“可惜，曹操为什么那么能跑！都要死了还一路向东！不肯乖乖就地停下受死！”

    一刻钟后，当马超的骑兵顶着黑眼圈、人马都疲惫不堪地追上来时。看到的却是最后的曹军虎豹骑，已经全部投降，曹操本人也已经自裁被收殓。

    马超不由扼腕痛惜，他可是追了曹操整整两天半，部队也把睡觉的时间尽量压缩了，才把这七十里的路程差追平。

    谁让双方都是骑兵呢，追近七十里是非常不容易的。

    不过，或许这就是命吧。

    正如当年给刘邦指挥骑兵的灌婴，按说是汉军诸将中反应最迅捷的，垓下之战后追击项羽也最积极，东城快战时还撞到了项羽。

    但项羽偏偏就是当时还不想死，突破了灌婴的封锁。灌婴虽然得了江淮五十余县，却没有截住项羽本人。

    项羽只会死在他自己心灰意冷、懒得再抵抗的时候。

    曹操虽武力孱弱（任何人相比于项羽，都算武力孱弱），但好歹也是有相当气运加身之人。他同样有这样的幸运，可以部分决定自己死在什么时候。

    而且凭良心说，诸葛亮和周泰出的力，也远比当年吕马童、杨喜那些纯粹靠幸运值爬上去的家伙，要多得多。

    毕竟诸葛亮是真的攻破了下相和下邳，还有睢陵，一路过来堵截的。又不是纯粹等曹操身边勇士都打光、过来捡人头。

    马超气了一会儿，也认命了，只是要求诸葛亮分一些船给他们，好让部队不用再骑马，能搭便船走睢水河道，缓缓逆流回师。

    诸葛亮的船很充足，分出了一部分部队在符离县就地驻扎，把腾出来的船借给马超，大伙儿一起西还，找刘备和李素会师献功。

    两天之后，大军回到相县，再离开睢水走陆路到涡水，半路上会合和李素，最后一起到谯县。

    李素和诸葛亮师徒相见的时候，少不了一番嘘寒问暖，各诉功绩战果。

    抵达谯县时，刘备也听说了前方克尽全功，亲自出谯县东门三十里，带着关羽黄忠和仪仗迎接。

    因为刘备的大军人多，机动困难，所以这几天一直留在谯县附近，沿着涡水部署，等待战果，没怎么挪动。

    李素、马超、诸葛亮、周泰，依次跟刘备见礼，随后献俘献功。

    众臣之中，只有李素是有不名不拜不趋的礼遇的，所以他见到刘备也只是拱拱手。

    其他人都要长揖下拜，当然以刘备的礼贤下士，也会很快虚扶起来。

    “众卿不必多礼！曹贼授首，大汉终于金瓯无缺，可喜可贺，普天同庆！众卿都是中兴巨擘、国家栋梁，朕自当重重封赏。

    快先入城，歇息沐浴、宴席舞乐伺候，都辛苦了，今晚好好消遣歇息！”

    刘备满脸振奋，一改他多年的“喜怒不形于色”，可见这次是真的彻底大功告成，没必要再掩饰自己的情绪。

    君臣各自骑马入城，路上刘备还忍不住问起曹操死状、前后因果，得知曹操是自刭，被诸葛亮周泰俘虏了尸首，也是感慨了几句。

    众臣都被先安排下去歇息、准备一会儿赴宴庆功时。

    诸葛亮身边的亲随卫兵，也已经抬了一个临时拼接的薄板棺木，和一个木匣子过来，供刘备检阅。

    军中没有朱砂，所以曹操的尸体本来就是堆在盐里。因为曹操最后的抵抗，非要搏一把，多死了那么多人，所以曹操的历史定性肯定会被归为罪人。尸体也就没必要太花成本收殓。

    最后说不定还要被追责戮尸，就算不戮那也是刘备法外开恩，为了更好的招降纳叛剩余伪朝领土。

    曹操的首级，倒是被先清洗、然后用石灰吸干水分、最后浸了一层薄薄的蜂蜡包裹在外面。这样的防腐哪怕在炎热的天气，也能保存几个月，何况现在是冬天。

    首级的待遇之所以高一些，也是为了便于验明正身、确认功劳，还能传檄各地。蜂蜡的颜色微黄，但因为涂得比较薄，还是很透明的。

    刘备对曹操的尸身没兴趣，毕竟都死三天了，摆摆手让人抬走。他只是谨慎地亲自看了一下装人头的木匣。

    “非要走到这步，说到底还是死在多疑上，可惜多拖上了十几万条人命！兖豫百姓无辜遭殃！”刘备唾弃了一句，没有再多感慨，盖上盒子让内侍拿走。

    旁边自然另有内侍、端着金盆装着净水，还有羊油草木灰拌的土法胰子，给刘备净手。

    毕竟接触过装人头的盒子了，哪怕封着蜂蜡，也要注意卫生。

    ……

    随后，一夜饮宴舞乐庆功不提，君臣尽兴。武将们是最兴奋的，首先喝高了。

    李素也陪着一起吃喝酒肉，不过他更关注长治久安的事情，心思多些。

    哪怕天下一统已经板上钉钉，李素还是在担心几个问题。这些问题可能会影响立国过程的法理完美度，他忍不住要在酒席上跟刘备问清楚。

    看刘备喝得开心，李素凑过去，向刘备了解一番前阵子战役过程中的细节。

    李素拿着酒杯，走到刘备旁边：“陛下，臣此前在寿春，决战前才仓促领兵北上，故而不知朝中近况。有些事儿不问不快，想向陛下确认一二。”

