第二百三十四章 双喜临门

    见礼之后，楚质心里忍不住一阵迷惑，今日是什么日子，怎么家人都来了，思索片刻却依然不得其解，不由把质询的目光投向一旁的惠夫人身上，却发现她浅笑嫣然，神情喜悦，似乎还有几分激动，察觉楚质迷惑的目光，惠夫人却不说话，只是含笑不语。

    就在楚质想开口询问之时，只听楚洛微笑说道：“质儿，先回房整理下仪态，待会有客人要来，莫要失礼了。”

    什么客人？带着几分好奇一丝疑惑，楚质微微行礼，缓步回房，换了件正式的衣裳，坐在镜台前，让初儿帮忙扎起散乱的头发，想了片刻，楚质偏头问道：“初儿，你可知道今天是什么节日吗？”

    低头寻思片刻，初儿也轻轻摇头，柔声说道：“端午刚过，整个五月份应该没有别的节日了。”

    端午，不知不觉已经一年了，幸好楚质也不习惯多愁善感，思绪飘飞了下，随之微笑说道：“各位长辈盛装聚集，但是心情似乎不错，笑容满面的，应该不是什么坏事。”

    “刚才听大人说，有客人来，或许是有什么贵人到府中拜访吧。”初儿猜测说道，脸上挂着甜甜的笑容，纤手灵巧的理顺楚质的长发，熟练的束拢起来，用簪子固定，随后细心的修饰着些微翘起的丝发。

    “很有可能。”楚质点头说道，心中突然一动，该不会是自己赐官授职的事情终于有了结果，宫里来人传达皇帝的任命吧，推敲了下，越想越觉得应该是这样没错，唇角忍不住绽放出灿烂的笑容。

    见到楚质似是了然于胸的笑容，初儿心中也有一分好奇，不由柔声问道：“公子，你猜出是怎么回事了？”

    “如果我没有猜错的话，这应该是件喜事。”楚质照了下镜子，对自己现在的形象感觉很满意，笑呵呵的站了起来，顺手抚了下初儿娇俏的粉嫩脸蛋，心情舒畅，轻笑说道：“初儿，待会记得向我贺喜。”

    初儿粉嫩的小脸泛起一抹脂红，望着楚质满面春风的走出房去，清丽的眼眸掠过一阵迷离，柔美的红唇轻轻勾出一缕笑容，虽然还不清楚发生什么事情，但是只要公子心中喜悦就行。

    信步走到厅前，就听到里面一阵窃窃私语，楚质也没有打算偷听，径直走了进去，重新给几位长辈见礼，却突然发现厅中立时安静了下来，长辈们的目光似乎变得有些诡异，或许用诡异来形容有点不妥当，虽然每个脸上都浮现出亲切的笑容，但是给楚质的感觉就是不怀好意似的。

    心中突兀了下，不等楚质反应过来，只听楚潜笑嘻嘻说道：“质儿，如此重要的事情，你居然隐瞒了下来，可知其错。”

    “小叔，你这话是什么意思？我隐瞒什么了？”楚质表面上一脸的迷茫说道，心中却连忙寻思自己的什么秘密让他们知道了。

    “你心里清楚，赶快如实交待，不然。”楚潜口中发出一阵得意莫名笑声，这小子上次居然不承认自己和曹家小娘子有瓜葛，现在倒要瞧他怎么解释，还没有等楚潜想到待会应该怎么样嬉笑楚质之时，笑声忽然遏然而止，得意的表情变成了苦色。

    悄悄松开手指，肚子隆起优美线条的潘氏微笑道：“质儿，别听你小叔胡说八道，窈窕淑女，君子好逑，本就是自然之理，相互爱慕，彼此害羞，不愿告之长辈也是人之常情，谈不上什么隐瞒不隐瞒的。”

    “夫人教训的是，我不该胡言乱语了。”楚潜连忙说道，露出讨好的笑容，怀孕之前就不敢拂妻子的意思，如今潘氏有了身孕，楚潜更加是唯夫人之命是从，不敢有丝毫的违逆之意，当然不是害怕，而是担心潘氏不顺心意，会影响到身子，要知道孕妇的身体免疫力要比平时差，而且容易发些小脾气，经过许多过来人的指点，楚潜对此自然是小心紧记。

