青槐胆子小，也没那么多心眼，偷眼看了看坐在铜镜前的许琳琅，说道：“到底如何，也不是咱们说了算，还是赶紧伺候姑娘换衣裳吧，莫叫姑娘等急了！”

    紫桐闻言也赶紧动作起来，找了件藕荷色的窄袖襦裙替许琳琅换上，又拿了件披风为她系好，“外面天冷了，姑娘多穿些，免得着凉了。”

    许琳琅抚弄着身上的披风，笑道：“这颜色不错，就像曼陀罗的颜色。”

    青槐没明白她话里的深意，笑说道：“姑娘穿什么都好看！”

    许琳琅淡淡一笑没有说话，将一枚镂空雕成的白玉戒指套在了手指上，那戒指本就玉质清透，又因为镂雕的花纹精心细致，所以在光线下愈显莹润。

    青槐见了一怔，“姑娘这戒指从哪里来的，奴婢怎么没见过？”

    许琳琅瞥了她一眼没有说话，紫桐忽觉有异，赶紧拽了青槐一下，说道：“姑娘的好东西多的是，衣裳首饰平日又是我管着的，你没见过又有什么稀奇？”

    青槐“哦”了一声，并未多想，说道：“姑娘，马车已经备好了。”

    许琳琅抚了抚手上的戒指，笑道：“那就走吧。”

    ……………………

    碧树凋残，黄叶漫天。

    许琳琅的马车辚辚辘辘到了大安宫，淑妃那边就得了消息，她微微偏头，瞳仁里倒映着庭前流动的水波，缓缓道：“皇后娘娘说的对，她已经不是个小女孩了，所作所为，应该懂得承担后果和责任。”

    醉月心疼的看着淑妃，对许琳琅颇多怨言，说道：“原本断手是个两全其美的主意，既能保住大姑娘不受二皇子牵制，又能保住许家在朝中的稳定，可惜……大姑娘不明白相爷和您的良苦用心，若是按照皇后娘娘的意思，她这条命，早就没了。”

    当初事情一经发生，王皇后便想直接要了许琳琅的命，许相虽然舍不得许琳琅，但相较之下，淑妃对许家来说更加重要，为人处世也更加稳重有谋算，许琳琅被弃已经是板上钉钉的事。

    是淑妃苦苦相求，让皇后留许琳琅一条命，恰逢王知以入宫提了“断手”的主意，皇后这才勉强答应。

    “那天琳琅落水被二皇子救下，本宫也曾动过杀心，可她毕竟是本宫从小疼宠着长大的侄女，思来想去还是心软下不去手，便想着，断一只手，总好过丢了性命，谁知道……”

    谁知道，却给了二皇子可乘之机，救下了许琳琅。

    现如今，许琳琅这条命终究是留不得了。

    “娘娘不必内疚，您也是迫不得已。”

    淑妃轻叹一声：“鱼和熊掌终究不可兼得……”

    “奴婢已经按照娘娘的吩咐准备好了。”

    “嗯，将她带过来吧。”

    零落的桂子余香阵阵，随风轻旋，为兰台殿染上浓烈的秋意，许琳琅一身紫衣由远及近行至殿前，与此情此景极不相称。

    她看着心不在焉拨弄琴弦的淑妃，盈盈拜下，声线不见丝毫沉重，“琳琅见过姑母。”

    “坐吧。”淑妃随意应着，吩咐周围的宫人道：“你们都下去吧，让本宫和琳琅自在说话。”

    “是，娘娘。”

    宫人们依言退出亭子，青槐和紫桐也自觉跟着退远了。

    许琳琅依言坐在淑妃对面，说道：“姑母脸色不好，是不是因为担忧琳琅？”

    淑妃接连几日没有睡好，眼下青影颇重，闻言抬头看她：“琳琅，我知你心中委屈，你的手……”

    她看向许琳琅的手，只见玉指修长，莹润白皙，与她手上的戒指极是相称，这样美丽的手，若是残废了，的确很可惜。

    只是，相比性命，一只手算什么？何况动手的人会掌握好分寸，不会让这只手完全残废。

    但许琳琅却觉得自己受到了极大的委屈，觉得许家愧对她，抛弃她了。

    然而实际上，许家若真的抛弃了她，她现在还哪有命在这里句句嘲讽呢。

    “姑母不必担心，琳琅的手很快就会恢复的与从前一样。”

    她抬起袖口，给淑妃看自己包裹的严严实实的手腕，语气中带着不可忽视的讽刺。

    仿佛在说，你看，你们想害我伤我，但没有得逞，我还是好好的。

    淑妃眼底多了几分暗沉，心道她这份心性，将来也是祸害，被二皇子捏在手里，早晚要给许家惹出祸事。

    她吩咐身旁的侍女道：“醉月，我让人准备的桂花糖可做好了?”

