这一夜。

    安乐郡无人能够酣睡。

    先是飞花堂的混乱，后有王府的喧哗，纷纷扰扰，直至天明。

    翌日。

    又是一阵忙乱。

    真正的朝廷特使突然出现，郡城里的大人物急忙迎接，马不停蹄的准备宴席。

    待到安排妥当，已是深夜。

    几人目送特使安歇，才恭恭敬敬退了下来。

    “呼……”王大人伸手抹了把额头上汗珠，身子骨一垮，口中道：

    “总算是忙完了！”

    “是啊。”高大人也叹了口气：

    “一天一夜连轴转，就连口热水都没有喝上，可是有够忙活的。”

    “谁说不是。”王大人点头，见身旁一人张口欲言，不禁皱了皱眉，喝道：

    “还有什么事？”

    “回大人。”来人躬身施礼，道：

    “乔大人身受内伤，需要的几样药材需要去铁剑先生府里去取。”

    “那就去取。”王大人面泛不悦，道：

    “这点小事，难道还需要我亲自去办不成？”

    “可是……”来人面露难色：

    “铁剑大人，死了，他那里只有几位徒弟，无权处置里面的东西。”

    “嗯？”王大人眉头一挑，忍不住轻拍额头，道：

    “没关系，去找府里的管事，让他跑一趟，这件事先记下，以后再说。”

    “是！”来人应声退下。

    高大人在一旁叹息：

    “甘大人、乔苦圣重伤，铁剑先生、孟婆身死，一夜之间生死变换，这可真是多事之秋啊！”

    “是啊！”王大人应声点头，随即眼神一动，道：

    “这……似乎有些不太对。”

    “哪里不对？”高大人侧首看来。

    “高大人您看。”王大人定了定神，道：

    “这短短一日功夫，安乐郡的两位祖窍高手尽数丧命，飞花堂也被人挑了。”

    “恰巧，王爷突然大展神威，一拳击伤乔苦圣，岂非一举成了郡城最强之人？”

    “今日你应该也听到了，席间不少人都在谈论他，名声可谓是大振！”

    高大人摇头，不以为意道：

    “不是还有判官甘大人吗？”

    “甘大人受了伤，短时间内不能发力，而且他只是暂居此地，伤好了就会走。”王大人越想越不对劲：

    “我觉的这也太巧了，城中高手尽没，王爷却趁机突然冒了头。”

    “你说，会不会是他暗中……”

    “王大人，你想多了。”高大人摇头，面泛无语：

    “王爷能击伤乔苦圣，是因为占据了天时、地利、人和，且自己也因此受了伤。”

    “你不会觉得，以他的实力，能够杀的了两位祖窍高手吧？”

    “而且杀死孟婆和铁剑先生的是两个人，其中一人虽然来历不明，但施展的却是诡异刀法，与王爷的霸道拳意根本就不一样。”

    “话虽如此，但我总觉着有些蹊跷。”也不知是天生犯克，还是什么，王大人总是下意识处处针对郭凡。

    他托着下巴，小声嘀咕：

    “现今地府、衙门都没了高手，飞花堂也被人抄了家，短时内怕是无人能够压制王府。”

    “无妨。”高大人摆手：

    “我这就修书一封，让地府派遣高手前来坐镇，稳住局势不变。”

    “王爷若是老老实实，自是无妨，若真敢有所异动，以地府之力，自能轻易镇压！”

    “说的也是。”王大人点头：

    “兴许是我多虑了，今天应该不会再有事，我们也能好好歇息一二。”

    “是。”高大人应是，两人迈步朝前院行去。

    恰在此时。

    “啊！”

    尖叫声自后方响起，两人身躯一僵，猛然转身，面色更是大变。

    “特使！”

    急喝声中，两人当即施展情况，朝着后方灯火通明之处冲去。

    不多时。

    敞开的房门出现在两人面前，一个点灯丫鬟浑身瘫软倒在地上。

    屋内。

    鲜血横流。

    身躯肥硕、仅有下衣罩体的朝廷特使，仰面朝天，已无气息。

    他的脖颈上，被切开一个巨大的口中，鲜血正自泊泊朝外流淌。

    “是谁！”王大人气的浑身发颤，忍不住怒吼出声：

    “是谁做的！”

