随璟实乃怵惕，此时此刻，芝岚纤柔的脖颈在易之临那只暴涨青筋的手中显得是那般脆弱与不堪一击，像是不小心便要折在男子的手中一般。

    他想要超脱肉身的缚束去搭救芝岚，可寡冷的锁链只会将他残酷地禁锢住，随之发出危寒的无望音。

    “芝岚！”

    被男子不断呼唤着的芝岚早已合上眼眸，只求一死的她此刻实属有些自私，仅想着自己能快些超脱，却不肯顾及随璟为其时刻提着的一颗心。

    不料，她的心愿并未顺遂得以实现，上苍不想就此收容她。

    下一刻，只见易之临狡黠地勾起一抹不明所以的笑意，旋即猛地松开手狠戾地给了芝岚一记巴掌，清晰鲜明的痛感顿时逾越濒死的急促迅猛袭来。

    “奸人！你想死？放心吧，我绝不容你得逞！”

    就此，随璟大松一口气，紧促的眸光却还萦绕于女子孱弱的身体，可他殊不知这记火辣辣的巴掌确乎将芝岚从寻死的妄念中彻底拉了回来。

    女子咬着牙，身子禁不住地战栗起来，此回的战栗不再出于适才难忍的苦楚，而乃打从心底的愠怒，许以震怒二字来形容芝岚此时的情绪才更为妥帖。

    人的情绪是可以凌驾于肉身之上的，至少此刻的芝岚的确不像方才，非得执拗于自身的疼了。被戏耍的耻辱，被从无望推向希望又再度拖入绝望的忿楚终叫芝岚不再一心求死，乃至怯弱亦在这刚烈的亢奋中雾散云消，这一记巴掌的确让她彻底清醒了过来。

    “狗贼！你当真以为自己如今的行径乃是孝子的作为吗？我告诉你！你就是暴君生的孽畜！同你那昏聩无道的父皇别无二致！难不成皇族皆是你们这副德行吗？一个个打着为国为民的旗号，却又扶持昏君当政，既然以我为凶者，却又不肯径直处死，你到底安的什么心？难不成你想要借我之口蓄意诬害你所说的易之行？不过，倘使我要有你那位父皇般昏戾无道的爹爹，我定会亲手刎了他！怎会不知羞惭地去为一位昏君报仇雪恨！”

    几乎是咬牙切齿般地詈骂道，随后芝岚便朝眼前人啐了一口唾沫星子。

    她就要羞辱眼前人，将他羞辱得寄颜无所，能追随一位暴君的皇子定也不是什么正直之辈。

    无际的怒意连绵泛滥，还未等受辱的易之临下出吩咐，一旁的护卫便已然识趣地替自家主子狠狠出了一口恶气，手中的毛鞭再度挥于女子之身。

    此回芝岚挺住了，纵使冷汗直冒，几近晕眩，却也还是目光灼灼地正视着眼前男子，笃定中夹杂着一股傲气，鄙弃里暗含着一抹讥讽，她就这般深邃地凝望着他，以眸中的深意尽情践辱着易之临的尊严。

    良久过后，女子并未等来预料当中的凶恶以待，易之临反而将眸光投向了那旁的随璟。

    “打，给我狠狠地打，打到这女子肯招供为止。”

    严冷的吩咐一下，鞭子便在随璟的身上起起落落。他低着首，将悉数的憔悴与苍白皆掩埋在晦暗的阴影之中，汗珠混杂着血色一齐坠落，那坠落的速度超出了芝岚的想象。

    女子连忙将眸光移开，尽力规避着那旁的鞭音与模糊的血肉，她知晓易之临是在蓄意引自己上钩，可她不想莽撞地落入敌人的圈套。

    然而那声声鞭与肉交融的声音实在过于辛辣刺耳，倘使抽打在自身便也罢了，可这残酷的鞭刑偏被随璟一人抗下，莫名的负担与愧怍混杂着某种旁的不知为何的情绪齐齐上阵，将芝岚的心蹂躏得稀烂。

    “够了！”

    终于，女子的承受力抵至极限，她无法瞧见随璟就这般被活活鞭打至死，无论易之临接下来想要羞辱自己还是为了达成旁的阴谋，只要能解救随璟于困苦当中，她什么也愿意做。

    觉悟在心间，便等眼前人开口了。

    芝岚的态度让易之临很是满意，只见他的笑意再度绽露，成竹在胸融于这份笑意之中。

    “哼，想要他活命，很简单，告诉我你们的幕后主谋究竟是谁人，倘使你们交代清楚，我便放他一条生路，如何？”

    被鞭打得早已不成人形的随璟神思几度恍惚，可为了守护芝岚的安危，他拼死也要提上一口气来醒着神，然恰在这混沌之间，男子双耳传来的竟是芝岚道出的一句出人意表的言语。

    “阿璟，抱歉，现今的情形你也瞧见了，我只能实话实说，还望你莫要怪我才好。”

    话刚落，还未待随璟携着疑忌缓尔抬首，芝岚便已将脸孔对向易之临，紧接着笃定答道：“我们的幕后主谋的确就是你所谓的易之行，那位当朝天子！”

    理正词直，神容戚戚，此时芝岚所展露的乃是为救同伴而背叛主子的无奈之容，她直视着易之临此时乍然凶恶的双目，丝毫也无避闪的意思。

    皇宫。

    “陛下，这是臣妾亲手为您做的点心……虽说这天气未有前些时日酷热了，倒也还是闷得紧，这豌豆黄啊正能解解余暑，陛下尝尝看吧……”

