八月初八，汾水之畔，临汾县以北二百余里的平阳县。

    距离吕布领兵南下、相持、约战、再到听闻后路被袭不得不退却，已经是第十四天了。

    十四天的时间，吕布折损了偏师的成廉，什么实质性战果都没捞到，还被层层叠叠意外出现的张飞马超两路人马，逼得原路折返。

    他从初五开始，从临汾北撤行军，放弃了一部分辎重以减轻负重让步兵部队的机动速度可以有所提升，三天里沿着汾水往北走了二百里。

    最终却只换来被法正控场、确保张飞马超几乎同时抵达战场。

    吕布不想在忍受这样的撤军了，决定停下来搏一把。哪怕要同时跟敌军全部主力同时作战、哪怕正面战场要同时承担人数和装备的劣势，也忍了。

    更重要的是，吕布之前南下的过程中，轻易占领了原本属于河东郡的平阳县，张飞和徐晃当时是故意放他进来、没有在平阳留什么守军。

    吕布意识到，现在如果他坚持继续北撤，那么一旦他在别的战场上被汉军逼野战、并且在野战中败北，那他的三万步兵战力就得面临全军覆没的下场了。

    别的战场，无险可守，败了也没地方逃。他的近三万骑兵还好一点，有速度优势，加上他亲自断后，肯定可以阻挡住马超。但步兵跑太慢，败了就是惨遭全歼。

    所以，在平阳县进行最后一搏，好歹还有一个额外的机会：

    如果同时击溃了张飞马超徐晃，那就能五六万人全师而退。就算战败了，那他也能带着骑兵全部逃跑、亲自断后，但让魏续带着步兵撤进平阳县城，然后顽固死守。

    平阳县城里还有些粮食，够魏续吃一阵子的，有城墙的保护，张飞马超也难以立刻攻破。多等一段时间就多点转机的可能性。

    虽然转机的概率也是非常渺茫，吕布都败回太原了，眼下没能力救走魏续和步兵主力，回去后难道就能了么？没人来救，魏续被围几个月，或者是张飞从后方调度攻城武器强攻，魏续最终还是会灭。

    但不管怎么说，慢性死亡总比立刻死亡好，概率再低至少有个盼头，还能为太原老巢的重新布防争取时间。

    八月初八这天清晨，大军开拔后不久，吕布在让部队往北行军后不过十余里，就突然扭头朝南边的张飞杀来。

    法正的微操再好，面对两军相距已经不到三十里的情况下、敌人临门一脚时的变阵，那也是措手不及的。

    吕布毕竟是内线作战，全部兵力拧成一股拳，肯定能拉扯出微微一段张飞与马超到达战场的时间差。

    法正连连弥补、用最快马的斥候通知马超立刻提速，这段时间差至少也有半个时辰。

    换句话说，吕布可以单独跟张飞、徐晃的部队先血腥厮杀半个时辰，然后马超才能赶到战场。

    这半个时辰里如果张飞撑不住，吕布就能得到“打时间差各个击破”的契机，击溃张飞再掉头迎击马超。

    不过，张飞和徐晃加起来也有三万多人接近四万了，以张飞之才，怎么可能撑不住吕布半个时辰的全力狂攻？

    “张将军，没想到吕布在最后关头还变阵返身杀回，是我调度无能，实在没办法再为您争取更好的接战状态了。”法正看到吕布的军队潮水一般杀来，对张飞诚恳地认错。

    “孝直不必如此！不关你事，你已经做得很好了，不就是独战吕布军半个时辰么！要是没有这种变故，还要我干嘛？”

    张飞非常豁达：咱就是负责应对突发情况的！要是打仗全部跟谋士计划的那样彻底完美微操，还要一线战将干什么？名将就是拿来这时候发挥的！

    两军仓促摆好阵势，就直接在汾水西岸展开了各自数万人规模的血腥厮杀。

    吕布军五万五千余人，和张飞、徐晃两部总计三万七千人，在东西宽度二十多里的漫长战场上、呈十几道阵线纵深，惨烈地对撞到了一起，后世史称平阳战役。

    张飞由南朝北攻，他自己居左，徐晃在右，徐晃的再右手边就是汾水了，无法被迂回。

    同理对面的吕布由北朝南攻，他自己正对张飞，魏续、曹性正对徐晃，魏续的左手边也是汾水，不用担心绕后。

    “三姓家奴受死！别以为前些日子是不敢跟你打！只是怕你输了跑了，今天就是你死期！”

