深夜，漓阳县的云来客栈陷入了寂静，只有一间客房里亮着两支蜡烛，摇摇曳曳的，映着桌前十几张紧绷的脸。

    “七爷，”烛光暗处响起一个竭力压低的声音，“现在动手是不是太仓促了？太子那边还没倒……”

    不是说好了先坐山观虎斗吗？

    随着这一句话，十几双眼睛一齐看向灯下。

    裹着被子坐在一堆酒坛子中间的陈七神色冷然，迎着那些凶气毕露的目光毫无怯意：“人人都觉得仓促，那便是时机正好；等到世人都觉得时机到了的时候，咱们再着急忙慌地去凑热闹，只怕连骨头都抢不到一根了！”

    “这件事跟抢骨头可不一样！”旁边有人站起来低吼，“大伙儿都是把脑袋别在裤腰上跟着你干，你可不能意气用事！”

    是啊是啊，这可游戏不得啊！旁人忙也跟着附和。

    太子气数虽尽，三皇子的势头却还正盛。咱们这时候一脚踩进浑水里，要耗费多少力气、搭上多少人的性命，你算过吗！

    “算过。”陈七冷声接道。

    房中静了一刻。桌前一个人摆了摆手示意众人不要插话，片刻之后听见陈七又接着说道：“如今太子已是穷途末路，三皇子却还如日中天。再过些时候，这天下、这民心，都是三皇子的了。”

    但是三皇子与太子相斗，必然也会有所消耗。

    这句话没有人说出口，因为数年来一直打的是这个主意，完全不必再絮烦。

    陈七低头看着烛台，继续道：“咱们从太子手里抢天下，那叫有道伐无道，替天行道；可三皇子贤名在外，咱们等到他掌控了局势再下场，那就叫逆天而行、就叫乱臣贼子、就叫冒天下之大不韪。”

    “这……”众人都有些犹疑。

    这样想似乎也不无道理，但话还是要说回来——这太仓促了吧！

    既然与三皇子相斗不得民心、既然此刻出手是最好的时机，那先前为什么不是这样安排？先前为什么说要等太子彻底失势、再无回天之力的时候才出现给与最后一击？

    “因为，先前高估了三皇子的人性、低估了三皇子的狠心。”陈七作出了解释，“现在看来先前的判断是错的。那人是一头恶狼，咱们不能等到他胜利在望的时候再去他嘴下夺食。”

    否则，那饿狼会发疯发狂、豁出性命与你死缠到底。

    这解释大约等于不解释，而陈七并不打算说更多，只一挥手，就给出了结论：“所以咱们现在要做的就是尽早下场，让他从一开始就咬不到那块肉！”

    这，行吗？

    “七爷，要不要给四殿下送个消息？”角落里一人小心翼翼地问道。

    陈七想了想，抬头，露出了几分笑意：“也好。瞒了他三四年，也该是时候给他漏一点口风了。”

    免得他有一天从梦中醒来，忽然发现自己当了皇帝，会被吓坏。

    大安需要的是一个英明仁善的皇帝，不是一个糊里糊涂被人扶上帝座、什么也不懂的傀儡。

    “大家去做事吧。”陈七摆了摆手，“时候也不早了。”

    众人心里虽然各自犯着嘀咕，却奇怪地不再有任何异议，依着他的话都起身告辞，各自披上黑色的斗篷，出了房门便与夜色融为一体。

    陈七看着房门关上，蜡烛被门口挤进来的那股风吹得一晃，连带着他整个人也跟着猛地摇晃了一下。

    “三皇子。”他咬着牙吐出几个字，手握住蜡烛无意识地一用力，那烛火便垂下来熄灭了，房中霎时暗了一半。

    陈七随手将半截蜡烛一抛，烛芯连着另外半截带着烛台一起摔落到地上，当啷啷一片响。

    寂静的深夜里这个声音能传出老远。陈七并没有因为打扰到别人的酣眠而愧疚，顺手提起一只酒坛又摔了出去。

    “你最好保证我的女人没事，”他恨声低咒，“否则——”