    什么跟什么啊？这会楚质不仅是迷惑而已，感觉有些糊涂起来，又是淑女，又是爱慕的，糊里糊涂之余，楚质心里掠过莫名的忧色。

    楚汲为官多年，这点眼力还是有的，察觉楚质的迷惑，轻笑说道：“行了，含糊其辞的，再说下去质儿恐怕也不明白。”

    楚质微微一笑，就要奉承楚汲几句，顺便询问清楚以解心中的疑惑，这时却突然有个院子匆匆忙忙的奔了进来，喘息未定道：“大人，李夫人来了，就在前堂客厅等候。”

    “来得还真快啊。”楚汲轻叹了下，嘴角绽出笑容，随之站了起来笑道：“来了便好，我们前去迎接吧。”说完举步向外行去，其他人自然没有异意，也随之跟从上去。

    这时楚质也已经明了所谓的来客原来就是这个李夫人，虽然不其身份底细，但是基本可以排除是前来宣告圣旨的官员内侍，没有想到居然是空喜欢一场，楚质撇了下嘴，掩饰心中的一丝失望，旋即好奇之心顿时旺盛起来，却不知这李夫人是什么来头，能让家人这么重视，楚质忍不住轻轻步前几步，悄声问道：“娘亲，那个李夫人是什么人啊？”

    “你这孩子，上次人家已经来过家里，还与你聊过几句话呢，你居然忘记了。”惠夫人嗔笑道，细秀的眉毛弯成了半月，如秋水一般清澈透碧的眼眸盈光闪动，荡漾出丝丝喜悦涟漪，盼了许久终于等到了今日，她如何能不心中欢喜。

    来过，不是吧，自己的记性也不至于这么差，莫非年纪大了，得了健忘症，忽略自己如今才十六，正属于青春年少、风华正茂的时候，楚质皱眉思索起来，半响之后，姓李的人记起好几十个，能称之为李夫人的也有几人，但是能让家人这么隆重接待的，似乎没有。

    就在楚质思索的时候，众人已经走到前堂客厅之中，而楚质也懒得再继续想下去，直接向来客看去，却见厅中席位上，安然坐着一个戴盖头，拖裙到颈，着紫色套服，衣饰华丽的中年妇人。

    看到妇人身上熟悉的装扮，楚质眼皮不由得轻轻跳动起来，怪不得惠夫人说自己认识她，还聊过几句话，如果她换过件衣裳，未必还能记起来她是谁，但如今目光刚落到紫色套服上，楚质可以断定此人就是前些时候，每天来三次，难缠之极的，号称汴梁城东第一媒的李夫人。

    “哎呀，学士大人、知案大人、推官大人，还有几分夫人亲自出来相迎，叫小妇人如何能担待得起。”李夫人连忙起身，盈盈施礼说道，还留存有几分风韵的脸上露出热情笑容。

    其实时古代的媒人并不像世人想象中，都是身穿大红衣袍，头包绿巾，脸擦白粉，口抹鲜红，看似花枝招展，其实俗不可耐的打扮，瞧人家李夫人，一身裁剪适宜的淡紫色罗襦衣裳，声音轻柔而不失礼节，举手投足间，和权贵家的妇人没有什么区别。

    正是因为这样，所以楚质才会与之交谈过几次，而且留下了印象，只不过拒绝过她几次后，李夫人也没有再找上门来，一时之间，楚质自然猜测不到是来客是她，毕竟以她的身份，似乎并不能让身为朝廷命官的楚氏三兄弟专程过来相迎。

    “李大娘客气了，以后还有许多事情要烦劳你帮忙呢。”楚汲淡淡微笑，平平的回了句，轻轻挥手示意，众人随之坐了下来。

    “学士大人哪里的话，能为楚进士促成一段姻缘，那也是小妇人的荣幸。”李夫人娇笑说道，语出真诚，毕竟做媒为生多年，说媒无数，且不说成败，但是从来没有哪件像今日这桩那么够分量的，如果能圆满完成任务，那自己城东第一媒的名声算是彻底坐实了。

    且不管楚质听到自己的话后脸色轻变，想到以后的美好前景，李夫人连忙从怀内取出一幅花笺纸，轻笑说道：“知案大人，这是女方家回的定帖子，请您过目，如果觉得没有什么问题，那就可以商议下一步的婚仪了。”

    楚洛含笑接过帖子，随意瞄了几眼，轻手递给旁边的王夫人，而王夫人接过帖子，便与几个女眷围在一起，悄声的谈论起来，不时露出满意的笑容，过了片刻，几人轻微点头，表示认可。

