代十国时期，中原地区战乱频繁，而十国中的南方较少，相对来说，中原地区因破坏严重而生产恢复较慢，南方诸国因破坏较轻而生产有所发展，直到宋朝建立，社会相对安定，经济有一定繁荣，生产技术有进步，手工业生产的发展达到了空前的程度，民营手工业作坊从事的手工业种类很多，其中造纸、制墨和制糖业最为兴盛。\\./

    而制墨业大都为世传家业，为了防止别人偷学制墨的技术，制墨的作坊的雇工一般都是忠诚可信的人，有的甚至是同一人家族，而且建筑作坊的地点相对偏僻，这样保密之余也方便管理。

    作为驰名大宋各地的潘谷墨，产地自然不是在这个地方偏僻的小山村内，而是在徽州，真正由潘谷亲手制作的墨块，一般都是送入宫里的贡品，潘楼中所出售的，名义上虽然是潘谷制作，其实不然，而是由这里的作坊生产的。

    小山村位于祥符县城东，位置有些偏僻，只有十几户人家，除了每年由衙门派出小吏来这里促纳粮税外，平日人迹罕至，至于选择在这里建造作坊，除了看中这里容易防止制墨技术不泄密外，最主要的是山村附近有制墨的主要原料烟煤。

    在作坊杨主管的带领下，楚质慢慢向村子内行去，真正的山村，可不像某些诗人描述的那样是个世外桃源，鸡鸣犬吠之声不绝于耳属实，可是村里的环境十分的脏乱，小道上石子陈布，杂草丛生，也没没有人修整。

    “山路崎岖，质公子小心而行。”走了两步，杨主管回身笑呵呵提醒。

    楚质也不言语，轻轻跨过一道石槛，回头准备提醒初儿要注意，却发现人家紧跟在自己身后，俏脸露出甜甜的微笑，气定神闲的样子，似乎对这条道路了如指掌。

    村子的房屋不多，寥寥十几间而已，集中在一坐不高的山峰角下，零星错落分布各处，走了大约几分钟，就出了村子，但是杨主管似乎没有停下来的意思，继续沿着羊肠小道向外前行，而楚质也没有感到惊讶，毕竟山村不大，一目可以了然其中地情况，作坊并没有建筑在村子里，那自然是在其它地方。

    出了村子，小道旁的石头杂草越发茂盛，两边尽是灌木丛林，不时可以听见小鸟蝉鸣的动听声音。

    “质公子，作坊就在前方。”又走了几分钟，小道前有一个转角，杨主管当然不忘记笑脸再次提醒道。

    楚质轻微点头。走了几步。绕过转角。眼前果然豁然开朗。前方果然有一处连成一片地房屋建筑。隐隐约约可以看见伙计们忙碌地身影。

    “质公子前来探访。诸位还不快来迎接。”还没有走近作坊。杨主管已经大声宣扬起来。

    质公子是谁？作坊前地几个伙计面面相觑。显然不清楚楚质地身份。不过起码认得杨主管。闻言呆楞了片刻。有些生硬地朝楚质施礼。

    “三哥在什么地方？”楚质轻轻挥手示意。露出温和笑容。和声询问说道。

    几个伙计轻轻眨眼。齐齐摇头。也听不明白楚质说地是谁。

    “几个蠢货。”杨主管悄声骂了声。连忙斥喝道：“质公子问地是潘工。不是早就已经和他说过质公子今日要来地吗？怎么不见他地身影。”

    “师傅在储藏室里。”一个伙计回答说道。

    “那还不快去通传，告诉他，质公子来这里了。”杨主管喝道。

    “这不行，师傅有言，他在储藏室期间，谁人也不许打扰。”伙计摇头说道。

    “质公子可不是谁人，快些去通报。”杨主管笑眯眯说道。

    几个伙计依然不肯去，显然这些伙计都是些老实巴交的人，只会认死理，任凭杨主管怎么说，就是不动，而且连作坊大门也不让进。

    “不见我也就算了，质公子可是代表东主前来探访的，难道也不见？”费尽口舌，见几个伙计不为所动，杨主管有些许恼羞成怒之意。

    几个伙计闻言，仔细打量了下楚质，也知道杨主管不会欺骗他们，不由为难起来。

    “算了，三哥可能真的没有闲暇，我们且等候片刻。”楚质伸手阻止杨主管，轻迈步履，向右边走去，还轻笑说道：“那边的景色似乎不错，我们不妨前去欣赏。”

