新启三年，程卿二十一岁，官至三品侍郎。

    从她六元及第入仕算起，五年时间爬上了三品侍郎，升迁的速度很快，但她这次回京，并没有多少人纠结她的升迁，西北战争平息了，京里的局势反变得紧张起来。

    在有战争时，中枢官员们的注意力在西北，没有了蛮人入侵危机，朝臣们把注意力放到了与皇帝对抗之上！

    朝臣们后知后觉反应过来，现在的天子或许没有先帝多疑，但在处事风格上，强势更胜过先帝！

    先帝喜欢玩制衡，孟怀谨不喜欢。

    孟怀谨是做了之后，再让朝臣们善后。

    遴选女官。

    划分西北给萧云庭管。

    重新打开西北和草原的边贸，成立西北贸易司。

    这样样事，孟怀谨都走在朝臣之前。

    和这些事相比，程卿被擢升为礼部侍郎真是小事了。

    皇帝的权力和朝臣的权力是伴生，也是此消彼长的。

    皇权萎靡时，朝臣的权力就大，与傀儡皇帝伴生的一定是大权臣。而一旦皇权强盛了，朝臣们的权力就会削弱。

    学成文武艺，货与帝王家，此话不假。

    但这些臣子们各有各的想法，并不甘愿只做皇帝的应声虫，他们要与孟怀谨周旋，与孟怀谨抗衡拉锯，这场战争会比西北战争持续更久，没有硝烟，危害却更大！

    所以孟怀谨说他需要程卿。

    他不仅是需要程卿，他还需要一批有能力，愿意听命于他的年轻官员，慢慢将党羽众多的老臣子们替换。

    程卿回京，程知绪丁忧，程六老爷却入了内阁。

    孟怀谨当然信任程家人，信任程六老爷，正因他和南仪程氏的亲近摆在台面上毫不掩饰，程六老爷入阁后隐隐被其他内阁大臣排挤。

    高首辅与程家结亲，但高首辅身后亦有一个庞大的利益团体，程六老爷入阁侵犯了高首辅一党的利益，什么样的姻亲关系都不管用。

    内阁大臣中，大概只有梅大人是保持着中立，他既不站高首辅，也不站程家，哪怕程卿是他的学生。

    不过梅大人也不是现在才独来独往的，在翰林院时就是如此，后来入了内阁，女儿梅蒹葭嫁给淮王成了淮王妃，梅大人就更独了，从不结党营私。

    孟怀谨让程卿做礼部侍郎是有原因的，礼部负责组织科考，礼部侍郎可以做会试主考官，孟怀谨要借程卿的手选拔合适的年轻官员。

    朝臣们不是没看出这一举措，而是顾不上。

    俞显被派去福建剿匪，年底就干了大事，他练了水师几个月，第一次大动作就是把盘踞在福建沿海一带的一伙大海盗剿灭，如此雷厉风行，不惜耗兵废粮都要清除海患，有朝臣已经看穿了孟怀谨的用意——天子想开海禁！

    这怎么行呢？

    又是一项违背祖制的举措！

    西北贸易司，就已经推翻了先帝的旨意，现在又要开海禁。

    在孟怀谨正式提出之前，朝臣们已开始各自奔走，他们要摈弃前嫌，团结起来阻止这件事发生。

    开海禁的坏处，他们可以引经据典写出万言奏折。

    开海禁的好处，他们却不愿意看见，或者说故意避而不见。

    乾清宫内，程卿与孟怀谨下棋。

    孟怀谨落下一子，首次对程卿表态：

    “你放心，海禁朕肯定会开，任何人都拦不住朕。”

    朝臣们只知道了程卿当了礼部侍郎，却不知道开海禁的建议就是程卿提出来的，孟怀谨保护了她，没有将她的奏折公开。

    如果由程卿提出此议，她必将承受所有压力。

    程卿自己无所谓，这事儿总得要有人做，她背点骂名有啥大不了的。

    “可是连高首辅的都反对……”

    高首辅是三朝老臣，是先帝倚重的重臣，到了孟怀谨登基，高首辅一直态度鲜明支持孟怀谨，这样一位文官首领此次都要站到孟怀谨的对立面，反对开海禁，局势自然艰难。

    “高首辅老了。”

    孟怀谨打断程卿的顾虑，“大魏在变化，老臣子若是跟不上这种变化，那朕只有请他们退位让贤。”

    变革不可能一直温情楚楚。

    孟怀谨坚信自己在做正确的事，如果高首辅不赞同，他只有请高首辅致仕！

    这不是帝王的无情，恰恰是孟怀谨的心软，让高首辅致仕，高首辅才能脱离这个旋涡，不用为了党派的利益冲在最前面。

    现在退一步，还能保持君臣之情！

    程卿想明白这些，就不再说什么了。

    生产力提高，会制造出更多的商品，这些商品除了卖到草原，还能卖到海外去，开海禁有利于大魏对外交流，睁开眼睛看看别人发展到什么地步了，才不会故步自封。

    海贸还有非常丰厚的利润回报，程卿在意的不是海外的金银等物，她觉得大魏类明，按照另一个平行时空的历史线，土豆、红薯和玉米等农作物应该已经从海外流入，被大魏种植了才对。

    大魏和另一个时空的明朝一样，正在逐渐迎来小冰河期，冬天越来越冷，少了这些容易种植又产量很高的农作物，底层老百姓怎么活？

    百姓都饿死了，还搞什么建设，还说啥提高女子地位。

    在贫寒的底层家庭，发生饥荒，有限的口粮肯定会被留给男丁。

    为此，程卿还特意写信问在福建练兵的俞显，怀疑这三样作物已经在福建沿海种植了却没有推广开来，得到了俞显的否认。

    如果有这样高产易种植的作物，当地官员是不可能放弃推广的，这是多么大的政绩啊！

    程卿没找到也不气馁。

    现在大魏还没有，那她就去海外把种子带回来！

    所以在开海禁的事上，程卿绝对支持孟怀谨。

    ……

    兰州邺王府。

    萧云庭拿到京城最新的消息。

    新启三年腊月，高首辅上奏乞骸骨，孟怀谨再三挽留后，准许高首辅致仕。

    “开海禁啊。”

    大海是萧云庭陌生的领域，萧云庭好像有了新的挑战乐趣。

    造船出海这种事，萧云庭怎能落于人后呢？

    反正萧云庭也不缺钱，再大的海船他都能造出来。

    不对，原本他是不缺钱的，孟怀谨把西北划给他管，他现在就缺钱了！裕丰钱庄的确富有，但流通的是大魏境内的银子，萧云庭琢磨着要去海外搞点银子回来建设西北。

    ——萧云沛不是一直在京城闲着么，乘船出海很危险，正好派萧云沛去探探路！