    “诸位夫人满意就好。”李夫人见状，笑吟吟说道：“那下一步，就是。”

    “可是我还没满意呢？”楚质闷声说道，明白怎么回事之后，知道自己再不出声，婚事定了下来，自己就再没有机会开口了。

    众人愕然，面面相觑，厅中顿时安静了下来，李夫人也识趣闭嘴，眨了下眼睛，楚潜恍然说道：“对了，事情还没有来得及告诉质儿呢。”

    经楚潜提醒，众人明白过来，纷纷笑了起来，这让心中有几分忧虑的楚质越发迷惑不解，怎么瞧他们的模样，好像料定自己肯定会同意这门亲事，要知道自己可是表过态，这两年不打算成亲的，而且他们也赞成自己的决定，怎么转眼间就忘却了。

    “质儿，你可知道这是谁家的定帖。”从惠夫人手中接过帖子，楚潜笑嘻嘻说道。

    “还请小叔解惑。”楚质拱手说道。

    “呵呵，还是你自己看吧。”楚潜微笑道，将帖子递了过去。

    迟疑了下，楚质伸手接过散发出淡淡香气的花笺帖，也没有耽误，直接展开，视线落到右边第一行名字上面，曹雅馨三字映入眼帘，双手情不自禁抖动了下，脑子似乎出现数秒空白，才恢复了思绪。

    “质儿，怎么样？你现在满意了没有？”楚潜微笑道。

    楚质楞然，事情事得突然，没有做好准备，就算恢复了理智，楚质一时之间思绪也有些混乱了，不知道怎么回答楚潜的问题，而这模样落入众人眼中，却成了欢喜得说不出话来的喜悦状态。

    轻笑了下，楚汲解释说道：“昨日上午时候，殿前都虞候曹大人寻我和君瑞商议此事，说那是皇后的意思，没经你的同意，我们也不好答应，就先推托起来，后来听至之言，你与曹家小娘子早已经相识相知，得知这消息，我们索性就自作主张，下了草帖，准备给你一个惊喜。”

    本来楚汲是不用解释的，但是担心楚家最有前途的子弟心中留有疙瘩，楚汲觉得自己还是有必要澄清一下，以掩饰自己的心虚，毕竟他所言有不实之处，曹佾找他们两个商量这事的时候，感到愕然之余，听说是皇后曹怡的吩咐，两人只是稍微那么犹豫了几秒钟，就立即答应下来。

    事后两人才感到为难，毕竟楚质的心意是如何，他们心里清楚，本来按他们的想法，反而楚质还未到弱冠之年，等几年又有何妨，说不定到时就想明白，根本不用人劝说就回心转意了，自然不愿意强迫楚质与谁人成亲，有些乐观其成的意思。

    可是如今却与以前不同，曹家，那可是大宋最顶尖的名门世家，与之联姻有什么样的好处，根本不用细想，楚汲与楚洛就心知肚明，况且这也是为了楚质好，权衡利弊，两人喜出望外，自然没有丝毫的犹豫，含笑应许，楚洛还当场写下定帖交给曹佾。

    从惊喜中清楚过来，出尔反尔似乎不像是长辈应该做的事情，虽说没有亲口应承，但毕竟也默许了，如今做出貌似要反悔的事情来，两人还真有些抹不开这个面子，考虑片刻，两人同时想到平时与楚质关系最好的楚潜，立即找上门去，谁知道当楚潜知道怎么回事之后，还未听两人叙说心中忧虑，立即哈哈大笑起来。

    当知道楚质与曹雅馨早已经相识，而且还暗生情愫时，再次的意外惊喜反而让楚汲与楚洛楞住了，回过神之后，立即开始筹备起来，而曹家也适时传来消息，一起按照婚礼程序进行着，相互下了定帖，下一步应该是双方过眼相媳妇了。

    一般由男方亲人或媒人上女家去看，当然，也有男子亲自去看的，主要是害怕对方模样、家境不像媒人所描述的那样，防止上当受骗，只不过想到楚质与曹雅馨相识，几个长辈还在考虑要不要省去这步，直接下财礼，选个黄道吉日把事情办妥算了。

