翰林院里叶勋系一个围裙，满脸满身的墨汁。他正坐在案前一本正经地抄誊文案。编修洪文松走过来，皱着眉头看了看他写的内容，嚷嚷道，“啊呀！叶大人你写得这都是什么呀？不能用！”说着，他把叶勋写得那张纸团成一个球扔在纸篓里。

    “不要！”叶勋想阻止，已经来不及了。他有些埋怨地看了他一眼，那可是他费劲巴拉写出来的，怎么就不能用了。

    “叶大人，你还是去搬书吧！咱们翰林院本来就没什么油水，经不起你这么糟蹋。”

    “我不是一直在搬书吗？空闲时间，就想帮你们抄抄。”

    “其实叶大人字写得还是很工整的，就是页面稍有些不够整洁，多练练就好了。”编修禹升要谦和得多。

    “哪里有那么多的纸墨让他浪费？”洪文松很是不屑。

    “让他拿写费的纸练练就好了。”

    叶勋站起身，既然被人嫌弃还是去搬书吧。他走进内屋听见洪文松对禹升抱怨道，“咱们这儿是什么地方？这种人怎么也能来？”

    叶勋舒了一口气，不去理他们。他把一摞书按标识放到一个书架上，又从一个书架上拿下一本书，坐在书堆上安静的一页页翻看着。

    突然，叶勋被外面的嘈杂声打断，他把书放回原处，伸着头往外张望。只见门口浩浩荡荡来了好多人。为首的几个人叶勋认识是礼部的几个主事。他们吵吵嚷嚷地说是来算账的。禹升和洪文松两个编修出来应答，人数显然不及人家，级别也不够。叶勋走出来站在门口看一群学究打嘴架，他是一句也插不上话呀！但在旁边他大约听出了事情的来由，应该是一个礼仪上的问题，礼部认为自己完全是按先例做的，丝毫没有违背祖制，而今天早晨礼部竟然被翰林院参了一本，举了很多古代的例子，说礼部这样做完全是任意妄为，没有根据。礼部主要就是做这个的，当然不服，退了朝在下面研究了一下，越说越气愤，便集体跑到翰林院说理来了。

    翰林院就两位编修，显然不是对手，被一帮人围在中间，七嘴八舌质问，根本插不上嘴。很快，翰林院其他的人也都赶来了，加入了辩论。两方吵得不可开交。不一会儿，两个部门的堂官、侍郎、少卿等级别高的官员也赶来了。叶勋看到了自己的老师吕衡也来了，冲他挤了挤眼。吕衡显然看到自己了，但却像没看到他一样，表情漠然地平视前方。叶勋本以为当家的来了，这个架就该结束了，没成想反而越吵越凶。新仇旧恨、唇枪舌剑，后来吵架升级，两个部门竟然动起手来。原来的口舌之争很快演变成一场群殴……

    叶勋不能再坐视了，他连忙加入里面劝架。全是打架的，就叶勋一个劝架的，这可忙坏了他。他劝完这个劝那个，跑东跑西。“你说你们都是学富五车的大学士，有话不能好好说，动什么手？”“不要打了！快停手了！”“这个不行，会出人命的！”叶勋刚夺过一位大人手里的砚台，另一边一个大人揪着了另一大人的胡子……最重要的是他还得时刻保护着自己的老师，别让人伤着。叶勋忙得团团转，真恨自己没有分身术。

    皇上听报两个最有学识的部门打起群架来了，带着锦衣卫匆匆赶来。双方看到皇上来了都只愣了一下，因为看对方没住手又接着打起来。

    皇上气得喘着粗气，“不像话！”

    文度要下令锦衣卫拿人，被皇上一个手势制止了，皇上饶有兴趣地冷笑道，“让他们打！朕倒要看看这些所谓的学贯古今的士林君子拳脚功夫怎样？”说着，皇上找了把椅子很惬意的坐下了，摆出一副看热闹的架势。他瞥见叶勋在一团乱中顾头不顾尾地拉架，不由摇头笑笑……

    突然，一个大茶壶向皇上飞来，所有人全都停下了手里的动作，吓傻在那里。锦衣卫来不及救驾，那个扔壶的人一下子瘫跪在地上，满脑子想着那么大一个家伙砸向皇上还不得满脸花？这下自己完了，革职、廷杖、发配甚至小命不保……

    皇上也吓傻了，躲闪也来不及，只得闭上眼睛等待着……就在千钧一发的时刻，叶勋飞身出来，拦着皇上面前一把接着了茶壶，顺势在空中转了两圈，手一撑地单腿稳稳地跪在地上。但只停留了片刻，突然他手里茶壶却跌碎在地上，他就势在地上翻滚了两圈，鲜血便飞溅了出来。这一幕所有人都看呆了，很快大家从惊吓中惊醒，伏在地上祈求皇上饶命。大臣都知道虽然有惊无险没有伤到皇上，但毕竟惊了圣驾，皇上绝不会轻饶他们。

    皇上不理群臣，任他们在地上磕头求饶。他转向叶勋，脸上竟浮着笑意。他想起了以前那个永远站在自己身后，随时为自己舍身护驾的叶勋。他的眼里多了几抹柔情，甚至闪着泪光，“你受伤了？”