    “否则怎么样？”黑暗的角落里一个声音问道。

    陈七头也没回：“否则我要他赔我二百个……”

    等等！那个声音！

    陈七猛然转过身，正看见黑影中一个女孩子的身形走出来，三步两步奔向窗口，按住窗台便要跃上去——

    这是三楼！

    “丁了了！”陈七心中与脚下同时一空，整个人瞬间向前扑出去，喉咙里发出吓人的嘶吼。

    丁了了，你敢跑！

    万幸万幸，千钧一发之际，他的手指勾住了她的衣袖，然后顺势一抓，死死地攥住了她的手腕。

    心也在同一时间落了地，脚下立刻恢复了力气。他一步跨到窗前，看着吊在外面的女孩子。

    窗外无星无月，那双黑漆漆的眼睛里映着窗口的烛光，亮得刺眼。

    “了了。”陈七试探着唤了一声，手上又攥了攥：“是你来了？还是我在梦里？”

    “是我在梦里。”窗外的女孩子移开目光，平静道：“你放手，我从这儿掉下去，就醒了。”

    这句话听上去似乎是威胁，就像寻常人家的妻子一哭二闹三上吊差不多的意思。

    但对丁了了而言又不一样。陈七心里知道，她说的也许是真话。

    不是她回来了，是她的梦回来了。他一松手，她就走了。

    “你别动，”陈七哑声道，“我拉你上来！”

    丁了了不听话地动了两下，手臂立时剧痛，关节处发出咔咔两声响。

    就算是在梦里，也很疼啊！

    她忽然不想跳下去了。

    陈七大喜，忙扶着窗框也跃到窗台上去，两手抓住丁了了的胳膊一用力，将她整个人提了起来。

    扔回屋里，不偏不倚甩到那张宽大松软的床上。

    然后他自己张开双臂像只大鸟一样从窗台上直扑下来——却并没有忍心砸到她身上，而是摔落在一旁，又立刻翻了个身，将她压下。

    “娘子，”他哑声唤，带着哭音：“娘子你回来了。”

    “不回来才好呢。”丁了了咬牙，“三皇子好赔你二百个。”

    就知道这句话混账被她听去了。

    陈七心虚，讪讪赔笑：“两千个、两万个也比不上你一个！”

    这种甜言蜜语，丁了了已经不信了。什么两千个两万个……医家说人命至重，可对于他们那些弄权的人来说，人命与蝼蚁也没有什么区别，两千个两万个，又能值什么呢。

    “我再给你机会说一遍，如果我有事，你怎么样？”她揪着陈七的衣襟，低声问。

    陈七一僵。

    到底，怎么了？

    丁了了没有理会他的疑问，抓着他衣襟的手越攥越紧、越攥越紧。

    “我已经在安排拆他的台，”陈七飞快地说道，“名义上受他管辖的北疆将士、朝堂上站队他麾下的重臣、他自以为尽在掌握中的那些州府，包括他在宫中布下的那些细作……都会在同一时间倒戈相向。”

    然后呢？

    丁了了不接话，等着他继续说下去。

    陈七顿了一顿，补充道：“只有他的‘贤王’名声一时不好扭转，但各地书局我也已经有所安排，最多不出两个月，由读书人、说书人开始，逐渐散向民间……他很快就会名声扫地！”

    “他手中当然也还有真正忠心的势力，”他继续道，“所以我要做的事还需要一点时间。也许一年，也许三年，但最终一定能成功。”

    “我会让他身败名裂一无所有，也会尽我所能让他……死无葬身之地。”

    他沉声说完，又按住了丁了了的肩：“我这些年的筹谋，为的就是这样一件事。原本应该还可以谋划得更周密一些，但我不想再等了。”