    “质公子所言极是，既然潘工在忙，我们也不便打扰。”杨主管借势下台，脸上地羞怒立刻消失得无影无踪，连忙疾步上前追上楚质。

    作坊的右边不远处，是一片茂密的竹林，正逢春季，枝繁叶茂，郁郁葱葱，翠绿的竹节在轻风中摇

    细细听来，居然有几分声韵旋律，漫步其中，嗅:出的清新气息，楚质也来了几分兴致，有股挥毫泼墨的冲动。

    自诩已属文人士子一流的楚质，为了不与之脱节，身边自然随身携带文房四宝，正准备吩咐初儿研墨辅纸，自己构思情节，当场作一幅新春听绣图，却没有想到刚刚涌起地意境立即被人打压了下去。

    “质公子来的正是时候，不是我自夸，我们杨家村的竹笋，无论如何是蒸煮，还是~炒，味道都是鲜美之极，待会质公子定要尝尝。”杨主管没有读心之术，当然不知道楚质在想什么，在竹林中看见破土而出的竹笋，立即兴致勃勃说道，浑然不觉讨好已经变味。

    怪不得文人士子不愿意与商贩走卒打交道了，容易被他们破坏兴致，楚质无奈一叹，眼睛掠过一丝不悦，从刚才到现在，杨主管就一直阿谀奉承不停，可惜溜须拍马之词却过于低劣，根本难以让楚质产生喜悦飘然的感觉。

    如今又破坏自己地兴致，简直是不可饶恕，楚质俊脸一沉，沉吟起来，准备随意找个借口把人支走，省得再惹自己心烦。

    “杨主管，你去瞧下潘工出来没有。”沉默少语的初儿察觉楚质似乎有些不悦，心里有几分情急，连忙开口说道：“都快要到黄昏了，质公子待会还要回去，可耽误不得。”

    “这位小哥说地对。”杨主管觉得有理，见到楚质点头，连忙回身向作坊走去，走了两步，忽然觉得说话的秀气少年给自己地感觉十分的熟悉，可是一时之间就是想不起来了，莫非以前见过，杨主管迷惑寻思。

    “公子不喜欢杨主管？”初儿小心翼翼问道。

    “谈不上喜欢厌恶，只是觉得他有些烦噪。”楚质淡淡说道，顺手折了根绣枝把玩起来。

    “其实杨主管地为人很好。”悄悄松了口气，初儿轻声说道，如水的眸子盈光闪烁。

    “是吗？你是如何知道的。”楚质惊讶问道，回过身来面对初儿，自从来到这里之后，楚质总是感觉初儿有什么地方不对，现在终于察觉出来了。

    “质公子，潘工出来了。”就在此时，杨主管气喘吁吁的跑了过来，才几步路而已，圆润的脸庞已经尽是汗水油光。

    有杨主管在旁，楚质也不好追问下去，淡漠点了下头，直接向竹林外走去，初儿亦步亦趋跟随楚质，轻垂螓首，使人看不见她现在的表情。

    杨主管眨了下眼睛，不明白楚质怎么会突然变了个态度，落后了几步，忽然初儿走路的背影，忍不住挠起了脑袋，怎么瞧着还是这般熟悉，自己的忘记应该没有问题，若是见过面的话，自己一定认识的，为什么就是想不起来了呢。

    “质公子。”作坊前面，一个年约三十，净白无须的人拱手说道，脸上一点笑容都没有，似乎对楚质的到来没有太大的欢迎。

    “三哥不必多礼。”反而楚质一脸的热情洋溢，亲切的打起招呼来。

    潘三水，年纪虽然小了潘氏几年，不过辈份却差了一截，楚质称呼其三哥也没错，是潘氏的娘家人，同时也是有墨仙之称的潘谷的弟子，和大多数技术研究工作者一样，不热衷于交际，不擅言词，性格孤寂古板。

    “进来吧，只许你一个。”潘三水没有多言，明白楚质前来的目的，直接回身向作坊内走去。

    “初儿，你留在这里等我。”楚质轻声说道。

    在古代，制墨的工艺绝不外传他人，哪怕潘氏嫁入楚家，作坊也是归属楚潜名下，但是制墨的技术还由潘家人掌握，也就是说，如果潘三水突然离去，作坊也没有存在的必要了，所为说杨主管名为作坊的管事，其实根本没有权力对作坊指手画脚，平时就管下作坊伙计的衣食而已，相当于后勤组长，哪怕是潘氏亲临也是如此，作坊真正的主事人是潘三水。

    走入作坊，楚质立即闻到一股墨香，作坊是由几间房屋组合而成，也不知是由于楚质进来，还是原本如此，几间房屋紧闭，只见人影晃动，听闻其声，却不见里面的场景，带着几分好奇，楚质慢慢跟随潘三水来到其中一间房屋内。

    “这是近个月来制墨耗费的钱银，你核对吧。”走进房屋，潘三水也没有招呼客人的打算，直接从屋内的箱子从取出一个帐本递给楚质，然后说道：“我还有事情要忙，你核对清楚后就自行离去吧。”

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