    刘备得意地摆摆手：“丞相这是为没有赶上最后围斩曹操而惋惜么？阿亮截杀的曹贼，跟你截杀也没什么分别！

    再说了，贤弟与阿亮、伯起、子龙，任何一路围堵曹贼，都是不可或缺。朕都会重加赏赐的！”

    李素等刘备说完：“臣已获封十八县，复有何求？臣只是听说，最后与曹操决战之前，曹操曾经遣使求和乞降。当时臣不在陈郡，不明谈判细节。

    所以臣想知道，最后究竟为何没谈成？怎么还是打了起来？臣一再劝陛下，我朝有天命眷顾，中兴大汉乃是必然，走正道就够了……”

    刘备一愣，也有些清醒，也收起了嬉笑之状，正色回答：“和谈之事，朕当时让孝直、子敬参谋，料理应付了，所以没通知贤弟细节。

    朕已经知道贤弟担心什么了——你是怕朕假意同意了曹操的和谈、结果又出尔反尔、追过鸿沟把已经后撤的曹操斩尽杀绝，对吧？

    放心，从头到尾都是曹操自己没肯答应朕修改后的谈判条件，还耍诈示弱后撤、想诱朕转守为攻。朕见他背水结阵这种自陷死地的法子都用上了，就成全他！

    大汉三兴，不但要一统天下，还要以信义示天下人！昭告天下，大汉不会因为这是最后一战，就无所不用其极！

    当年高祖对项羽，确实有些不择手段，毕竟最后鸿沟议和，是高祖出尔反尔，骗退项羽后再追击。朕也不讳言了，也不会因为是高祖子孙，就……反正，朕要做得比高祖更好，让大汉根基更稳固长久！”

    李素听完，这才松了口气。

    他毕竟是刚刚才到谯县，第一次了解前一阶段中路战区的很多使者洽谈细节。听说刘备没有搞任何谈判欺诈、盟誓后说话不算，只是曹操自己用计示弱诱敌，最后被歼灭，那就没有任何法理瑕疵了。

    毕竟，李素还是很想建立一个重视重复博弈、重视国际信用的世界的。

    当年的楚汉之争，确实很多人都可以说项羽残暴不仁，但不得不说，仁慈和信义是两个截然不相干的领域。在守信方面，项羽还是比刘邦可圈可点的。

    每个人都有好有坏，好的方面就该学习，要对事不对人。而不是简单选边站队、粉谁黑谁。觉得一个人有某一方面不好，就把他所有的禀赋都打倒。

    项羽残暴屠戮是没得洗的，“妇人之仁”、舍不得给属下封赏、重用亲信识人不明……这些都没问题。

    但是项羽这人确实很少搞外交欺诈，亲自答应了的事儿就做，鸿沟之盟签了他就信了，把刘太公和吕雉释放了。

    （当然也可以说刘邦诈签盟誓是权宜之计，为了救回父亲和妻子，人质到手就毁约。）

    至于项羽不遵怀王之约、义帝事件，不能说是不守信，因为一开始就不是项羽自己答应的，是怀王要求的，最多说项羽抗命。

    不轻易给人封赏、印信在手上把玩得棱角都磨没了也不发下去，这也说明他承诺的事情都是会做到的嘛！要是一开始就打算说了不算、最后会连本带利收回来，那干嘛不发！

    刘邦发官印封王倒是爽快，彭城之战刚惨败的时候，甚至连“谁帮我一起干掉项羽我跟他分享天下”都说出来了。但轻易许诺的结果，是这些异姓王最后还是要找借口杀光的。

    刘邦对百姓是仁的，对诸侯是不信义的。

    所以人无完人，哪怕是残暴的君主，他如果有守信、尊重盟誓/条约的优点，那也应该把这些优点挑出来学。

    如今的最终决战，依然是两军非常巧合地先隔鸿沟东西对峙、东军后撤后被西军追击打崩。这些迹象，一度让李素心中惴惴。

    好在，最终得知刘备是守信的一方，算是学习了刘邦的长处、但屏蔽了刘邦的背信弃义缺陷。

    或者说，是同时学习了刘邦和项羽各自的优点、去其偏弊。

    刘备可以堂堂正正给曹操开一个对方不会答应的条件，曹操拒绝，这是没问题的。

    谈得成就是谈得成，谈不成就是谈不成。谈不成而追过鸿沟，天经地义，得国极正。

    “得国这么正，让大汉多存在几百年，我内心才不至于愧疚。看在陛下诚信的份上，以后依然尽量多帮帮他运筹帷幄，长治久安吧。”

    李素心中如是暗忖，也算是一个悬念落地，舒坦了不少。

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    PS：曹操死后会有一些过渡章节，盘点一下。

    还想看的书友只能麻烦你们保持耐心……