这一日文度来找叶勋，文度磨蹭了半天才看着不远处正煎药的小九对叶勋说，“这小子跟你有一段时间了吧？前一段时间，皇上跟我说……他想要一个近身侍卫，天天跟着他……”

    叶勋一怔，警觉地望着他……

    文度躲闪着他的眼光，“你别这么看着我。我知道你现在已经习惯他在你身边了。可我一时也找不到比他更合适的人选。”

    叶勋阴沉着脸，“为什么是他？你们锦衣卫那么多人，选一个就行了？”

    “皇上的侍卫哪是谁想做就做的，你也说这小子机灵了。你们都在宫中行走，还是可以经常见面的。要不，我再给你挑一个好的？”

    “不用挑了！我不要！你只是来通知我一声，我也没有资格说不，对吗？”叶勋瞪了他一眼，负气进了内屋。

    “叶勋，你！放个自己人在皇上身边，是不是对咱们都有利呀！”文度冲着里屋的叶勋喊道，见叶勋不再理自己，他便对看着他俩发呆的小九说，“小九，你过来！我有事跟你说。”

    文度走后，小九默默地进屋给叶勋斟茶。

    叶勋望着他小小的身板轻声道，“你知道了？”

    小九点点头，“嗯。”

    “你能到皇上身边做近身侍卫了，这是好事。”叶勋没再多说什么，但眼神中的不舍还是掩盖不住的。

    “师父，我知道您不舍得我，我也不舍得离开您。”小九眼泪闪动着泪花道，“但是我想，我去皇上身边，也许可以帮您摆脱现在的困境。我们离着不远，我还会经常回来看您的。还有您的饮食、煎药、日常起居，我都会安排专人照顾的。”

    叶勋爱怜地看着他，“你不用管我。倒是你，在皇上身边行走，要注意分寸。俗话说，‘伴君如伴虎’，你要学会保护自己。”

    叶勋听宣觐见皇上，一进内殿便看到皇上身后的小九正冲他笑。叶勋没理他，直接颔首躬身道，“卑职叩见皇上。”因为叶勋的腿不方便下跪，皇上准许其在无外人情况下可以不行跪拜大礼。

    皇上瞥了他一眼，“朕这次叫你来，就是让你来看看，朕新收了一个近侍，朕很是满意。功夫不错，重要的是人懂事，用起来特别舒服。听说他是你徒弟？你不是不收徒弟吗？”

    叶勋扫了一眼还笑眯眯看着自己的小九，说道，“回皇上，也…算不上师徒关系吧，他就是跟了我几个月。”

    小九笑着插话道，“师父，人都说‘一日为师终身为父’。您教我一天，都是我师父。师父您一定是觉得我资质不够好，您教的那些剑法，徒儿一定抽时间多加练习。”

    皇上撇嘴一笑，“飞扬，你不用在意。他就这样。谁都嫌弃。朕来问你，你师父现在的身体是打不得骂不得，如果他不听朕的话，你可愿意替他接受惩罚？”

    小九笑着看了一眼师父，好像是得了一份求之不得的恩赏，“卑职愿意！”

    皇上笑道，“叶勋，你看看人家！”

    叶勋低头嗫嚅道，“卑职不需要别人替……”

    叶勋刚走出大殿，就听到身后小九喊他，“师父，您等我一下！”

    叶勋望着笑盈盈走近自己的小九，有些不好意思道，“飞扬，刚才……”

    “没关系，师父。我知道您是想保护我。”小九善解人意地说，“师父，经过这些日子我与皇上的相处，我发现皇上心里还是很在乎你的。”

    叶勋惨淡一笑，很是不以为然。

    “师父，是真的。您不是也说我的感觉很准吗？只是……皇上对您好像有一个心结。您得好好想想心结在何处？要不，您永远没有好日子过。”

    “他的心结我怎么知道？”叶勋表情有些不屑。

    小九耐心地劝道，“师父，您不是不愿意过这种暗无天日的生活了吗？您不是想早点和家人团聚吗？您就得好好想想，尽快把这个节解开。我也会试探下皇上，看看症结究竟在哪里。”

    叶勋点点头，感觉他反而更像自己的师父，为自己操碎了心，“你用心办好自己的差事，处处小心！别一天到晚想着我的事儿！”

    小九笑笑点点头，“我知道了，师父。放心吧。”

    文度又来看叶勋，他看着垂着眼睑低头喝茶的叶勋问道，“最近怎么样？”

    叶勋呷了一口茶，没精打采地说，“还是那样。最近很清闲，没下任务，所以没事做。”

    “我听说，都被飞扬拦下了，抽空帮你做完了。”

    叶勋一下子精神了，“真的？皇上…不会怪罪他吧？”

    “暂时还没有。现在这小子可不得了，是皇上的新宠。真是应了他的名字，飞扬跋扈的。”文度说着他望着叶勋，“你不知道发生了什么？”

    “什么？他已经有几天没来这儿了。怎么了？”

