辛特拉宫中，面对哥伦布一番礼仪的问候，若昂国王一脸平静，並没有什么刁难。虽然周围的王室学者们满脸厌恶，恨不得立刻大声质问。但在正式的覲见场合，没有若昂国王的发话，也无人敢隨意开口。

    直到开场的覲见礼完成，若昂二世才端坐在王座上，询问这个曾经徘徊在他的宫廷外，前后求见近十年的热诺瓦"航海家"。

    "卡斯蒂利亚贵族，唐·克里斯多福·哥伦布。你之前在港口宣称，自己向西抵达了印度和西潘古，发现了去往东方的新航路？"

    "不错！尊敬的若昂陛下，我奉伟大的卡斯蒂利亚女王之命，以海军上将的身份，率领三艘船只组成的探索舰队，向西深入大西洋的深海中…在一番艰苦卓绝、歷经风暴与上主的考验后，我终於第一个在甲板上，亲眼发现了东方的陆地！这是上主对我的庇佑，也是对女王的庇佑，把最出色的大航海家，交到慧眼识人的女王手中…"

    说到这，哥伦布昂起头，脸上显露出自得。他坚称自己是发现陆地的第一人，至於最先呼喊、先发现陆地的平塔號水手胡安，早就落到西潘古土人的手里，估计死的不能再死了。而这份註定记入史册的荣誉，还有女王之前公布的发现赏金，自然只能落在他的身上！

    "上主庇佑！我率领眾人，登上了印度外海的群岛，树立起象徵卡斯蒂利亚王国的木柱，已经把那片广阔的东方领地，献给了英明的女王！…然后，我继续南下航行，发现了极为广阔、如同陆地般的日本西潘古大岛，並击退了西潘古土著的袭击…"

    "上主见证！我率领的卡斯蒂利亚探索船队，在先后发现了印度与日本后，已经確定开拓出了去往东方的新航路！於是，我便带著这个不朽而光荣的喜讯，返航卡斯蒂利亚王国，把发现新航路的荣耀，献给热情支持与看重我的女王…"

    "然而，在归途中，我们的船遇到了风暴，被带偏了航线…这才不得不停泊在葡萄牙外海，与王国的海军，发生了一些小小的、不应有的误会…"

    "尊敬的若昂国王，还请您宽恕我的冒犯，原谅圣玛丽號对里斯本港口的衝撞！…恳请您，释放所有歷经航海苦难、却带回东方消息的荣耀船员，更释放带领他们的领导者，勇敢睿智的卡斯蒂利亚海军上将！…而只要如此，您的慷慨与宽容，也一定会和发现新航路的伟大航海家一起，永远铭刻在歷史的记载中！…"

    听到哥伦布的回答，若昂二世微微蹙眉，心中闪过不悦。以他的睿智，自然能听懂这一番满是炫耀的话里，对伊莎贝拉女王的鼓吹，对他这个国王错过"英才"的暗讽，还有隱隱的道德胁迫。

    如果哥伦布真的向西抵达了东方，发现了所谓的新航路，那么作为拒绝哥伦布十年而不用的自己，又会最后在歷史上，落下个什么形象？

    恐怕，他会就此多上一个"愚蠢者"的称號，就像邀请亨利二世帮忙爭夺爱尔兰继承权、最后反而让对方入主爱尔兰的伦斯特国王迪亚马特（DiarmaidmacMurchadha），或者丟了保加利亚、被兄长夺走皇位、经歷十字军洗劫君士坦丁堡后、最后又和儿子爭权，昏聵瞎眼死去的拜占庭皇帝伊萨克二世（IsaacIIAngelos）一样…

    若昂二世沉默了片刻，克制住对哥伦布的厌恶，以及内心的隱约杀意。隨后，他没有回应哥伦布的请求，只是看向周围的宫廷学者们，笑著询问道。

    "大航海家哥伦布说，他向西抵达了东方，发现了印度和西潘古…我博学的宫廷学

    者们，你们怎么看？…"

    "陛下！撒谎的人总爱发誓，吹嘘自己学识的人，等於宣扬自己的无知！哥伦布既爱发誓，也爱吹嘘。他的话，又怎么可信呢？他根本没有抵达东方！…"

