“若谁肯去边关，朕封其为抚谕使，官至太尉。”赵桓给他们许以高官，看看这些臣子们的反应。

    这可是个巨大的诱惑了，太尉，那可是个肥缺。

    刚才跳着脚的李清远跳出来:“臣愿前往。”

    李清远知道，兵部侍郎四位，自己并不受皇帝待见。他这辈子能保住这个官位已经不错了，加上年龄原因，仕途基本止步了。

    皇帝给了这个机会，自己岂能再不把握住，于是自己率先跳了出来。

    果然赵桓很是满意:“好，传旨李清远，朕封你为山西抚谕使，彻查西北投敌叛国，出卖同胞之行为！”

    李清远大喜，双膝跪地:“臣，遵旨！”

    山西，奎县。

    宋蒙交界处，原属宋夏边境。奎县地处荒凉，然经济却很繁华，究其原因这里是宋蒙最大的榷场。

    大宋与蒙古在西北的贸易往来奎县占了近三分之一。

    然而不久这里便遭到过蒙古铁骑的大肆抢掠。

    奎县属于横水沟、桃仙镇腹地交界处。因横水沟与桃仙镇都有驻兵，且奎县在这两地腹地，敌人若是来犯那等于说是自投罗网。

    是以韩世忠并未在奎县设防，却不曾想就是因为这，奎县惨遭蒙古骑兵抢劫。

    蒙古兵抢劫牲畜谷物，掳掠妇女、强奸杀人，可谓无恶不作，奎县县令的人头也被挂在了衙门外。

    等横水沟和桃仙镇的驻军得到消息将来路切断，并且赶往奎县的时候却发现蒙古骑兵早已远而遁之。

    这就有问题了，蒙古人怎么会知道奎县没有驻军的。那么定是有奸细告密，所以朝廷下令，严禁大宋百姓与蒙古贸易。

    但边境贸易是奎县立县之本，若停止贸易，对于原本地处荒凉的奎县来说无异于致命打击。

    于是许多人就敢冒风险继续与蒙古私下交易，他们用大宋的茶叶瓷器换取对方的牛羊马匹，然后将牛羊马匹再运到内地。

    随着朝廷持续出台一系列严酷政策，地下走私生意也越来越隐蔽。

    新上任的奎县县令周桂桐，这家伙雷厉风行，带着一干衙役稀里哗啦将走私者下了大狱。

    草民百姓最怕的是什么？古往今来都是一个理，民怕官。

    这些百姓们最怕的是官，他们看着家里眼巴巴的老婆孩子，再看看已经空了的米缸。于是一咬牙提走了桌子上的两大包茶叶，抹黑悄悄的出城，来到奎县后山。

    后山同样有小心翼翼的蒙古百姓，他们小心的牵着自己家里的牛羊，等待着买家的出现。

    夜班三更，从奎县走出来的百姓出现了。他们揣着茶叶、瓷器甚至还有铁锅，悄悄的与他们进行着低声的交易。

    等他们获得各自所需，大宋百姓牵着他的两头羊，蒙古百姓怀揣着两包茶叶消失在了茫茫夜色之中。

    等大宋百姓牵着他们的牛羊兴奋的摸进县城的时候，早已埋伏在两旁的衙役出现了。

    衙役将铁锁往百姓脖子上一套，送进了衙门大牢。

    一时间奎县被抓者多达七百余人，原本繁华热闹的奎县一下子成了荒凉残破之地。许多有钱的富商大贾开始纷纷迁移，这使得奎县更是萧条零落。

    法不责众在这里显然是不适用的，抓了这么多，怎么处置倒是个问题。

    “大人，这些走私的百姓该当如何处置？”衙役看着塞满了的县衙大牢问道。

    周桂桐也有些挠头，这么多人光一天的伙食费就够衙门受的。

    挨个押到大堂，本官要严加审问！”周桂桐撂下这句话走出了县衙大牢。

    “威武～！”惯例衙门升堂都会吆喝这么一嗓子，给犯人施加心理上的压力。有胆小者当即尿了裤子，付在地上如触电一般颤抖不停。

    “冤枉啊～！”接着就是嚎啕大哭，一把鼻涕一把泪。

    “砰！”的一声，周桂桐一拍惊堂木:“休的聒噪！下跪何人，报上名来！”

    下面筛糠的百姓开始嚎桑:“大人饶命啊，小人宁二柱，家住宁家村。原为朝廷榷场杂役，后朝廷关闭榷场，小人便赋闲在家。家里仅两亩薄田，实在无以为继，只好坐起了这走私行当。”

    周桂桐又是一拍惊堂木:“本官问你，你是否与蒙古通敌，将我大宋驻军情报告知了蒙古人？”

    宁二柱立刻慌了神，跪地磕头不止:“大人冤枉，冤枉啊大人。小人连县城都没出去过，哪里知道什么驻军情报。小人只想用那二斤茶叶换几头羊，然后拿到黑市换些银两，好为家里买写炊米。小人冤枉啊！”

    周桂桐有些不耐烦，这人貌似不像说谎，他又一拍桌子:“来啊！拖下去。下一个！”

    带上来的这个家伙一脸横肉，胡须根根似铁，此人倒是和狠角。一般衙役抓这些走私犯的时候，这些百姓都如羔羊一般老实。这个不一样，他敢跟衙役下架子，只是最后寡不敌众，这才被擒。

    这家伙两只手揣袖子里，伸出袖子擦了擦鼻涕，然后站哪儿不动了。

    “跪下！”周桂桐一拍惊堂木。

    惊堂木效果显著，一般每拍一次，下面的犯人就会机械性的一哆嗦。眼前站着的这个人不一样，他还是目无表情的站在哪里。

    旁边衙役怒了，这太不给面子了，他举起板子抡在那铁须大汉的膝关节:“见了县令大人还不跪下！”

    铁须大汉这才极不情愿的跪了下来，不过他看向周桂桐的目光还是毫无惧色。

    周桂桐不再拍他那惊堂木，这种人刑罚对他效果也不大。实际上这个铁须大汉进衙门的时候就被衙役好好的‘伺候’了一番，不过这人极能抗，愣是一声不吭。

    “姓名、籍贯、因何走私？”周桂桐干脆对他来个直接的询问。

    铁须大汉好像喜欢这种直来直去，他终于开口:“牛世耕，牛家沟人士。家里就我一个，地没了，实在活不下去，就拿一个铁锅换了一头牛。”

    周桂桐吃了一惊，一头牛的价值远远超过十几口铁锅，这人竟然只用了一口锅便换了一头牛:“说说，你是怎么换的？”