距离过年只有三日了。

    整个斜阳县处处都透着浓郁的欢喜味儿——红底黑字的对联,红底金字的倒福，来往喜气洋洋的百姓，还有铺天盖地卖炮仗的小摊。

    “娘，还买炮仗吗？”顾楼缩在他爹怀里，也不忘眼馋一挂挂的炮仗。

    家里三个男孩子，老大顾城稳重，老四顾钟内秀，就胖小子顾楼最活泼，也最爱炮仗一类的玩意。

    但谁让他腿伤了呢。

    乔连连无情的否决了，“家里之前买的还有一串，年三十点了就行，不用再买了。”

    小顾楼委屈巴巴的垂下头。

    乔连连有点不忍，孩子平日里乖巧又可爱，除了爱吃，好像也没其他喜欢的了。

    要不然买上一挂给他放放？

    “娘，那边有卖炸糖糕和丸子的。”顾鹊突然出声。

    小胖子立马抬起头，双眼冒光，“在哪儿？在哪儿？娘，咱们过去吧。”

    乔连连语塞。

    好吧，看来还是吃的诱惑力更大。

    这炮仗还是能不买就不买吧。

    一家七口外加一个碧松沿着斜阳县的集市慢慢行走，遇到合适的东西就买回来。

    大到给顾城的书桌，小到过年必备的炸丸子和炸糖糕，全都没有放过。

    到最后，再放马车就没地方坐人了。

    “乔娘子”碧松有心抱怨，一张嘴，就接收到了顾绍的眼神，立马改口道，“夫人。”

    顾绍微微颔首。

    碧松的一颗心放回了肚子里，“夫人，可别买了，再买人都坐不下了。”

    乔连连这才收了手，回望了一眼堆成小山的马车车厢，有那么一丁点的不好意思，“这年货也不宜囤太多，这些勉强也算够了吧。”

    就这？勉强算够了？

    碧松无语望天，又可怜的看了自家爷一眼。

    倒是顾绍稀疏平常，浅笑着看向乔连连，“那现在回家吗？”

    “回。”乔连连点头。

    娘几个依次序坐进马车里，果然比较拥挤，谁让买的东西就占了半壁江山，人也只能稍微委屈一下了。

    顾绍见状，把胖小子塞给顾城，自己干脆跟碧松一起坐在了车辕上。

    冬季寒冷，马车跑起来速度又快，冷风拂面，当真是刺得人牙齿都打颤。

    碧松委委屈屈的看了一眼顾绍，又委委屈屈的垂下头——人家也想坐进马车里啦。

    一行人路过西阳镇的时候停了一下。

    是顾城。

    小小少年记得李老先生一个人独居的窘迫，特意跟他娘申请了一下，想买些年货赠予李老先生。

    乔连连欣然同意。

    尊师重道乃良好品德，再说家里也不是从前那般窘迫了，乔连连十分大方，买了好些老人可以用的物什。

    等马车停在了巷子口，顾城就带着满满两大盒的年货送去了李老先生家里。

    乔连连没过去。

    一来怀里的小歌儿睡着了，不宜乱动。

    二来也怕人多李老先生不好意思收。

    娘几个在车里静静地等着，也没多大会，顾城就迈着轻松的步伐走了出来。

    “娘，回家吧。”小少年踩着车辕登上马车，“老师收下了，还提醒我别忘了年后的童生试。”

    乔连连颔首。

    一家人调转了马车头，正准备往顾家村走，结果马儿不知缘何嘶鸣了一声。

    车夫立马拽紧手里的缰绳，马儿抬了抬前蹄，差点踩到旁边的马车。

    好在只差了一厘。

    乔连连出了一身冷汗，怀里的小歌儿也受到惊吓，小声的哭了起来。

    “歌儿不怕，没事的没事的。”乔连连柔声哄小闺女。

    好容易顾歌停止了哭泣，她伸出头，就看见旁边的马车里跳出了个人，在那指手画脚，情绪高昂，话里话外都在斥责她们。

    “你们这马儿差点踩到我们马车，怎么赶车的，会不会赶车啊，不会赶车别出来害人。”

    正好乔连连这时露出脸，那人一看到她，顿时闭上了嘴，改露出了冷笑，“我道是谁，原来是四喜楼的乔娘子。”

    乔连连定睛一瞧，呵，这不是那当初想五两银子收了她卤肉方子的小二么。

    后来她不卖，还威胁过她来着。

    没想到今儿又遇到了。

    “怎么，拿不到卤肉方子，你被云汐楼除名了？”说起记仇，乔连连似乎也不比闺女顾鹊差。

    那人脸色不太好看，冷哼道，“你傍上了四喜楼，也不见得就能一帆风顺。”

    言罢，又回头对着马车里道，“掌柜的，她说我被云汐楼除名了，您来评评理。”

    很快，马车帘子被掀开，云汐楼掌柜的探出头来。

    对于这个人，乔连连也印象深刻的紧。

    想当初，他雇凶杀人，逼得乔连连在大街上哭诉，才勉强用悠悠众口堵住了云汐楼的下一步动作。

    看似赢得漂亮，实际上乔连连亏惨了——被人家强买强卖，还不能反击回去，算计来算计去，最后图的也只是对方放弃而已。

    如今两人视线在空中一交汇，可谓是电闪雷鸣，霹雳中带着火花。

    “乔家娘子，那个卖卤肉做鲜粉的小娘子。”云汐楼掌柜的对乔连连也是深恨。

    方子不卖给自己也就算了，还卖给敌对的四喜楼。

    雇凶不成，又让云汐楼在斜阳县损失了一大波口碑，害的他差点被东家问话。

    最后就是前阵子云汐楼联和朱家父子进行的绑架案了，明明没抓到人，还要反被关进监牢，几个得力的伙计全部被判了刑。

    这下云汐楼可谓是损失惨重。

    云汐楼的掌柜也是发了狠，重金买通了四喜楼一个大师傅，将鲜粉配方购出了一部分。

    本来云汐楼掌柜这就很满意了，结果刚才大师傅传来消息，说是四喜楼急眼了，要把几个知道配方的师傅全部除名。

    这下子，几个师傅都生气了，要合伙凑出完整的配方卖给云汐楼。

    虽说出的价格偏高，但为了这鲜粉的配方，一切都值了。

    “是我，掌柜的好久不见。”乔连连一看到云汐楼掌柜的，脸色就耷拉了下来。

    这恰恰证明了她知道鲜粉配方泄露的事儿。

    云汐楼掌柜的差点笑破肚皮，忽然觉得以前的事儿都不算什么了。

    只要拿到鲜粉配方，什么四喜楼，根本打不过云汐楼。

    “乔娘子好久不见，不过老夫还有事情，就不陪娘子多聊了。”云汐楼掌柜的心情大好，也不仇恨乔连连了，反倒是笑眯眯的跟她挥了手。

    乔连连没说话，示意自家车夫往顾家村里赶。

    两辆马车经过短暂的交汇后越走越远。

    往四喜楼方向走的那个里头充满了得意的笑。

    往顾家村走的那个，却满是意味深长，和等着看好戏的笑容。

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