我咬咬牙，知道再不走就该惹人怀疑了，最后看了失措的他一眼，尽力避开了他的目光。

    泪水滴落下来，凉凉的打到手臂上，难掩万般不忍的我只能够回头匆匆离开。

    佛说:人不妄动，不动则不伤，如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。

    而我和他，终究都没能够逃脱开来。

    隐隐还传来他痛心的呼唤，我虽泪难止歇，却不能够停下步伐。

    慌乱之中却一头撞上了一个人，我抹尽泪水抬头，却见到一名头发花白的公公。

    他面露愠色:“是哪个不长眼的奴才！”

    我连声抱歉，迅速逃离了这个地方。

    然而，回到储秀宫的我却觉气氛异样，站在门口的宫女见到我都匆匆低下头去，嘴唇紧锁。

    我心底一沉，未想到消息传得如此之快，果然瞒不过她。

    白柢正跪在大殿里头，慈禧看似常态，但话语里头却生硬无比:“你又是得了什么病需得让别人去替你送？依哀家看怕是得的娇病吧。”

    “皇太后。”我入门慌忙跪下:“此事不怨白柢，是奴婢见她身子实在不适，便自请替她去送这一趟的。”

    “好哇！你们倒相互庇护起来了。”慈禧拉下了脸:“你们两，都是亵职！一个不好好守自己的本分非得去逞这个能，一个未经哀家允许就将自己的差事交拖给别人。什么都不必说了，各自去领二十大板，这次只不过是警醒你们，若还有下次……”

    我们两匆忙磕头认罪谢恩。

    夜晚，寒月刚刚藏入云层，紫禁城里一片静谧，我顶着隐隐作痛的伤口不敢松懈，依旧站在门口守夜，稍稍一动便有撕扯之感。

    “芸初，皇太后让你进去。”一位丫鬟走出来对我说。

    我入门艰难的跪下，伤口如撕裂般让我一阵龇牙咧嘴。

    “这是皇太后赏你的。”李莲英看了我一眼，将一瓶伤药拿给我。

    我竟一时发懵，喜怒难测的慈禧怪不得能有一帮奴仆平日任她打骂却还对她忠心耿耿敬意多过埋怨，因为她太懂得如何打一巴掌后再赏一颗糖以示自己只是赏罚分明，内心依旧宽宏大量。

    “奴婢……谢恩。”我双手接过。

    慈禧让李莲英带领身旁人退下，让我平身。

    “芸初，你莫怨怪哀家让人对你施以杖责，毕竟，规矩不可坏，无论你是否只是好心助人。”她面露温和之色:“这个宫里头并不需要为别人强出头的人，宫女太监讲恩情拉帮派本就是大忌。”

    “奴婢知罪。”我不顾撕裂的疼痛再复跪下，若说最佳的演戏，便该是此刻。

    泪珠从眼角滚落到地砖上，我一副恩情难报的模样:“皇太后，奴婢不敢有丝毫责怪，只想自请立功来赎罪。”

    “立功？”慈禧疑惑的望着我。

    “是，奴婢自请去瀛台伺候皇上，凡事为您事无巨细的禀报，只要您信得过奴婢。”我伏下身子。

    慈禧沉默不语，我的心提了起来，韬光养晦等了这许久，便是等待着时机成熟的这一天。

    “那么，哀家凭什么要派你过去？换成是别人，照样能够事无巨细。”她缓缓说，拨弄着手中镶金的护甲。

    “恕奴婢僭越，就凭借奴婢有幸和当年的珍妃有一丝相像，相较他人，奴婢或许更易得皇上信任。”我的眸子里平静若水，她瞧不出什么来。

    慈禧的身子一缓，沉吟片刻，我知她已然有一丝动摇。

    “你要想清楚，那并非是个好差事，海子（瀛台）里不比别处。若是犯错，便是死罪。”她瞥了我一眼:“哀家派去的都是值得信任之人，但偏偏有鬼迷心窍的，去了那却不依哀家的吩咐行事，倒打着忠君的旗子。一旦发现，你说，哀家应当饶命么？”

    她的眼眸里暗暗汹涌着什么，我知这是她对我的威胁，去了瀛台若是被发现心向着皇上不再向着她，那么她必不会让人好活。

    “皇太后，奴婢之所以留在紫禁城便是为了替姐姐报答您的恩情，此次犯错又得您宽宏大量。只要您吩咐一声，奴婢必当鞠躬尽瘁。”我缓缓的磕了一个头，满面笃定的模样，连自己都不知有一日竟能够戴着面具演出一场都快要骗过自己的戏。

    眼看计划已到最后一步，忍辱这许久便是为了成为慈禧信任之人。因为我知道唯有此才能打开通向瀛台的道路，派去监视皇上的人必定都是对她忠心之人。

    “好一个鞠躬尽瘁！你先退下吧。”慈禧其意不明的未再多说，只是摆了摆手，我知话已说到这份上再多说就过了，便伏身告退。

    同样被杖责的白柢同样也未停下自己手头之事，她忍痛侍奉完后缓缓挪回了居所。站在门口等她的我冲她一笑，拿出了那瓶伤药。

    “你说……这是皇太后赏赐的？”我替她上药时她一面痛得咧嘴一面问我。

    “看样子，在确认之后皇太后如今果真越来越信任你。”

