人类是一个性格很矛盾的种族。

    短短两天，连环杀人案带来的恐惧，渐渐成为某些人餐桌上消磨时光的有趣谈资，口中一边谴责凶手的残暴，一边嘲讽苏格兰场的无能。

    而城市的另一边，情况却截然相反。

    生活在东伦敦，尤其是白教堂一带的居民，可没这份闲心去谈笑，他们终日惶惶不安，只要天微微一黑，就不上街了。

    不过，凡事总有例外。

    一些独自抚养孩子的女工，为了赚取买面包和牛奶的钱，必须冒着危险，去工厂上夜班；至于那些穷得揭不开锅的妓女，她们也必须靠接客来赚取生活费。

    为了保护这些人的安全，一些心存善念的先生，决定联合起来，舍弃休息时间到街上巡逻。

    他们自称东区市民自卫队。

    ——走访了数千户人家，提醒所有人要注意安全

    ——印发了上万张传单

    ——加大了巡查力度，甚至还假扮成流莺，半夜跑到街上去钓鱼

    “既然我们纳税人养的狗消极懈怠，不能用鼻子嗅出凶徒的行踪，那就只能指望自己了。”

    乔治.拉斯克，这个民间组织的首领，在对报社记者扔下这几句话后，戴着助手，又开始了一天的巡视工作。

    街区、小巷、酒馆、工厂，甚至是学校，他都要亲自去一趟。

    “老板，你看上去挺累，为什么不回去睡一觉？要知道，开膛手杰克从来不会在白天杀人。”

    “肯，我希望能少死几个人。”

    “好吧，您真是一位绅士。”

    助手耸了耸肩，随口恭维了一句。

    然而，在两人闲聊的时候，陆离与杜克却扑了个空。

    金鹅公馆。

    负责接待访客的仆人，端了两杯咖啡过来，并送上一些小点心。

    “两位先生，请耐心等上一段时间，我家老爷出去巡逻了。”

    “好的，您去忙自己的事情吧。”

    陆离端起咖啡碟，慢饮了一口，同时不着痕迹地扫了一眼客厅内饰。

    驯鹿头、熊皮、猛犸象牙……

    全是高档货。

    陆离甚至注意到，主人在墙壁上挂了两杆火帽枪，样式很简约——

    枪管通过三个螺栓固定在核桃木枪托上，枪托底板为黄铜材质。

    这是属于男人的浪漫，只需轻轻扣动扳机，就可以干掉几百码以外的目标。

    “如果可以的话，我倒想戴上猎鹿帽，换一套轻便的衣服，去郊外狩猎，哪怕猎物只有野兔，也是一种享受。”

    这个时候，陆离想到了这两天日夜颠倒、与尸体打交道的经历，心中不免有些唏嘘。

    “嗐，如果有的选，我宁愿舒舒服服地睡上一觉……哈……昨晚一整夜都没合眼，本想解剖完尸体眯一会儿，结果又遇到案情出现重大突破，再这样下去，咱俩迟早得猝死，最后淘汰出局。”

    话落，杜克笑着打了个比方：“我杀了我自己。”

    而陆离白了这家伙一眼，低头啜饮起咖啡，显然是没心思开玩笑。

    见状，无事可做的杜克主动换了个话题，他端起杯碟：“这绝对是进口咖啡豆现磨冲泡而成，原产地或许是南非，或许是西非、印度，毕竟这年头，日不落帝国还没衰落。”

    见他不依不饶，非要找话说，而闲着也是无聊，陆离索性按下心思，陪这家伙胡扯：“那么，身为一名穿越者，杜克教授您有竞选首相的想法吗？比如，拳打美利坚、脚踢德意志，一统寰宇，成为维多利亚女王背后的男人。”

    “距离考试结束，还剩下三天时间，就算丘吉尔附体，也不能做到吧。”

    “不过，如果可以滞留在这个世界的话，我绝对有把握在十年之内，让大嘤帝国永远日不落……”

    杜克满脸正经，似乎真在思考竞选首相的可能性，毕竟他现在是一名医科教授，起点不算低。

    “既然如此，未来的帝国首相，请让开膛手杰克成为您首相之路上的第一块台阶吧。”

    此时此刻，陆离憋着笑，他们两人抓个连环杀人犯都费事，还坐在别人家高谈阔论，怕不是飘了。

    果不其然，杜克戏精附体，完美代入政客一角，只见他郑重地说道：“很好的主意，陆离先生，你愿意加入我的团队吗？事成之后，我可以考虑给你一个副首相的职位，或者，让你去海外殖民地做个总督。”

    “首相阁下，我现在加入还来得及吗？”

    一道陌生的声音从门厅处传来。

    陆离瞬间无语。

    完了！

    这么羞耻的对话，却被陌生人听去了，即将迎来社会性死亡……

    这个时候，说话者也察觉到了气氛有些尴尬，于是，一边朝沙发这边走，一边主动做起了自我介绍：“开个玩笑，别介意，我是柯南道尔，一名医生，业余小说家。”

    “应乔治.拉斯克先生之邀，来商讨白教堂血案。”

    柯南道尔？

    两道视线旋即将他从上到下打量了一遍：中等个头，嘴角两撇胡须，相貌温和，爱笑，身穿灰色大衣、戴着鸭舌帽，衣袋里还插着一只烟斗。

    杜克端着咖啡杯愣在原地，而陆离顿了顿，试探道：“先生，您认识福尔摩斯吗？”

    “当然，我在《血字研究》中的主角，陆离先生看过？”

    柯南·道尔，自幼就被送入耶稣预备学校学习，可惜这位先生很理性，当他在1875年离开学校时，已经对天主教产生厌恶情绪，成为了一名不可知论者。

    再后来，他决定弃神学医。

    于1876年前往在爱丁堡大学学习，毕业后，作为一名随船医生前往西非海岸。

    最终，回到国内，在朴茨茅斯开业行医，不过他这个过程并不太顺利，于是，柯南道尔先生开始写作。

    去年，他的第一部重要作品《血字的研究》问世，该部小说几经退稿才发表，主角就是之后名声大噪的夏洛克·福尔摩斯。

    ————

    三人接到了一份来路不明的包裹，其中的竟然是一个人的肾脏，并在附中的信写道：

    【分享给你的是从某个妇人身上切下来的肾脏，另外半边我已油炸吃掉，非常美味。不久后，我再会送您一把满是血的利刃】