    文度看他的表情知道他说的是真的，“那个小兔崽子刚去皇上跟前几天呀？竟然在皇上面前告我刁状，给我难堪！害得皇上当众斥责了我！”

    “啊？有这事儿？”叶勋也很惊讶，但突然想起他的问话，便冷眼道，“你刚才问我什么意思？你怀疑是我授意他的？”

    文度低头道，“没有。我就是觉得这小子怎么不知好歹呢！他可是我推荐的人，现在处处针对我？要不是卖你的面子，我早就对他不客气了。”

    叶勋笑道，“哈哈……你还真不用给我面子。不是我说，如果真的撕破脸，你不一定是他的对手。”

    文度颇不服气地怒视他，“就他？看我怎么收拾他！”

    叶勋拍拍他肩膀，“干吗呀？都是自己人。别伤了和气。我会劝劝他的。”

    当天晚上，小九就来看叶勋了。小九从来了一直定定地盯着叶勋看，叶勋则不停地苦口婆心给他讲大道理，“人不能太急功近利，月满则亏，这是定理……”

    小九突然说道，“师父，我想抱抱你。”说着，伸开双臂抱住叶勋。

    叶勋有些蒙，被他抱得有些不自然，“你怎么了？”

    小九放开他笑笑，“没什么，就是几天不见，想您了。”

    叶勋不信，“你还说呢，这好几天了，你连人影都不见干吗去了？”

    小九神秘的笑笑，“我去做了很重要的事。”

    “那你跟文度怎么回事？”

    “沈大人呀？”小九收敛起笑容，“他找您告状来了？哼，他自己做了什么他不知道啊？他以前怎么对您的，我也让他尝尝。”

    叶勋很惊讶，“你说什么？你听谁跟你瞎说的？我跟文度的事，你根本不懂！”

    “崔公公和驸马爷跟我说的。崔公公是宫里的老人，驸马爷位高权重的，他们有必要骗我吗？”

    “你连梁宏斌都打听了。你没有正事干呀？瞎打听什么呀？”叶勋蹙眉道。

    “您不跟我说，我不得找人打听？我不打听怎么知道您以前还是名震一方的‘京都小霸王’呢？”小九嬉笑道。

    叶勋脸微红了一下，“那都是过去的事了，不要再提了！对了，你没跟他透露我还活着吧？”

    “没有。”小九有些心虚，“但是…他不相信您死了。他可崇拜您了。”

    “小九，你现在是皇上身边的人，不能私自结交大臣你知道吗？”

    小九不以为然道，“我只结交您的朋友。我还和驸马爷还去了您家里呢。”

    叶勋眼睛一亮，很快又黯淡下来。

    小九还饶有兴趣地说着，“我们拜访了您父亲和师娘，还见了您三个孩子。”小九看了一眼叶勋连忙解释，“师父，您放心，我不会露出马脚的。我就说我是驸马爷的朋友，他给您家送东西，我就一块去了。”

    “孩子…现在长多大了？”叶勋声音微弱地问。

    小九在自己身上比了比，“大约到我这儿了。好可爱呀！您父亲的身体现在也还好，就是不太理人。”小九见叶勋脸上现出悲楚之色，便劝道，“师父，您回不去，我可以经常代替您去看他们。”

    叶勋振作了下精神道，“你也少去！还说回正题，说到哪儿了？对了，你刚到皇上身边几天呀？就开始挑事？”

    “师父，知道您的过去我更心疼您了。”小九动情地说。突然他表情一变，凛然道，“我都知道沈大人是如何对您了，我会让他付出代价的！”

    “你敢！”叶勋刚要发火，又觉不妥，好言相劝道，“事情不是你想的那样的！崔公公和驸马爷他们俩很多事情都不知道。”

    “他之前是不是您的手下？但真实身份却是皇上的安插在您身边的锦衣卫。回京后，他怕您分得皇上的宠信，不顾之前的情分处处与你为难。是他后来帮过您，那也是因为您被他害得实在太惨，他良心发现了。他在皇上身边没起什么好作用！您不得不承认之前很多事都是因为他而起吧？你这一身伤还不是在他管辖的北镇抚司落下的？”

    叶勋苦笑着无力地道，“那也不是他弄的呀！”

    “那也是因为他没有护住您，那可是他的地盘。谁知道他存着什么私心？”

    “我现在发现你怎么学会胡搅蛮缠呢？”

    小九又咧嘴冲着叶勋笑，“崔公公也不喜欢他，说他的眼睛长到头顶上，从来不把他们当回事。而师父您就不一样了。我觉得崔公公说得对，我师父为人正直，对谁都一片赤诚。”

    叶勋瞪着他，“你少在这拍马屁！田小九！我再跟你说一遍，你以后不许跟文度作对！我落到这个下场跟他一点关系没有！你们在宫里要互相照应，不能内讧！”

    小九欲言又止，冲叶勋笑笑点点头。