    这位特使的身份不一般，他姓秦，是新朝皇帝的血脉，六位皇子之一，虽然鲁笨，但地位不凡。

    他出事，王大人难逃责罚！

    “那个名叫白真真琴女不见了。”高大人扫眼全场，声音一冷：

    “搜！”

    “把她找出来！”

    特使房间里，本应有一位侍寝的女子，就是那位白天席间献艺，引得特使殿门要的那位名叫白真真的人。

    而今，屋内空空荡荡。

    一番搜索，毫无收获，最终只能认栽，衙门连夜出通缉文书。

    …………

    时间匆匆而过。

    转眼。

    一年已经过去。

    安乐郡。

    “面饼！”

    “热乎乎、香喷喷的面饼，三文钱一个，两个就能饱腹的面饼！”

    “梳子篦子……梳子篦子……”

    “大米小米绿豆，白面一勾五碰头的稀饭，糖包、豌豆包喽……”

    街道上，人流如织，络绎不绝，小贩吆喝声不断，入目处一副百姓安乐繁华之景。

    “蹬蹬蹬……”

    一位年轻人上了酒楼，灵活的双眼一转，就朝着靠窗的位置奔来。

    那里的座位，已经有几人端坐，有老有少，俱都风尘仆仆，酒菜早已上桌，此即却无人着急享用。

    “廖前辈，我打听到了。”年轻人小跑到近前，拉了个凳子坐下，道：

    “五福铺子的向掌柜就在南二街，他晚上会去那里，咱们等下就可以过去找他，到时候跟着就是。”

    “嗯。”座上一人闻言点头，目光落在窗外长街上，面泛复杂神色：

    “我已经有好几年，没有见到这等热闹的场景了！”

    此人鬓角有着些许白发，看上去似乎四十出头，眼神中却带有花甲老人的沧桑。

    “是啊。”在他对面，一位白衣秀士轻轻点头：

    “谁能想到，短短数年间，天地倾覆、乾坤倒转，天下形势大变。”

    “如安乐郡这等地方，越来越少了！”

    “不错。”廖前辈点头：

    “看来传闻不能尽信，这位王爷能让此地安静祥和、民生多乐，不负安乐郡此名，就已不凡！”

    “哼。”座位上，另一个年轻人冷哼一声，道：

    “不过是一个贪生怕死、忘祖背宗的小人罢了，有什么了不起的！”

    “不能这么说。”廖前辈摆手，道：

    “千笑，我知道你对本地的王爷有意见，但观人当观事，论人不论心。”

    “他就算再是不济，能把此地经营成这般模样，做的事都需我等敬佩！”

    “前辈说的是。”白衣秀士附和开口：

    “而且这一日行来，城中百姓对王爷的评价，可是都称赞不绝，有口皆碑。”

    “千秋，莫要因为你兄嫂的事，蒙蔽了双眼！”

    “哼！”齐千笑冷哼，面泛寒霜：

    “当初兄长遇难，临危之际二嫂写信求他赠与千机洞灵丹，他可是一字都不回。”

    “对自己的亲妹妹都如此冷漠无情，我不信他会对其他人更好！”

    “……”众人沉默。

    “几位客官。”这时，满面带笑的店小二端上来一盆鱼块，道：

    “这是各位的最后一道菜，上齐了！”

    “有劳。”白衣书生拱手，见店小二要走，眼神一动，突然开口：

    “小二哥，不知能否打听些事？”

    说着，手一翻，偷偷送过去几枚碎银子。

    小二只觉手里一沉，眼神扫过，面上已是乐开了花，急急点头：

    “各位客官想打听什么？”

    “先说好，闲杂事自是什么都能说，但朝堂之事，却不可多谈。”