    “已经好了，奴婢这就去取来。”

    许琳琅闻言笑道：“府里也做桂花糖，却从来做不出姑母这里的味道。”

    “知道你喜欢，前段日子桂花还没落尽，本宫便赶紧让人收了些，便是今年最后一次做桂花糖了。”

    怕是以后也不必再做了。

    “多谢姑母时时惦记着琳琅。”

    许琳琅说着，垂下眼帘遮住眸中的寒意，她走到红泥小火炉旁，提起烧滚的热水沏茶。

    氤氲的雾气在她指尖缭绕，那枚白玉戒指变得朦胧，好似要融化在她指尖一般。

    “姑母，喝茶。”

    许琳琅将茶盏放在淑妃眼前，闲话般说起府里近日的事。

    “自从赐婚的圣旨下来，府里便忙活起来了，毕竟是皇子娶亲，许多事情都要着手准备，马虎不得……”

    淑妃见她言笑晏晏，口中句句不离自己的亲事，心下感到厌恶，“先前我以为你颇想嫁到魏家，现在看来，也并非如此。”

    许琳琅闻言面上有些僵，她知道自己的这位姑母已经与皇后说好，不日便会由皇后亲自出面为她与魏子修保媒，若不是她急着算计卿如许，这门亲事十有八九能够定下。

    现今一切的迫不得已，都是她自作自受。

    但许琳琅心中怨怒颇深，嘴上亦不饶人，说道：“姑母为琳琅操心许多，琳琅是知晓的，但现今琳琅已经与二皇子定下亲事，不好再提起旁人。还请姑母体体谅琳琅的难处，今后莫要再提起此事。”

    淑妃顿时被气着了，她坐直身子，语气冷厉，“本宫从前倒是没发现，你性子如此乖戾自私，不识好歹！”

    许琳琅愈发不服，说：“姑母是许家女儿，琳琅亦是许家女儿，凭什么就要保全姑母舍弃琳琅？姑母只想着自保，难道不自私？”

    “你！”淑妃气急站起身指着许琳琅，却忽觉一阵头晕目眩，随即跌坐回去。

    许琳琅没有伸手去扶，而是淡淡道：“姑母何必这么激动，若是气病了，琳琅可担待不起。”

    淑妃坐在那里缓了半晌，却仍旧觉得气血翻涌不止，喉口隐隐涌上几缕腥甜。“你说什么？你怎么敢这么跟我说话！”

    许琳琅看着她难受的模样，不为所动，淡淡道：“姑母，你我已经站在刃口的两端，无论你我之间，有谁稍微动一动，另外一个人就会死无葬身之地，琳琅自己不希望那个人是自己……”

    淑妃猛然瞪大眼睛，“你这话是什么意思？”

    许琳琅轻叹一声，抬手抚上那枚玉质清透的戒指，说道：“二殿下说的对，您早晚会对我动杀心，我猜，那桂花糖中，想必加了什么好东西吧？”

    淑妃顺着她的动作看向那枚戒指，只见那些雕工精良的镂空之处，原来并非全是中空的花纹，还有几处隐隐约约被什么东西填充着，薄薄一层，似乎只要轻轻触碰，就会被戳破。

    淑妃恍然明白，这枚戒指里，定然藏着什么玄机。

    “你……到底做了什么？”

    许琳琅笑笑，“姑母不必惊慌，二殿下说了，用不上一盏茶的功夫，服药之人便会五脏衰竭，也说不上多么痛苦。”

    “二皇子？”淑妃颤抖着双唇，不敢置信的看着许琳琅，看着她那副毫无愧疚之色的面容，心中痛悔不已。“是他交给你这个法子谋害我的性命？”

    “也说不上谋害吧？姑母不是也想用这种法子对我么？不过是以彼之道，还之彼身……”

    淑妃心中不甘，还想在说什么，却觉得气力不济，不过短短一段时间，竟然连话也不大能说的出来了。

    远处，醉月的身影已经隐约可见，她手中端着新做的桂花糖往这边行来。

    许琳琅微微眯眼，说道：“这奴婢可真是大胆，竟然在桂花糖中放了东西，想要毒死姑母！琳琅会如实禀告皇上，让她以死谢罪！”

    淑妃听着许琳琅的话，心中一阵悲凉……

    许琳琅看着她，转眼已经换上了一副哀凄的神情，扑上去惊叫道：“姑母！您这是怎么了？您可别吓琳琅呀！”

    周围的宫人乍然听见这声惊呼，都疑惑的朝这边望了过来，眼见情形似乎有些不对，疾步往这边聚拢。

    淑妃看着她假模假样，却无能为力，气的急吐一口鲜血，正沾染在许琳琅缠着白布的手腕上，猩红一片。

    许琳琅下意识的一缩，但这小小的动作却刺激了濒临死亡的淑妃。

    她拼劲最后的力气，拉住许琳琅的手腕，用力一捏！

    “啊！”

    许琳琅的惨叫声惊住了众人，所有人的脚步皆是一顿。

    再一看，淑妃已经趴在亭中石桌上，一动不动了……