    “质儿，你觉得怎么样？”听到惠夫人轻柔声音，楚质才悠悠醒了过来，使劲摇了摇头，像是要把混乱的思绪抛却。

    “质儿，你怎么了？”惠夫人轻声问道，温润的手轻抚着楚质的额头，美丽的眼眸泛出关切之意。

    “没事，只是觉得事情来得有些突然，我好像还没有准备好。”楚质苦笑说道，心中还是乱如麻团。

    “这就对了，当年我和你婶婶成亲之时，小叔也是一样，疑是在梦中，过了好几日才缓过神来。”楚潜嘿嘿笑道，吃了几记潘氏妩媚的白眼。

    “呵呵，质儿，此事不用你准备什么，只要安心当个新郎官就好。”楚汲微笑说道：“其他事情，交给。”顿了下，想到自己还要忙于政务，而且对这些也不在行，楚汲继续说道：“交给你伯母大娘她们处理即可。”

    几个女眷自然是连连点头，惠夫人的笑容也越发灿烂起来，心中虽然不舍有人与自己抢夺儿子的关爱，但是听到楚洛分析儿子与曹家联姻的好处，她立即改变了心意，反正这天迟晚会来临，为了儿子的前程，早些时候也无所谓了。

    就在几个女眷兴奋的商量着新房应该用什么花色的锦布装饰、楚汲三人含笑听女眷讨论不时插上几句话、楚质犹豫到底要不要开口婉拒时，楚府外面突然传来一阵喧闹似的锣鼓声音。

    厅中众人迟疑了下，突见看门院子匆忙奔来，句不成声说道：“大人，从宫里来人了。”

    “宫里来人，莫不是皇后亲自降下意旨？”楚汲惊讶说道，引得众人一片欣喜，皇后下旨议亲，那可是难得的荣耀啊。

    “管家，摆香案，准备迎旨。”楚洛连忙吩咐起来，在指挥府中仆役准备时，众人也不敢怠慢，连忙迎了出去。

    此时楚府大门已经彻底的敞开，众人来到门前向外望去，只见门前有几个内侍，在一群禁卫的簇拥下，静静的等候着，有几人手中执着绣着祥云龙凤图案的锦旗，却是象征着天子亲临，确认无疑之后，众人连忙上前行礼，将几个内侍迎入前院。

    “谁人是新科进士楚质？”见到院子中已经摆上香案，为首的内侍脸有掠出一丝赞许似的笑容，也没有废话，直接开口说道，声音有些尖锐刺耳，不过没人在意，或者心中在意却不会表现出来。

    “在下便是，却不知大阁有何赐教？”楚质上前拱手道，心中有些不情愿，自然有几分从容不迫的气度。

    不愧是声名远扬的少年英才，气度果然非同一般，内侍心中暗赞，表面上却丝毫不动声色，只是微微上前一步，喝声道：“奉天子之令，楚质接旨。”

    “臣在。”楚质下意识的应声，楞了下，才反应过来，连忙深深鞠躬行礼，连常朝时候，百官也不用跪拜，宣旨的时候也是如此。

    不是皇后的旨意吗，怎么改成天子之令了，众人迷惑不解，但是可没有忘记施礼，乐观的楚潜心里还想到，说不定是官家知道此事后，看在皇后的情面上，干脆下旨赐婚呢。

    微微环视四周，发现众人表情恭敬，肃容静听，心中满意，内侍随之扬声吟诵起来：“赦曰，第一甲第十名及第进士楚质，性情敦善，温良恭俭，有功于社稷，，朕心欣慰之，特予以嘉奖，授大理评事，差遣杭州，知钱塘县事，赏彩缎三匹。”

    圣旨长话连篇，还有许多不必要的修饰词汇，让人听得耳花缭乱的，不过还不至于不知所云，反正有几句楚质听得特别清楚，自己立功，天子欣喜，授予自己大理评事、知钱塘县事，天子的旨意，那就是说，自己，要做官了，楚质恍惚的想到。

    “楚评事，请接旨吧。”内侍轻笑说道，声音柔和，似乎没有刚才那么刺耳了。

    “臣领旨，谢陛下恩典。”感觉有人在自己背后推了下，楚质才回过神来，连忙上前接过明黄色的圣旨，朝宫中方向施礼拜谢，随后有些茫然不知所措起来。

    “辛苦几位大阁了。”幸好楚洛几人经验丰富，轻轻使了下眼色，管家祝福立即识趣的奉上几包糖果糕点以表谢意，见者有份，自然不会漏了外面的禁卫们。

    掂量了下与‘重’不同、内有乾坤的糕点，几个内侍的笑容也越发和气起来，借口回宫复命，婉拒楚洛设宴挽留的提议，在众人的客气礼送下，上了车轿，心情舒畅的悠悠朝宫中返回而去。