    “当然，当然。”白衣秀士点头：

    “我们都是外地行商，对朝堂之事也不感兴趣，只是对此地有些好奇。”

    “说实话。”他抱拳拱手，洒然一笑，道：

    “晏某也算去过不少地方，却还是第一次见到安乐郡这里的情况。”

    说着，伸手朝下方街道上一指：

    “此地白日生烟，尤其独特，以前也是如此吗？”

    却是在街道上、角落里，不时有地气冒出，丝丝缕缕，虽然暗淡却别有一番趣味。

    “并不是。”小二摇头，道：

    “以前安乐郡并非如此，不过自从半年前起，郡城就开始出现烟气。”

    “据说，是因为地气充沛，加上靠近大山，地脉气息牵引，所以才会引来那么多烟气。”

    “白日里还好，没什么影响，一到夜间，雾气浓重，除了巡逻兵丁几乎没人愿意出门，不过也因此少了不少麻烦。”

    “这样。”白衣秀士了然，眼神扫过下方街道上的一队人影，道：

    “小二哥所说的巡逻兵丁，就是下面这些人吧？若是我没记错的话，这短短片刻，竟是去了两批？这城中该又多少巡逻兵丁？难道你们就不怕引来麻烦吗？”

    “客官的问题倒是挺多。”小儿咧嘴一笑，随即神神秘秘的开口：

    “我看各位是担心自己的安全吧？”

    众人面色一滞，几个冲动的年轻人，更是下意识的绷紧身躯。

    小二却是浑然不知，继续哈哈大笑：

    “我一看，就知道你们是外地行商，头一次来安乐郡，心里担心是不是？”

    “小二哥慧眼。”白衣秀士附和着轻笑点头：

    “确实，这世道太乱，我们不得不小心些，多了解些总不是坏事。”

    “客官说的是，这世道一乱，人心难安啊。”小二点头，面露戚戚：

    “不过各位放心，在这安乐郡，只要是不主动惹事，安全就绝对没有问题！”

    “哦？”那廖前辈眼眉一挑，问道：

    “为何？”

    “老先生。”店小二先是行了一礼，才道：

    “您有所不知，在安乐郡郡城内，有三千巡逻兵，日夜不停巡察四方。”

    “只要有人敢动武，立马拿下！”

    “各位也不必担心巡逻兵丁闹事，他们每日的巡逻都是依例训练，结束后就会回城外军营，不会耽搁。”

    “训练？”廖前辈眼露沉思：

    “这是练兵？”

    “是，也不算是。”店小二不做迟疑，道：

    “他们做的训练很简单，书院就有，说是兵，也有军营，做的其实是衙门巡察的差事，只负责郡城安全。”

    “三千……”廖前辈缓缓点头：

    “也不少了！”

    “怎么可能只有三千？”店小二失笑：

    “老先生，我是说在城内巡察的有三千，城外军营里，总共怕是两三万不止！”

    “这么多？”众人悚然一惊。

    白衣秀士首先皱眉：

    “这么多人，只是吃喝就花费不菲，这笔银子，郡府衙门出吗？”

    “不是。”店小二摇头：

    “王爷出。”

    “什么？”众人变色，几个年轻人忍不住失声，千笑更是叫道：

    “他从哪里来的这么多钱？”

    “莫不是搜刮来的民脂民膏？”

    “客官，你什么意思？”却不想，店小二突然变色，更是一脸恼怒：

    “王爷爱民如子，岂容你如此污蔑！你这银子，我……我不要了！”

    虽说不要，更是作势欲甩，但看他表情，终究还是有些舍不得。

    “小二哥勿怪，勿怪。”白衣秀士急忙起身拱手，更是瞪了眼齐千笑，道：

    “年轻人不懂事，别跟他一般见识，我们只是有些吃惊而已！”

    “哼！”小儿也是不舍到手的银子，手臂晃了晃，先把银子揣进兜里，这才道：

    “养数万人算什么？王爷在乐安郡兴建了六所书院，让城中所有适龄人前去读书、习武，也是不花钱的。”