    “环眼贼受死！你活不到马超赶来了！”

    蛇矛与画戟再次相交，金铁交鸣之声铿锵振奋，所不同的是，这一次他们并不是跟前几天那样斗将，而是实打实地身后跟着千军万马一起冲杀。

    张飞和吕布仅仅短促地交手了三招，就已经错马而过、冲到敌方阵势深处，然后疯狂捅杀刺击敌方主将身后的亲卫骑兵。

    以张飞和吕布的武艺，他们的那些亲兵精骑自然是遭了殃，两人几乎都是手下无一合之敌。

    一个冲刺冲到减速掉头，已然有十几个吕布的亲卫骑兵死在张飞手上，同样也有十几个张飞的亲卫骑兵死在吕布手上。

    尤其张飞身边的亲卫骑兵很多都装备了板甲，吕布的画戟小枝拖割最多只能划破薄弱位置或者是嵌入甲缝，无法造成一击必杀的致命伤。

    但饶是如此，吕布的杀伤效率依然如此惊人，可见他已经充分适应了跟全身板甲骑兵厮杀的经验。

    不是精准地用戟的正锋直捅杀人，就是用小枝精妙地割中对方头盔下的披颈缝隙、拉扯掀掉头盔，然后连头带盔抹杀断颈，完全如同一台精密恐怖的杀人机器。

    双方骑兵绞肉作一团，残肢断臂人马缺尸枕藉相叠，越堆越高，几乎导致战马被绊腿前失，士卒厮杀埋踵，以至于个别站在尸堆里的人都拔不出脚，只能站桩徒劳地挥舞兵器。

    ……

    由于战场的西侧有迂回空间，而东侧邻水，所以双方都不约而同把骑兵主力移到西侧，以试图获得比敌人更大的战场正面宽度、绕到敌人侧翼或者背后夹击。

    而东侧临河这边，魏续和徐晃都是堂堂正正的重步兵列阵对砍、弓弩互射，没有任何机动拉扯与花哨。

    张飞这次带来的部队里，也有一个营规模的陷阵兵，都是浑身铁甲的锐士，此刻就交给徐晃带领，冲杀在前。

    铁甲锐士两翼是装备四棱锥枪这种超长枪的方阵，前排长枪兵也都穿着胸甲，以便双手握持枪杆，获得更远的捅刺距离和更好的刺杀效果。

    后排则是普通弓弩手乃至装备神臂弩的精锐。张飞军中这次装备了两千把今年下半年才赶工生产的神臂弩——这个规模跟关羽军装备的神臂弩相比，已经算是比较卑微的了。

    毕竟关羽之前打的是主力，所有好装备都要优先给关羽，关羽军至今已累计有上万的神臂弩了。张飞这儿的两千套，还是前线袁绍发动攻势后、这段时间里长安的将作监才造出来的。

    不过，对于吕布嫡系的并州兵而言，他们也是第一次见识神臂弩的超远杀伤力。之前这种武器都是往袁绍的冀州军头上泼洒死亡，吕布因为保存实力没挨过这种毒打。

    所以，真正面临神臂弩攒射压制的时候，魏续的部队还是出现了明显的慌乱。

    魏续旁边的曹性，眼见敌军火力凶悍，也拿出他自己特制的重型五石强弓，瞅准了压制指挥汉军弩阵的几名军官，一连射杀了三四个曲长、一个军司马，才算是让徐晃的神臂弩阵陷入短暂的调度混乱。

    不过徐晃也很快注意到了对面的异状，尤其是曹性还趁机射了徐晃几箭，只是徐晃身着铁甲，数石强弓多半也只能造成点皮外伤。

    只有一箭射在徐晃缺乏保护的裙甲和铁战靴之间的膝盖上，这个位置只有皮甲连缀上下两部的钢铁，贯穿皮甲后入肉数寸，徐晃吃痛倒地，被身边亲兵救起。

    徐晃已经发现了曹性的位置，愤怒地下令两千神臂弩手统统朝那个位置集中火力覆盖。须臾之间魏续军阵中就被清空了一小块，曹性身边百余人全部被射杀，曹性也身中数箭，被压了回去。

