在今年入冬的时候，邓当风寒渐重，又染了别的病，暂时卧床不起，所以今晚抓住张允的，也不是邓当本人，而是他麾下的别部司马、也是他的小舅子吕蒙。

    如今的吕蒙刚刚二十出头，已经跟着姐夫打山越抓了三四年奴隶了，还是一个半文盲，几乎没读过书。历史上他折节向学的事儿还得几年之后，而且是孙权当政时期。

    这一世因为孙策没死，东吴高层普遍没有崇尚读书的风气，自然不会有人来劝吕蒙读书，所以他现在就是一个纯粹的粗夯匹夫。

    “来者何人！竟敢夜渡夏口，全部绑了！不许抵抗，否则乱箭射杀！”粗鄙状态的吕蒙，当然不会跟张允废话，所以上来就是用蛮。

    “可是邓都尉当面？我乃南郡蔡都尉密使，是有要事来密告吴侯，别无恶意。”张允解释了一番，暂时安抚住吕蒙。

    吕蒙盘问了几句后，知道自己级别太低，就带张允先去见邓当。也不知跟邓当聊了些什么，然后邓当就把吕蒙叫进去。

    “姐夫，有何吩咐？”吕蒙大大咧咧也不称军职，可见粗鄙无文。

    邓当喘息了几口：“蔡都尉要商量的事儿似乎不小，不是我能过问的。他们想要面见吴侯，那自然是不可能的，也来不及。不过，我已经和他说了，先去柴桑见周都督。

    周都督跟主公情同兄弟，应该可以决断了。你带几条船，带着我的符传，护送他们去柴桑。”

    张允似乎也接受了这个条件，毕竟孙策本人在丹阳呢，那得特么多远，他还急着回去复命，也耽误不得那么多天。周瑜在柴桑就近得多了。

    这两者之间的距离差距，前者就相当于后世从武汉到南京，而后者只是武汉到九江。

    一行人就在吕蒙的护卫下又走了两天，十月初一抵达柴桑，见到了周瑜。

    周瑜先听了吕蒙的汇报，大致了解了来意，然后把张允带上来，问明情况。

    张允禀报说：“启禀周都督，我主南郡蔡都尉上告吴侯：自刘备倡导科举、并任命李素总督荆交滇州诸军事以来，对我荆襄士人压迫日趋惨烈。

    科举之法，在北地本就削弱了望族与德名素著士子的做官门路，好在北地还允许州郡围举，勉强苟延残喘。谁知那李素狼子野心，到了襄阳主持南场之后，似乎愈发变本加厉。

    之前睁一只眼闭一只眼、通过廷尉正法正暗中许给世家的好处，都没有足额兑现，还百般鼓动穷鄙无信之辈败坏世风、无所不用其极钻营官位。

    周都督若是不信，今日已是十月初一，想必在襄阳，刘备今年的秋闱南场常科已经开考了。将来究竟有多少世家子弟成功被举为官，多少官位被贪鄙小人巧取豪夺，都督自己看一看就一目了然了。”

    周瑜故作高深地也不表态，静静地看着张允表演，等他把这些话都说完，才好整以暇地端起天青瓷茶碗喝了一口红糖奶茶：

    “蔡瑁好算计，就凭这几句，想引诱咱主动背盟，给李素制造借口、侵我扬州。自古强间弱以伪书，弱间强以诈降。今刘备强而江东弱，居然还来诈降，也太小看我周瑜了。来人，把这个诈降鼠辈推出去斩了，把首级送到李素那儿，让他有苦难言。”

    左右武士立刻就冲出来，把张允按倒在地。张允挣扎求饶：“周都督且慢！我家蔡都尉也没让您立刻出兵啊，您担心什么被李素逮住背盟借口？此次蔡都尉派我来，只是请你们先集结兵马，等待后续时机，以免时机来了你们尚未准备接应不及，我冤枉啊！”

    周瑜甩了一下发冠上的飘带，冷声质问道：

    “哦？那你倒是说说，如果真有机会，蔡瑁有什么本事接应我们？他是能帮我们杀了汉阳守将周泰，还是做更多？就凭他的实力，我很难相信他能纳出一个足够诚意的投名状。”