    这才是金陵陈七这些年四处奔走的原因和目的。丁了了听着、想着，心里竟也不觉得意外。

    陈七看着她，神情紧张又郑重：“了了，现在我对你没有隐瞒了。”

    是吗？

    丁了了想了很久，闭上眼，叹口气：“你松手吧，我回去。”

    “回哪儿去？！”陈七顿时急了，“你就留在这儿，哪里都不许去！”

    但是，那样也许会死的。

    两个人同时想到了这一点，陈七立刻松手，又在下一瞬重新压住，急急：“你要回去……他那边是什么意思？你在那边，有没有受什么委屈？”

    “受了委屈，你会管吗？”丁了了闭着眼睛问。

    你也许会管，但你还有那么多要紧的事要做呢：什么北疆战事、什么朝中党争、什么州府站队、什么民心背向……

    等到你把这些事情都做完了，我丁了了哪里还有命在！

    “你不过是拿我当个借口罢了。什么‘冲冠一怒为红颜’……活着的才是‘红颜’，死了的只能算枯骨。”

    没有人会为了一堆枯骨去造反、去征战、去谋夺天下。牺牲在这条路上的“红颜”，存在的唯一价值就是被人传说被人艳羡，然后在后面一茬接一茬的红颜的欢笑声中长眠地下，化尘化灰。

    休想！

    丁了了咬牙用劲推开陈七，坐了起来：“我能为你做什么？我也许可以提前让那个王八蛋归西……你觉得他应该什么时候死？”

    “不是……”陈七有点懵。

    他媳妇儿到底在想什么？

    刚刚还像个怨妇似的说什么红颜枯骨的怪话，话头一转就要向他讨差事做了？转得也太快了吧？

    丁了了迟迟没有等到他的回答，又转过来抓住了他的衣襟：“你犹豫什么？你能安排那么多人做事，就不能安排我？我就那么没用？”

    “你什么都不用做，”陈七握着她的手，“你只要平平安安的……”

    话未说完，丁了了已经一拳砸了过去。

    拳头落在他的下巴上并不如何疼。她在最后关头收了力，把自己重重地闪了一下，并未伤着他。

    陈七却惊住了，看着那双眼，心头突地一跳。

    “了了，还有什么事？”他问，“你在那边，很不安？那个王八蛋怠慢你吗？”

    他眼中的担忧倒是真诚的。

    丁了了垂眸避开，问：“你知不知道他捉我去做什么？”

    “苏家已经招了，”陈七道，“是他自己假扮山贼抓了你，然后再自己出面救你，好让我对他感恩戴德——难道不是？！”

    最后陈述变成疑问的时候，他脸上一变，呼地坐了起来：“他做了什么？那个王八蛋……他敢对你下手，我剁了他！”

    “那，你大概需要多剁他几回。”丁了了沉声道。

    陈七伸手抓住她的肩，颤颤。

    什么意思？为什么多剁他几回？他竟然真的敢……那个王八蛋！

    那个王八蛋！

    “我去杀他！”他嘶声低吼，眼泪立刻就下来了：“别的都不管了，先杀了他……把他剁成肉泥！”

    丁了了立刻就心软了。

    “倒也不用，”她也伸出手，按住了陈七的肩：“我给他下了点毒，先让他受点零碎折磨，等以后时机合适了，你同我一起剁他。”

    陈七用力将她揽过来，按在胸口。

    小姑娘还是那么瘦巴巴的，甚至好像比从前更瘦了。个头也没怎么长，抱在怀里像抱着一根拐棍似的……这都能下手，三皇子那个王八蛋，他还是人吗！

    陈七不想等什么“以后”了。

    “现在就杀他！”他咬着牙道，“你回去先不要动手，等我带人过去。此刻我手里能立刻调过来的兵马有两千多，踏平潞城府衙足够了！”