    “质儿，圣旨写的是什么，快些拿来给小叔看下。”楚府大门一关上，楚潜就迫不得已说道，眼睛尽是激动喜悦之色。

    “刚才宫里内侍不是已经当众宣读过了吗，小叔难以没有听见。”话虽如此，但是楚质还是含笑将圣旨递了过去。

    楚潜没有辩驳，接过圣旨，小心翼翼的展开，一遍又一遍的观看吟诵其中的内容，激动之色难以抑制，如果不知情人见到这幕，还以为圣旨是给他的呢。

    “看了这么久，也该轮到别人了吧。”潘氏娇声道，亮出嫩白的纤手。

    楚潜岂敢不遵，笑呵呵的把圣旨放到潘氏手心上，走到楚质旁边，突然重重的拍了下他的肩膀，大笑赞道：“行啊，质儿，小叔用了十几年时间才成为知县，若是与你相比，简直可以无地自容了。”

    “小叔又在说笑了，这岂能与之相比较。”楚质微笑摇头，楚潜这话看似有理，其实根本就是两回事，开封府辖下的祥符与杭州管的钱塘县，根本不是一个级别的，宋代的县分八等，有赤县、畿县、望县、紧县、上县、中县、中下县、下县之分，其中赤县和畿县是在京城内外附近的，官秩为七品，而其他是在各地方，则为从八品，而且京官与地方官，不仅是相差几级那么简单而已，其中的待遇差异，谁都能明白。

    “大哥，事情似乎有些不对。”从惊喜交集中清楚，楚洛犹豫说道：“按常理来说，以质儿的名次，其差遣应该是某府州的通判或者推官，而且朝廷惯例，新进进士，只许为副职，以免因不熟政务而出错，而质儿怎么成了知县，其中。”

    也不怪楚洛小心谨慎，官场诡谲难料，从楚质无辜受累的事情可以看得出来，如今楚质的官职已经下来，却不符常例，前师之鉴才过，谁敢忘记。

    沉吟片刻，楚汲微笑说道：“君瑞不必担忧，官家的意思，我也猜测出几分来。”

    “夫人，吩咐厨房准备酒宴，今日双喜临门，岂能不庆贺一番。”楚洛轻笑说道，而几个女眷也明白男人在说官场秘闻，不宜多听，也微笑的指挥仆役在院中摆设桌，几个男丁则返回厅中，挥退左右，轻声细语起来。

    “其实也容易理解，虽说三十为相只是荒谬之语，但是官家何尝没有在官家心里留下一丝犹豫，自然不会许质儿一入官场，立即占据高位，当然，也有可能是官家害怕授予质儿通判推官之职，又引得朝廷某些大臣反对、赞成，而争论不休起来，这种事情显然是官家不愿意见到的。”楚汲仔细分析说道：“但是官家也清楚质儿无辜受累的，而且又在假皇子案件中立了功，若是赐予些低级的官职，怕是官家自己也不好意思。”

    “所以干脆采取折中之法，不许高位，也不授低职，干脆给个知县。”楚潜笑呵呵的接话道：“而且还是正职，让质儿少磨练几年。”

    “不仅如此，授予正职，也是福祸并存。”楚汲摇头笑叹道：“若是质儿在任上做出政绩来，自然是容易得到提拔，若是碌碌无为，那就可以名正言顺的让质儿在知县任上多历练几年，真是一举二得啊。”

    不愧是朝廷大员，皇帝的举动到底是什么意思，都能够推测出十之八九来，楚质心中佩服之极，对于天子赵祯也没有丝毫的埋怨之意，毕竟楚汲已经分析得很清楚，任命自己为知县，看似亏待了自己，但是也有许多好处的。

    而且，钱塘知县，杭州，那可是天堂般的好去处啊，风景如画，地方太平，离方腊起义还差好几百年呢，肯定祸及不到自己，仔细想来，皇帝还是蛮有人情味的吗，只要平安，什么政绩之类的倒算其次，大不了多做几年知县罢了，那可是山清水秀的好地方，多陶冶几年性情似乎也不错，楚质乐滋滋的寻思，却忘记为官三年一调的制度。

    “质儿不用担心，说到治理地方，小叔我还是有些经验的。”楚潜微笑道：“这几日你哪都不要去了，仔细听我。”

    “什么不用去，你忘记相亲的事情了？”楚汲含笑提醒道。