    “确认？这话怎么说？”我见她话里有话，忍不住问。

    “你不知，打捞上“珍妃”后，皇太后虽未亲自去看但却问得详细，连穿的是何衣都问得清楚。照理说是皇太后眼睁睁瞧着下井的，还用得着问这些么。”她说着，我升腾出的疑问已渐渐有了答案，慈禧恐怕关心的是要确信珍妃已亡。包括这次打捞，不仅只是因为她被噩梦缠身，估计也是为了打消这最后一道疑虑。

    “你呀，是不紧张，我可都紧张极了，还好打捞上来的尸身早已泡得面目全非，腐烂肿胀得不成样子，才无人觉出不妥来。”她压低声音和我说。

    “想来，芸洛也实在是可怜。”我叹道，若不是她替了我，如今泡在井里头一年有余的将会是我，怔仲半晌我想起来问:“那她入殓后现在魂归何处？”

    “听说，对外界是以贞烈殉节的名义册封为了珍贵妃。但说来也奇怪，虽给了这荣誉却草草装棺安葬在了阜成门外的恩济庄，那似乎是块宫女墓地，也兴许是因为圣上的陵墓还未修筑好吧。 ”她想了想说。

    我轻轻蹙眉，慈禧究竟是如何想的？不过，她虽为了掩盖自己的罪行给了我一个不错的身亡名声，但安葬得如此草率也足见“我”至死都让她看不顺眼。

    果真是一辈子的冤家，我冷冷一笑。

    “不过，你去了瀛台见着皇上没？”白柢转而一副八卦的神色冲我眨眼，我点了点头。

    “那咱俩这次打可算没有白挨。”她打趣般说，一动又扯到伤口，倒抽着冷气，我忍不住笑起来一拍她的肩膀说:“你也算是为我两肋插刀了，谢谢啊！”

    “还需言谢。”她嗔怪的说:“但是说实在话，方才你这模样才像是以前那个你呢。相比寻常女子，总有一股男子的爽朗气儿。”

    我一笑说:“如今当个唯唯诺诺的丫鬟，如何爽朗得起来。”

    “不过，瀛台的守卫当真里三层外三层的，纵是一只蚊子恐怕都飞不出去。”我叹道。

    “其实说起来，刚开始并没有那么多守卫，只是皇上偷偷跑去见你那次被皇太后发觉后，才看守得越来越严。”白柢半躺着抵着下巴也禁不住感慨:“你们呀！当真是苦命鸳鸯，牛郎织女都有喜鹊筑桥呢。”

    我伸手让她将耳朵凑过来，她满是好奇的凑近，听完我一番话之后却脸色骤变。

    “你疯了，要去瀛台伺候皇上！”她睁大双眸止不住的惊讶，却还是尽量压低声音。

    我满脸无奈的摊手:“没有办法，没有鹊桥，那就只能自个儿搭了。”

    “去了那边，我就能告诉他实情，也以免再见他为我如此伤怀。”想起他在瀛台那醉酒黯然神伤的模样，便实在不忍。

    “万万使不得！”白柢慌忙说:“就算去了那边，你也莫要忘了。那边看守那么严，四处又都是皇太后的耳目；你若一时冲动暴露身份，定会丧命。”

    我涌上头的血倒流回来，若是理智想想白柢身为旁观者自然比我这当局者清，若要急着告诉他身份，必是一招险棋。可是，无论是否告知他实情，我也不忍见他孤单一人呆在那小岛上，能够伴着他总是好的；那些个宫女太监大多都是慈禧的眼线，又有几个是对他真心相待。

    “你说的我会好好考虑，但瀛台我却也是去定了。”我笃定的说。

    然而，在我隐隐的期盼下，慈禧却绝口不提此事，仿佛忘却了一般。

    然而她不提起，未免产生嫌疑我也不好多问，纵然心里头焦急，几次欲开口却还是憋了回去。

    渐渐回暖的紫禁城，不再凉风刺骨，当起差来，却也舒适了一些。终于有一日不必守夜的我躺倒在床上，连面庞上的妆容都没有卸，想要好好的补上一眠；然而混混沌沌的刚入了眠一会儿，却被一阵敲门声给惊醒。

    我透着恼意的起身，拖拖拉拉的走过去开门，眼刚睁了一半，却见着一名似乎也在储秀宫当差的太监，他瞥了我一眼没有好气的问:“你是芸初？”

    我疑惑的点了点头。

    “收拾东西跟我走！”他也并不多解释什么。

    我满腹疑虑:“去哪？”

    “你不必多问！只要知道这是皇太后的意思便可。”他说了这句话后便再不言语。