    他放开丁了了，站了起来，踢开酒坛奔到床后翻箱倒柜找出他的软甲，略一停顿，又转过来抓住了丁了了的手：“你同我一起去！你陪着我，我们一起踩烂他！”

    丁了了拿开了他手里的软甲，向前跨出一步，环住他的腰，张口咬住了他衣襟。

    陈七吓坏了，又不敢推她、又不敢问，只能傻乎乎任她咬着，犹豫了老半天才又试探着伸出手，将她抱住。

    瘦小的女孩子靠在他胸前簌簌发颤，似是在哭，却又不肯哭得专心，咬得他的衣扣吱吱响。

    他想说“别哭”，又觉得这两个字实在苍白无力，只能加倍用力地抱住她。

    “怪我，”他涩声道，“我不该回来得那么迟，不该在苏家那么久，不该相信那个老骗子的话……更不该高估那个王八蛋的人性。”

    苏大老爷一口咬定三皇子并没有太大的恶意，只是自编自演了一套救人的戏码，想利用这点儿恩情拉拢他死心塌地……他怎么就信了呢？

    那三皇子是个什么样的东西，他先前不知道吗！

    陈七懊恼得心肺俱裂。

    幸好丁了了并没有哭很久。在那颗纽扣被咬烂之前她抬起了头，抹一把脸，神色已恢复如常：“我说了，不用着急。”

    还不着急！这换了谁能不着急！陈七又气又恼。

    丁了了看着他铁青的脸色，终于心中不忍，抬手替他揉了揉眉心：“真的不着急，事情也不是你想的那样……那个三皇子想把我送给一个什么庆王，但不是立刻就去。”

    “庆王？”陈七脸色又是一黑，“那个老色鬼？他敢？！”

    啊原来那也是个老色鬼，这世上怎么那么多老色鬼？所有的男人都是吗？丁了了疑惑。

    陈七黑着脸按住她，咬牙：“哪里都不许去、什么都不许做，听到了没有！等我去救你，我明日——不，现在就启程！你要确保自己好好的，别的什么都不许管！”

    这一次他神色严肃，不像是醉酒糊涂的样子了。

    于是丁了了也认真地向他摇了摇头：“我不会在那里等着你去救我。陈七，你要是什么都不许我做，我就不用你救了。”

    “什么意思？”陈七不明白。

    丁了了仰头看着他：“什么都不知道、什么都不用做，那不就是一只金丝雀吗？当你的金丝雀与当庆王的金丝雀也没有太大区别，而且那边还要富贵一些呢！”

    这真是……

    陈七还没从悲伤痛苦悔恨中回过神来，一时又被气得够呛。

    他是舍不得让她做事，怎么就成了把她当金丝雀了？这女人就是心太野，一天安生日子也不肯过——

    那也罢了。

    他一开始认识的她，不就是这样的吗？嘴上说着万事不关心，实际上她目之所见的一切伤病、贫苦、不公……无一不被她看在眼里、放在心上。

    如今是她自己的事，她又怎么甘心什么也不做。

    “你是没有当金丝雀的命了，”陈七咬着牙道，“你回去先帮我稳住三……那个王八蛋，最多不过三五天，我必去救你。”

    看见丁了了脸上仍不好看，他顿了一顿又补充道：“接下来我有很多事情要做，需要你帮忙的地方必多。你别说我不让你做事，到时候别骂我压榨你就行。”

    那可不一定，想骂的时候还是要骂。丁了了心里说道。

    丈夫，不就是用来骂的嘛。

    这句话差一点说出口，门外已先传来了声音：“姐夫你还没睡吗？我跟你说酒不能再喝了，我姐她——”

    趿着鞋子的佳佳推门闯了进来。

    就看见他的姐夫站在床边，双手呈环抱的姿势搂着一团空气，一脸温柔。

    “姐、姐夫，你别吓我！”可怜的孩子呜地一声哭了。

    姐夫他，这是，疯了吗？！