    莫汐茹实在温煦，声音绵软，动作轻柔，不像前些时日那吴芷晴般风风火火，体贴之余却也未烦扰易之行从政。

    说来也怪，豌豆黄的清香竟连同女子的柔情一齐蹿入男子心间，身处这还残存着些许燥闷的日头当中，易之行确乎被这二者的奇异魅力桎梏住了。

    但见他徐徐抬起首来，眸光里倒映的乃是女子早已赧红的温润脸孔，一眼便可知，此时莫汐茹心底的紧张与急促该有多么动荡。确切地说，她的整张脸都是紧绷着的。

    “温妃有心了。”

    此回，易之行破天荒地于处理政务其间试吃了一口宫妃送来的点心，且是一口接着一口，实在给足了眼前这位生性战兢的女子以颜面。

    “温妃的手艺甚好。”

    余光望着易之行满足的模样，莫汐茹的紧张终究渐渐消融，取而代之的则是一抹唇畔的甜蜜。

    “陛下喜欢便好……”

    女子抿着唇，婉丽羞怯的模样惹人爱怜。相较于吴芷晴，她实在懂得分寸，她不敢再多言语些什么，只要能叫心爱之人尝到自己以情意熬制成的吃食便也足矣。

    之后，莫汐茹只盼静默地守着，为他磨墨，为他蓄茶，偶时天子乏累，她便为他轻柔地捏捏肩膀，凡是天子蹙眉，莫汐茹往往能知晓其所愿，旋即将该递来的递来，该拾掇的拾掇，整整半日，莫汐茹皆耽溺于这份能够体恤心爱男子的夷悦情绪当中，更将易之行照料得颇为安妥。至于当时同吴芷晴交谈的关乎天子身子骨有疾的私语，今时她也分毫不曾在意了，哪怕易之行当真有隐秘之处从未同人道及，莫汐茹亦心甘情愿地侍奉在他身侧一辈子，能守在爱人身边，这是她莫大的幸福。

    不知怎的，在这层层柔意的裹挟之下，在这分明静谧却又有人作陪的莫名安逸里，易之行竟忆起了当日的零散碎片，那是易之临同妻子探望母妃的温煦光景，再瞧上一眼不远处的莫汐茹，天子的心头竟生起刹那间的动容。

    一直温情脉脉凝望着天子伏案勤政的莫汐茹陡然对视上他的双眸，一时间仓促无措，连忙敛了眸光，赧意再归脸孔。

    “陛……陛下……臣妾……”

    女子口吻嗫嚅，自以为易之行不喜一直被人盯着瞧，却又一时无法为自己的愚痴行径开释，便当即起了跪下的念头。

    恰在此时，出人意表的一幕上演了，易之行这棵铁树终算开了花。

    “温妃，你应是还未食晚膳，那便移步膳厅，陪同朕一块儿用膳吧。”

    此言一出，莫汐茹登时怔在了原地，那双预备跪下的双膝滞留在半空，不胜欣忭的她颇有些不可置信。要知晓易之行向来以政务为先，午膳晚膳的时分几乎皆在御书房中度过，鲜少会浪费时辰移步膳厅，更别说此回还拉上个宫妃。如此殊荣至少吴芷晴全然未曾享有过，倒是这不争不夺的莫汐茹于今日赢得了龙心，还真是宫廷一大稀罕事。

    今刻的莫汐茹语无伦次，眸光却就此染上仓皇与期许。

    “好……好，陛下……”

    说实话，易之行也不知自己是哪根筋搭错了，偏要浪费时辰来回走动用膳，与其有这功夫倒还不如多览几本奏折，多阅几页兵书来得快意。

    轿辇行至半路，易之行才悔意丛生，可瞧了瞧身侧那满心期待的女子，天子终还是不忍心，索性便也罢了想要原道归返的念头。

    “来，尝尝看吧。”

    用膳时，易之行亲手为身侧人夹菜，想要再度找寻方才温情记忆的他此回却是无论如何也寻不到当初那种感觉了。适才关乎于莫汐茹柔情的魅力今刻早已被脑海中对政务的忧虑而冲散，尽管这么说显得有些寡情，可易之行确乎还是过往那个勤政至忘我的君主，这一点从根本上丝毫也未改变，今日之举纯粹是一时冲动。

    瞧着那满当当的整一碗菜肴，几乎皆出于天子之手才落入女子的碗中，无论适口抑或不适口，能吃下与否，莫汐茹都将它们勉强塞入了口中，纵使肚子撑撑，可那幸福的意蕴却还一直挂于嘴角。

    当日易之行所瞧见的温情光景兴许无法再被他切实感受到了，然而此时的莫汐茹却实实在在地触碰到了祈愿实现那一刻的完满与幸福。

    “谢谢你，陛下……”

    “嗯？谢朕什么？”

    易之行不解，莫汐茹连忙摇了摇首，唇畔还残存着油渍的她却以不顾矜贵的灿然笑意回答了这个问题。

    正当易之行预备再度发问之际，后头却传来了谙熟且令其厌弃的嗓音。

    “皇兄，您好福气啊，方登基不久，朝中两位重臣的女儿便齐齐入宫来侍奉您了。”

    温和的嗓音暗冗着讥诮，那是来者的不善。