    随着魏续的指挥中枢被徐晃压制，并州军的步兵主力渐渐陷入颓势，在四棱锥枪方阵和铁甲斩马剑陷阵兵的冲杀下渐渐难以抵挡，明明人数占优势，还是逐渐败退。

    ……

    半个时辰的血腥杀戮，吕布赫然发现自己五万五千人对付张飞的三万七千人，居然没有打出优势。只是骑兵迂回一侧略占优势，但步兵阵战的那一侧劣势更大。

    他还没把骑兵侧的优势转化为成功的迂回包抄，魏续那边的步兵已经要被徐晃正面突破、彻底凿穿了。

    吕布只能拼命把仅剩的预备队往魏续方向添油调拨，确保魏续不被凿穿，骑兵侧仅有的优势也就都送了回去。

    “原来哪怕没有马超，我也占不到多少便宜！这仗还怎么打！为什么我们并州兵没有那么精良的器械、那么健壮负重优异的战马！”

    吕布心中充塞着不甘心，最终却等来了背后马超一万五千骑兵赶到战场、发起背刺冲锋。

    吕布都没击退张飞，如何让全军掉头迎击马超？也只能是让后排掉头，抵御夹击。

    马超的一万五千人，倒也不算太欺负吕布。因为马超要顾及部队大范围战略转移的机动性，所以依然只有五千骑是全身板甲的铁骑兵，剩下的一万人是皮甲的轻骑兵，弓枪并用。

    发动第一波背刺冲锋的，也只是五千铁骑，其他选择骑射骚扰、等吕布军阵乱了才杀上来近战收割。

    不过这也已经足够了，吕布本来就没打出优势，半炷香之后就在背刺的血腥屠戮下陷入了总崩溃。

    魏续被杀得七零八落，带着残兵疯狂逃窜进平阳城瑟瑟发抖，为了防止追兵趁机抢城，魏续至少堵了五六千人的后队没进城、就抢着关了城门堵死。那些没进城的伤兵、断后步兵，当然只能在绝望中选择直接投降。

    吕布眼见事不可为，怒吼一声，带着骑兵果断撤退，他也如约亲自断后。

    徐晃围住平阳南门，还试图打扫战场疯狂抓捕魏续的并州步兵战俘、分割包围迫降。

    张飞本人带着几百亲卫骑兵，加上马超的主力，一起追击吕布。

    张飞马超二人合力，与断后的吕布亲自厮杀。

    马超因为是绕后背刺的，先赶到战场，所以独力和吕布血拼了七八十合，张飞这才赶到战场，两人并力大开大阖狂捅猛刺。

    又过仅仅三十余合，吕布戟法便渐渐散乱，血战许久的体力也有些不支。

    张飞跟他情况差不多，两人都是血战消耗了一个时辰了，但马超是刚投入战斗不久的生力军，体力还充沛得很。

    累计搏杀到一百五十合，马超一枪矢贯而至、骄夭如龙，趁着吕布画戟被张飞蛇矛缠住的机会，直取吕布面门。

    吕布奋起浑身潜力闪避，还是被捅在头盔的装饰翼上，钢盔被划开一道口子，直接掀飞在地。

    吕布只觉脑瓜嗡嗡恍惚，本能地弃了方天画戟，掣出佩剑拨马就逃，喝令身边亲卫骑兵誓死掩护。张飞马超被缠住，连杀吕布身边数十骑亲卫，才被丢盔卸甲弃了画戟的吕布减轻负重、发挥马速跑远了。

    马超：“赤兔马不愧是汗血之属，耐力和速度都是一等一的，就是负重不行。吕布肯弃兵刃重甲而逃，还是追不上啊。”

    张飞：“这三姓家奴！也有如此怕死的时候。也罢，记得子龙经常吹嘘，当年他杀退体力不支的吕布时，也是这般光景。

    咱今日虽杀不得他，却也跟子龙当初捡便宜时局面差不多了，以后就轮到二哥羡慕我和子龙了。”

    两人收拢兵力追杀一阵，又歼灭了吕布三千余骑跑得慢的部队，余部彻底跑远了，张飞马超才收兵回去跟徐晃会合。

    至于魏续那点人马，只要吕布逃了，也不过就是瓮中之鳖，什么时候都能吃。

    整个河东-太原战场可谓大局已定。