    叶勋低头看了一下还在往下滴血的手，“回皇上，皮外伤不妨事。让皇上受惊了！”

    皇上冲叶勋赞许地点点头，又转向群臣正色道，“你们这些士林大人，都是天下文人之表率，却在这里聚众斗殴！和市井泼皮有何区别？”因为今天皇上心情格外好，便决定对大臣们法外开恩，大事化小，“今天朕不想过分追究对错，但不罚也是不行的！所有参与其中的大小官员罚俸三个月，去殿外跪两个时辰！你们都是国之栋梁，望尔等引以为戒！”群臣们个个感激涕零，磕头谢恩。

    叶勋发出轻微的声音像是因为疼痛不自觉发出的咝咝声，皇上意会连忙说，“叶勋除外！另罚的俸大约有一百两银子都赏给他了！再加赏上等丝绢50匹。”

    叶勋千恩万谢，“谢皇上！”

    “兴旺，快去传太医，给叶大人好好看看伤。”皇上对站在他身边的兴旺说完，又对文度说，“你留下来善后。”说完，皇上就前呼后拥地离去了。

    文度走到叶勋身边小声在他耳边说，“你做的也太明显了吧？”

    “你看出了了？”叶勋有些心虚地说。

    “你把别人都当傻子呢？你做的那么假我看不出了才怪呢！”

    叶勋无所谓地笑笑，“皇上当时是吓蒙了，要不，我这点小伎俩怎么能逃过他的法眼？警告你！不许告密。”

    “我沈文度只忠于皇上一人！绝不做欺瞒皇上的事。”

    “你这人真没意思！这哪里存在什么欺瞒？事情已经这样，结果不是很好吗？你只要不跟皇上提起就行。”

    文度冷笑一下，“你帮这些都瞧不起你的迂腐文人脱罪值得吗？”

    “没有什么不值得的，天子之怒谁能承受的起？但我没想的皇上这么豪气，真是意外之财呀！”

    文度不屑地摇摇头，接着又转向群臣，“各位大人，马上到了午膳时间，就请各位大人用完午膳在受罚吧。”

    “多谢沈大人通融！”礼部尚书王栋林上前拱手道。

    文度一走，所有官员都松了一口气。礼部堂官王栋林拭了一下额头的汗道，“吓死老夫了！看今天的架势以为要血溅午门了。直到看到皇上笑了，老夫这颗心才算落了地。”

    两部其他的侍郎、主事在旁边不住地附和点头。

    “这多亏了叶大人。实在感激不尽呀！”翰林院堂官汤宗扬向叶勋深深一揖。

    突然，那个丢茶壶的官员扑通跪在叶勋面前，“感谢叶大人救命之恩。”紧接着，所有官员磕头的、作揖的都向叶勋感恩致谢。

    叶勋有些受宠若惊，“快起来！大家不必如此。”叶勋望向一直默不作声的老师吕衡，“老师，您没伤着吧？”

    吕衡笑着摇摇头……

    文度一进书房便跪在地上，“启禀皇上，刚才叶勋是故意弄伤自己的。他竟然当众蒙蔽皇上，实在罪不可恕。”

    “噢？他是为了让朕对他心生怜悯，从而饶了那帮互殴的大臣？”皇上想了想，“但他时刻关注着朕的安全确也是真的。朕身边那么多人，却只有他一个人救朕于危难。”

    “皇上，属下救驾不利，罪该万死！”

    “事发突然，朕不怪你。但今天叶勋的行为着实让朕感动。”皇上又转向文度，“这么长时间你对他始终不能释怀？刚刚朕在想，叶勋做这个观政时间也不短了，应该给他找个合适的差事了。”

    叶勋回府，若莲看他包裹的严严实实的胳膊，又惊又急，“这是怎么了？受伤了？你在翰林院那种地方怎么都能受伤？”

    叶勋却一脸得意，“别紧张，伤的不重。告诉你我这次可没白伤。赚大发了！”接着叶勋口若悬河地向若莲讲了事情的经过，“我一看这件事不死两个人完不了呀！你相公就灵机一动，就故意让瓷片割伤了胳膊。结果就大事化小，我还因此得到了封赏。啊，这一年半载再也不用为钱发愁了。”

    若莲听完心疼得埋怨道，“以后不许再这样了！咱们家就算再困难，也不能靠你伤自己的身体来过日子呀？至于那些大臣，平时眼睛都长到头顶上了，他们犯的错让他们自己承担，你更没有必要管他们。”

    “我知道夫人最心疼我了。”

    “那当然了，自己的男人我不疼谁疼？一定流了很多血吧，赏银什么时候到呀？我去买些好吃的，给你好好补补。”

    没过几天，叶勋便接到调任圣旨，着他去兵部做了仅在尚书、侍郎之下的正四品副使。叶勋从心里松了口气，感觉自己终于熬出来了。虽然没能像如之前越级做个侍郎，但在叶勋看来已经算是老天开眼，苦尽甘来了。兵部是自己呆了几年的地方，那里的人事和工作对他来说都轻车熟路，所以工作起来得心应手，他感觉自己终于回到了生活的正轨……