    国王既然开口，葡萄牙学者们也就再无顾忌，纷纷站了出来。为首的航海学者莱昂诺尔毫不留情，先鄙夷了一番哥伦布的品行，然后在对方愤怒的目光中，大声质问道。

    "哥伦布，你说你抵达了东方…那我问你，你向西航行了多少海里？…"

    "莱昂诺尔，又是你！你这个没有脑子的学者，之前就污衊我的航海计划，害我浪费了十年…现在我都从东方回来了，你还在这吠叫！…告诉你，我向西航行了…不对！这是新航路的秘密，我才不会告诉你！…"

    "哈！既然你不说，那就让我来算给你看！…"

    航海学者莱昂诺尔一脸不屑，撇了眼哥伦布，直接竖起手指，大声的计算道。

    "你是去年9月8日，才等到了合適的风向，开始从加纳利群岛西行…而后，在10月12日，发现了海中突然出现的陆地，次日抵达了一处岛屿…你前后航行了35天。按照船员的说法，大多数时候，克拉克大帆船都不能全速。那每天平均的航程，我就算你33里格，至多100海里…"

    "如此满打满算，你向西抵达陆地的航程，至多是3500海里（6482公里），比你曾经递交的航海计划中，所谓的2700海里（5000公里），要多上三成左右…上主见证！是不是这样？…"

    "莱昂诺尔！…你！你怎么知道？你竟然偷看我的航海日记！…"

    听到3500海里的数字，哥伦布惊出了一身冷汗。这和他航海记录中，反覆计算后写下的实际航程，其实已经非常相近了。而莱昂诺尔看到他的反应，確定了自己的估算没错，便发出一声冷哼的嘲笑。

    "啊哈！偷看你的航海日记？那种满是虚偽与自我吹嘘的玩意儿？呵呵！…再说，仅仅向西六千多公里，就能抵达东方的印度？哈哈！哥伦布，你还是好好学学数学，学会正確的计算吧！…哦，抱歉，我忘记了，你从没上过学院，也没有拜过任何学者当老师…因此，不会数学计算，不会天文地理，確实不是你的错！…只是学识不足，又口出狂言，自以为是，多少是有些不知羞耻…"

    "啊！莱昂诺尔，你这个卑鄙的蠢货！我真的抵达了东方，那么多水手都看见了！我们亲自登上了陆地，抵达过印度土人的村庄，还得到了土人的棉线与黄金，那是印度的棉线与黄金！…"

    被曾经嘲笑过他的学者再次嘲笑，哥伦布满脸怒容，下意识摸向腰间的短刀，却摸了个空。隨后，他看了眼周围的王宫卫兵，还有上首冷眼旁观的若昂国王，心中微微一凛，大声辩解道。

    "上主见证！我还带回了一个印度的土人，所有人都看见了！…"

    "哥伦布，你说你抵达了印度的岛屿…那你所抵达的岛屿上，那些印度土人住什么样的屋子，用什么样的器具？他们又吃什么样的食物，穿什么样的衣服？还有，他们崇拜什么样的异教神灵，又举行什么样的崇拜仪式？…"

    航海学者莱昂诺尔退回原位，又一位人文学者塞巴斯蒂昂走了出来。他是出名的"东方学者"，熟悉欧洲歷史上所有的印度记载。此刻，他神情自信，看著一脸愤怒的哥伦布，厉声质问道。

    "我们已经

    询问过了船上的水手…你们发现的土人，住著茅草与木头的圆顶茅屋，连一间坚固的砖房都没有！可按照古希腊皮卷的记载，按照马可波罗的记载，印度人有石木的屋舍，尤其喜欢精致的雕刻…"

    "岛上的土人们，用的都是木头与石头的器具，也没有任何的铁器！可印度人有各种金银器与铁器，绝不是什么蛮荒未开化的野人…土人们吃的是白色的块茎或者糊糊，用木头的碗，可印度人吃的是一粒粒的米，並且至少有陶碗！…土人们没有像样的衣服，只会最粗劣的纺织，连你们带回的都是棉线团。可印度人有华丽的衣服，並且都是最好的织布人！…"

    "按照水手的交代，你们遇到的土人，根本没有神庙和神像，只会崇拜抽象图案的木牌，甚至崇拜自然万物！而印度人是最擅长绘刻神像的，绝不会如此的轻慢神灵，也绝不是原始的自然崇拜者…"

    "这一切的一切，都和印度的记载不符…所以，你们抵达的，又怎么可能是印度？…"

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