“先生不是走了吗，怎么又回来了？”

    蔡瑁开口问道，在几天之前，郭嘉曾秘密来到荆州，来与蔡瑁商谈合作的事情。

    合作的事宜，乃是让荆州和曹操统一战线，二者互为犄角，静观天下大势。

    起初蔡瑁想拒绝，但曹操开出的条件，实在过于丰厚。

    只要蔡家愿意合作，那么曹操就愿意让荆州的兵马，随意出入兖州境内。

    荆州虽然为天下通衢，但西边是蜀地，蜀道之难，难于上青天。

    东边又是袁术，根本无法与之争衡，北面则是关中和司隶，昔日李傕入主时，征讨不过，现在在天子手中，更是无法取得。

    如果可以自由出入兖州，那么便可联合曹操，与河北的袁绍争锋，对于袁术，也可以两面夹击，而不是单一地从夏口出兵。

    之前刘表没有争霸天下的野心，便是因为周遭强敌太强，而兖州的地利条件，则彻底让荆州有了拓展的空间。

    而蔡瑁需要做的事情，就是扶持刘琮为嫡子，全力支持曹操，包括人力、兵力、物力。

    这原本是对双方都有利的合作，但随着刘表立刘琦为嫡子，一切都起了变化。

    这也是郭嘉，从半路返回的原由。

    “如今刘荆州立长子刘琦为嫡子，两位如何看待？”

    郭嘉问道，他已经从蔡夫人口中得知了刘表之所以立嫡，全是因为有陛下参合其中。

    只是谁也想不到，陛下会到荆州，突然来这么一手，完全打乱了郭嘉的布局。

    他的目的，是帮助曹操取得荆襄九郡，第一步计划，就是得帮助蔡瑁兄弟夺嫡。

    如果届时还能除掉刘表的话，那么荆州必然混乱，曹操届时也自可浑水摸鱼。

    可现在，夺嫡之事完全失败，也就意味着，蔡家对曹操而言，可以成为弃子。

    但郭嘉，还是想博上一把。

    “现在立嫡的文书才刚刚发出去，荆州各大世家目前是站在我们这边的。”

    “只是，时间一长的话，他们还是会站到刘琦那边。”

    蔡瑁沉声说道，现在他们必须做点什么，才能扭转局面。

    刘表立嫡的时候，也就意味着，已经舍弃了蔡家，如果让刘琦继位，那么蔡家绝对不可能会有立足之地。

    “我建议直接派人杀了刘琦，以绝祸害！”

    蔡夫人狠厉的说道，这也是之前吕玲绮给她献的策略。

    “只要刘琦一死，那么刘表即便不想立琮儿为嫡子也不行。”

    蔡瑁颔首赞同。

    然而，郭嘉却依旧挑着眉头，沉默着不肯说话。

    “郭先生，你是曹操的智囊，对此你有何看法？”

    蔡瑁请示道。

    “杀刘琦又有意已？如今刘表立刘琦为嫡子，在背后不知与陛下有何见不得人的秘密。”

    “依我之计，不如直接做掉刘表！”

    郭嘉的眸子里，闪过一丝狠厉。

    “什么！”

    蔡瑁兄弟大惊，没想到郭嘉竟然这么狠，他们也不是没有想过这个办法。

    蔡夫人乃刘表之妻，是他的枕边人，如果让她行动，确实可行。

    但这样一来，蔡家岂不是成了弑主的叛徒？

    现在荆州各大家族，虽都以蔡家马首是瞻，那全是因为蔡夫人给刘表生两个儿子，以蔡家的影响力，以及刘表优柔寡断的性格，将来刘琮说不定能成为嫡子。

    但这并不代表，他们支持蔡家造反。

    “刘琦杀得，刘表就杀不得？”

    郭嘉望着他们，“如果你们不愿下手，可由我来代劳，刘表一死，荆州还不是由你们说了算吗？”

    “此计还是太过冒险。”

    蔡瑁猛地摇头，这样一来，岂不是有把柄落在郭嘉手上，日后即便主宰了荆州，那也得被郭嘉牵着鼻子走。

    而且，荆州那些士族们，可以效忠刘琮，但绝不会效忠蔡氏的。

    “还是先试试暗杀刘琦吧。”

    蔡夫人与兄长，几乎是一样的想法。

    “那随你们吧。”

    郭嘉缓缓说道，他现在的心思，其实并不完全在立嫡之事上面。

    蔡家兄妹没有胆识，自己又何必多劝？

    倒是天子，秘密来到荆州，又没带什么人马，不是将自己置于险地吗？

    郭嘉对刘协势力的分布非常清楚，大军主要集中在长安与许都，少量在徐州。

    如果他在荆州出点什么意外，那谁能救得了他呢？

    “呵呵……”

    想到这里，郭嘉的嘴角，扬起了一丝冷笑。

    ……

    晚间，客栈里。

    经过两天的冷静，刘表终于接受了自己立刘琦为嫡子的事实。

    他不接受也没办法，他不愿意与陛下对着干，而且立嫡的文书，也已经发出去了。

    整个荆州，都知晓了立嫡之事。

    在客栈待了两天，刘表也不知道外界的情况，但心中却有极其不好的预感。

    蔡家，绝对会搞出什么动作，来反对此事。

    “叔父辛苦了，稍后，你就可以回去了。”

    “只是，叔父这段时间最好还是深居简出。”

    刘协来到刘表的房间里，笑着说道。

    “陛下，你让我做的事情，我都做了，希望陛下也遵守自己的诺言。”

    到了这种地步，刘表也没有退路，既然陛下承诺过自己永为荆州之主，他也希望陛下信守诺言。

    狡兔死、走狗烹的事情，在历史上数不胜数，刘表也担心这一点。

    “放下吧，咱们刘家的天下，自然也是刘氏之人守的。”

    刘协也没想过返回，只要刘表听话，那荆州在他手中，与在自己手中，也差别不大。

    而且，刘表和刘协都是短命鬼，即便把荆州给了他们，他们又拿什么去永镇荆襄？

    “咚咚。”

    这时，响起了敲门声。

    刘协去开门，来的是一个与自己年岁相仿的少年，他的模样非常着急。

    见到刘表后，直接跪了上去，“父亲，你真的立我为嫡子了？”

    来人，正是刘表的长子刘琦。

    他为什么会找到这里来，想必自有他的手段。

    但他被立为嫡子，脸上却没有一丝高兴的表情，反而是写满了忧虑。

    “没错，你也十六岁了，按照礼法，也应该成为嫡长子。”

    刘表点了点头，指着刘协说道：“这位是当今天子，你还不过去拜见？正是陛下，推荐你成为荆州的嗣主的？”

    “陛下？”

    刘琦望着刘协，脑子有些发懵，但还是过去行礼。

    “琪儿，时候不早了，你也回去休息吧，以后帮着为父，处理荆州的事务吧。”

    “陛下，臣先回去了。”

    刘表说完，便离开了客栈，接下来，他知道他还要面对蔡氏兄妹的反扑，所以得早做准备。

    然而，刘琦却没有要离开的意思。

    “你还有事情？”

    刘协望着他。

    “陛下，请救救我！”

    刘协当即跪在了地上，声泪俱下地说道：“立嫡之事，对我来说，乃是取祸之道啊。”