国之大事，在祀与戎。

    长安城内一片肃穆，通往皇宫的大街上兵甲林立，沿途旌旗飘飘，远远望去如烈焰滚滚，染红了大半边天。

    太子殿下即将亲征的消息传出，满城的百姓几乎沸腾了起来，男女老少一夜未眠，都按捺不住激动的心思，纷纷涌上街头，只盼着能一睹储君风采。

    卫尉带了兵马，负责在各家各户的门口设置了屏障，将百姓隔在道路两旁，以便流出一条宽阔的大道来。

    尽管如此也低挡不住人们的热情——

    人挨着人，肩挨着肩，争先恐后地踮起脚，透过屏障往外涌。

    这还远远不够，一些有钱有势的，早早就收到了消息，为了表达自己对朝廷的忠心，于是天还没亮就提着水桶，将青石板的街道清洗得干干净净，就连石头缝里鹅黄的杂草也被仔细清除。

    沿街的富商也不甘落后，连夜扯了红绸做成彩条系在树上，甚至有些不缺钱的，直接拿出最贵重的珠宝，一颗颗串起来悬挂在窗户上。

    剩下那些家境普通的人们，表达忠心的方式就更为淳朴。

    有的端了家里祖传的银碗，虽然碗身都有些暗沉了，但里面却盛满了他们过年才舍得喝的美酒；

    有的捧着自己最心爱的玉瓶，瓶中或是鲜嫩的杨柳，或是红艳的花枝，微风拂来，便是一片杨柳依依、桃李灼灼的春色。

    大魏尚武，民风彪悍且开放，在立国之初便是人人皆兵，杀得周边敌国闻风丧胆。

    可惜的是，自从太后掌权，便以休养生息为由，开始削减开支收拢兵权，于是将士们的作战能力便是急转直下，甚至沦落到年年都被西凉压着打的痛心局面。

    这让每个人心里都憋着一口气，举国上下都盼着有朝一日能一雪前耻。

    现在，年仅二十的太子要亲率将士出征，众望所归之下，怎能不鼓舞人心？

    “铛——铛——铛——”

    沉闷的钟声传来，城门应声而开。

    人群里骚动了起来，负责戒严的士兵喝令：“肃静！回避！”

    与此同时，有一队骑兵从城门飞出。

    银甲红缨，马上身姿如松，威仪不凡。

    人们只望了一眼，便觉热血沸腾，情不自禁地如潮水般挤向街道。

    “肃静！”

    “回避！”

    士兵又是一声低喝，“哗啦”一下，齐齐亮出了手中的长矛，横在了人们面前。

    仿佛是被施了定身法一样，人们立时后退了半步。

    但眼睛却像是被粘住了似的，一寸也不肯移动的望着不远处，伴随着此起彼伏的惊叹：“哇，全是西域宝马！”

    马蹄踏过，地面震颤，如雷声滚滚碾过长街。

    人们瞪大了眼睛，足足等了两刻钟的功夫，这支队伍却还没有到头。

    有人等不及了，忍不住戳了戳身边的同伴，悄声问道：“太子殿下呢？怎么还没出来？”

    “嗐，哪里那么快！”同伴拍了拍他的肩，“这才辰时正，太子估摸着正在太庙祭祀呢！”

    “是哦！”立时有好几人嘟囔了起来，“那岂不是要折腾到巳时才能出来？”

    “够呛！接下来还要宣读诏书、还要盟誓，还要祭旗……等一切忙完差不多要到正午了，反正咱们就好好等着吧！”

    “好吧！”

    人群又归于了平静。

    不知道又过了多久，城门上传来一声尖锐的啸声。

    “咚！咚！咚！”鼓点重重擂响。

    “来了来了！”人群又是一阵骚动，所有人都将目光望向了城门口。

    可只望了一眼，就又是“哎呀”一声失望的抱怨。

    紫衣金带，分列左右。

    是三公九卿领着文武百官出来了。

    接着又有几百名穿着红衣的内侍、几百名穿着绿衣的宫女，又另有数百名持着长戟的羽林郎。

    顿时整个城门之下，就布满了乌泱泱的一群人。

    又等了约莫两刻钟，持着羽扇的宫女出现在了城门上。

    奉礼郎捧着红漆托盘，托盘上放着绶带玉玺，高声唱礼：“圣驾至，请叩首——”

    “吾皇万岁万岁万万岁——”

    山呼万岁之中，群臣肃然下拜。

    街道两旁的百姓们也忙伏地跪了下去。

    穿着天子冕服皇帝现身城门。

    负责礼乐的官员奏响军乐。

    在这样声势浩大的仪仗之下，百姓们跪在地上，不敢抬头，也不敢说话。

    宽阔平整的朱雀内街，只有旌旗飒飒飘动的声音。

    “太子殿下驾到——”

    在这样静默肃然的气氛中，奉礼郎高声宣唱，众人盼了足足一个上午，太子殿下终于出现。

    而此时赵昔微却在斜对面的另一条街上。

    她也不是故意要藏在这里，只因为她来的时候靠前的街道全挤满了人，想着自己的身子也不方便去跟人挤，于是就找了个较为偏僻的街角，静静地等袁策过来——李玄夜在今天这个日子突然找她，八成是有什么重要的话要告诉她，而她也没指望能见到他本人。

    这边虽然远离了皇帝和太子，可议论之声却不绝于耳：

    “太子殿下终于出来了！”

    “听说这回打仗是绕过太后的，太后不同意，所以国库不能拨银子呢！”

    “没有银子，那这仗怎么打？”

    “嚯，太子自己挑了一支士兵，每日亲自操练，说白了就是东宫亲卫！”

    “那这回要是打赢了，那这批士兵可就都有军功了，妙啊——”有个老者摸着胡须，连声赞叹道，“太妙了，这么一来，太子就军权在手了！”

    他身旁几个人都是一头雾水：“你的意思是说，原来那群武将，太子使唤不动？”

    “你说呢？陛下幼年继位，太后操持一生，朝中武将都是她一手提拔的，怎么可能都听命于太子？再说了，跟着太后多好啊，太后不主张跟西凉人死战，每年随便打打，耗着敌人就行了，又能赚钱又不用卖命，是你你不乐意啊？”

    “说得也是！”那人摇摇头，又叹息道，“可如果是我，我宁愿去前线卖命，博得个赫赫军功得胜归，也不想一辈子寂寂无名……”

    “谁说不是呢！”又有人附和道，“跟着那野心勃勃的老太婆，迟早没有好下场！”

    赵昔微听着无奈一笑。

    太后称帝的意图昭昭，连民间百姓都有耳闻。

    可是空有野心有什么用？