程卿是新启十三年当上首辅的，这一年她三十一岁。

    这一年，孟怀谨从养在皇宫的宗旨子弟中，选中了淮王和梅蒹葭的长子过继，这孩子从小接受名师教导，外公是前任首辅，养父是孟怀谨，现任老师是程卿。

    淮王喜爱富贵悠闲的生活，这孩子却是个爱操心的性子，能从一众宗室子弟子弟中脱颖而出，是因为他的聪明和品行受到了孟怀谨和程卿的双重肯定。

    淮王是过继给了毓章太子的，孟怀谨又选择淮王儿子过继，兜兜转转的，萧家的皇位传承又回到了毓章太子一脉，这似乎是冥冥之中的天意，先帝萧毓仲机关算计，到头来还是便宜了别人。

    当然，从礼法上算，淮王的长子过继给了孟怀谨，成了孟怀谨的儿子，从血缘上论两人则并无关系。

    可那又如何？

    孟怀谨自己就和萧家没有任何血缘关系！

    是不是孟怀谨血缘上的儿子不重要，重要是这个孩子完全继承了孟怀谨的想法和胸襟，是他亲手培养出来的最佳继承人。

    其实过继的人选，孟怀谨心中早有定论，只是太后还活着时，这件事一直没有对外公开。太后一直没放弃让孟怀谨立后生子，想要让顾家的血脉继承江山，孟怀谨没有退让，却也没有继续往太后心上扎刀子。

    新启十三年春天，太后病重，没能挺过去。

    太后病重时，贤太妃不眠不休守在太后病榻前，太后薨逝，贤太妃不饮不食，跟随太后而去。

    这到底是主仆情，友情还是亲情，到现在已经说不清了。

    太后死前说自己不想和先帝同陵，孟怀谨便将太后另行下葬，又将贤太妃的棺柩附葬在一旁。

    太后死之前见了程卿，至于和程卿说了什么，程卿不肯告诉孟怀谨。

    同年九月，淮王之长子正式过继，十月，这孩子被立为太子。

    大魏有了储君，国本更稳。

    新启十四年，孟怀谨首次公开宣称女子有资格科考。

    有御史几乎一头撞死在金銮殿前激愤反对，孟怀谨懒得同这些看不清形势，只会用性命来要挟的御史费口舌，不问群臣意见，只问太子怎么想。

    太子年已十三岁，是个翩翩小郎，有储君之风仪，更有清醒的头脑，大小朝会孟怀谨都会让太子在场，一开始只有小事才会让太子发表意见，现在却问这样的大事。

    太子并不慌张，先看了站在文臣之首的程卿一眼，才朗声道：

    “回禀父皇，儿臣不反对女子科考，但儿臣同样不赞同降低女子科考试题的难度，如今男子怎么应试，女子也该有同样的标准，既允许女子参考，倒不必单独开恩科，男女都一通参考吧！”

    考一样的试卷，谁中谁落榜，全靠学识说话。

    反正卷子是糊名批改，在发榜之前又不知是男是女，这样选人才最为公平。

    这简直是荒谬！

    古来哪有女子进贡院考试的，简直是侮了圣贤之地。

    太子反问质疑的大臣，先贤之书上，哪有规定女子不许科考的？

    读书人承认的第一先贤无疑是孔圣人，孔圣人留下的著作里的确没有女子不能科考的内容，孔圣人在世时，连“科考”都还没有……太子这是狡辩！

    换了朝臣自家孩子，敢大放厥词少不得挨一顿打，可这是皇帝的儿子，是国之储君，皇帝没发话谁敢打？

    程卿忍不住笑出了声。

    这么严肃的场合，程首辅居然这么不严谨。

    虽然知道程首辅和天子交情好到同穿一条裤子，可程首辅未免也太没有文臣操守，有御史就以此质疑程卿，程卿冷笑：

    “本官十三岁入书院求学，十七岁六元及第，可从来不怕任何考试，诸位难道是没信心，觉得自家小辈会被参考的女子们比下去？还是怕女子入仕，挤占各位的晋升之路？本官就不怕。”

    您当然不怕！

    您是科考制度诞生后第一个六元及第的状元，如今又是首辅，再厉害的女子也挤占不了您的位置。

    质疑的御史被程卿几句话说的脸色通红。

    朝堂上其实已经有几个女子官员了，只是她们的官位还不重要，并没有她们发言的资格，此时听到程卿的声援，她们也忍不住笑了。

    这几个女子官员，都是最早一批从民间遴选的女官。

    三十六名女官，有人中途犯了错误，有人承受不起家庭的压力嫁人生子重回内宅，却也有刚强之辈，靠着自身的出色，从皇宫站到了前朝。

    虽然她们的官位和程卿相比差远了，但她们选择的这条路，不比程卿女扮男装做到首辅轻松，程卿至今还没有公布性别秘密呢，她们却真是砥砺前行，一点点为自己争取到了现在的官位。

    她们的经历是难以复制的。

    只是区区几名女子官员，在朝堂里话语权不够，朝臣们允许了她们的存在，却不敢让女子科考，一旦放开这个口子，大量的女子会涌入官场。

    那怎么行呢？

    如今世风日下，后宅的女眷们已经非常难管束了，有些小娘子连父母之命媒妁之言都不听了，就算乖乖听命嫁了人，夫家有不好的地方，她们还要闹着和离呢，再让她们知道女子可以靠科考入仕为官，谁还肯安心相夫教子？！

    不行，不行，女子不能参加科考。

    朝堂里又掀起了新一轮的反对浪潮。

    程卿一点都不着急。

    当初开海禁还不是大家都反对，现在呢，泉州等重要港口停着无数海船，海上贸易往来不绝，经济发展，税收充盈了国库，对商人征税总比去层层盘剥农民强。

    任何事都需要时间推进，暂时的反对肯定有，但历史的趋势是无可抵挡的，程卿用了十几年时间改变了社会风气，朝臣们反对女子科考，他们自己的妻女都未必愿意听命！

    不过刚才小太子的眼神挺值得玩味的。

    这小孩挺聪明的，可能早就猜到了自己的秘密，非常能忍，一点都没有透漏风声。

    程卿都盼着太子快点成人。

    师兄太累了，早点把江山交给继承人，师兄还能松快几年。