    “这笔银子，可不比巡逻兵花费少！”

    “哦？”廖前辈眼神闪动：

    “王爷此举，惠及百姓，在下佩服！”

    “不过……，这银子花销不少，怕也是个大问题，莫非王爷生财有道？”

    “那我不知道。”店小二摇头：

    “反正我弟弟、妹妹都在书院读书，不用花钱，年纪小的还管一顿饭。”

    “听说……”

    他迟疑了一笑，才道：

    “听人说，王爷的神仙传法，有点石成金之术，所以才有花不完的金银。”

    “……”众人哑然。

    他们自不会像店小二这般无知，所谓的点石成金，更是半点不信。

    “小二哥。”白衣秀士审视店小二，道：

    “你应该也练过武吧？”

    “没错。”闻言，店小二精神一震，道：

    “我修炼的是聚气养元功，城中有说书人专门讲解，如今已经略有所成。”

    “哦！”

    他看向几人，道：

    “城中书肆有功法秘籍，不贵，一本才二十文钱，比其他书都便宜，买的多还有折扣，来这里的行商几乎都会买一些。”

    “二十文……”廖前辈似乎知道这门功法，但功法秘籍的价钱，依旧让他面泛动容，更是陷入沉默。

    良久，方悠悠开口：

    “王爷教书育人，传功授法，练兵护佑一方，果真是爱民如子！”

    “这等人，确实让人敬佩！”

    说着，看了眼眉头紧锁，一脸不愿相信的齐千笑。

    “不错。”白衣秀士也点头开口：

    “乐安郡的繁华，远超晏某去过的其他地方，在这乱世之中，百姓依旧能安居乐业，王爷功不可没。”

    “是吧！”见几人夸赞王爷，店小二竟是比自己得了赞赏还要高兴，一脸兴奋，同时不忘叮嘱：

    “王爷护佑一方，是我们的保护神，所以各位出去千万不要诋毁王爷。”

    “若不然，不会有好果子的，不是所有人都像我这般好说话！”

    “是，是！”白衣秀士连连点头，表示牢记于心。

    “咣当……”

    恰在这时，对面街上突有一群人冲来，其中一人，一头撞在一家酒楼的柱子上。

    瞬间，头破血流。

    “冤枉啊！冤枉啊！”那人跪地哭嚎：

    “诸位大人、钦差老爷，还有地府里的神仙爷爷，小老儿等冤枉啊！”

    “谁在下面喧哗！”酒楼上，一人推开窗扇，朝下望去，大喝道：

    “来人，不知道今日诸位大人在此招待朝廷钦差，还不快把人赶出去！惹得大人不快，尔等担待的起吗？”

    “是！”有人应是，随即就有两个修为不弱的衙役从酒楼内冲了出来，作势欲擒住那人。

    “且慢。”这时，一个沉稳之声从对面楼上传来：

    “本官即是朝廷钦差，自是为了探察民情，抚恤民意，楼下那人，若有冤屈可尽管到来。”

    “若是查证无误，本官定会为您做主！”

    “大人！”那人抬头，大声哭嚎：

    “青天大老爷，小人要告的那人地位尊贵，还请大人先赦免小人之罪，若不然小人不敢开口。”

    “哦？”酒楼上，那声音一提，似乎来了兴致：

    “地位尊贵？”

    随即声音一沉，道：“无妨，天子犯法与庶民同罪，你但说无妨，本官赦你无罪就是！”

    “谢大人！”地上那人重重叩首，道：

    “小人今日要告的，是那表面上恩义仁德、爱民如子，实际上是贪图享乐、销金度日的奢靡小人，本地的王爷，那朱定武！”

    此言一落，长街之上，无数人面色大变，哗声四起。

    酒楼上。

    刚刚还在炫耀得店小二更是面色发白，身躯颤抖。

    “这人……这人是在污蔑王爷！”

    “哼哼！”齐千笑冷笑连连：

    “是吗？”

    其他人则是眼神闪动，静观局势变化。

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