“这是人干的事吗！”

    第二天,程肖雅气急败坏、骂骂咧咧地来找我，脸上余怒未消。

    我起身接着：“好妹妹，这是发生什么事了？”

    “潘美人那小身板怎么经得住一百大板？皇上怕咱们自己人手软，还特意派了几个壮汉，将潘美人打得皮开肉绽，鲜血直流，便撂在那不管了。”话到此处，程肖雅有些动容，呜咽着说，“今儿早一见，人已经断气了。”

    “啊？”我不敢相信皇上会下死手,本以为他只是“我原先爱过一个人，现在不爱了”，没想到竟然一点都不念旧情，竟然把人活活打死。

    “那，潘美人父母那是怎么交待的？”我身为贵妃，处处都要考虑周全，哪怕嫔妃、宫女死得不光彩，母家也要打点到，免得娘家人太过伤心。

    程肖雅擦了擦眼泪，淡淡地说：“青楼女子,上哪去找父母？”

    听她如此说，我也觉得难受，于是提议：“人死不能复生，我出银子，你给潘美人办个风风光光的葬礼，如何？”

    程肖雅不可置信地看着我：“你没听总务处的人说吗,皇上有旨，后宫妃子，凡是横死了的，一律不准葬入皇陵，更别提风风光光的葬礼了！”

    “啊？”我实在没想道，王勉能绝情到这个份上，他还是从前那个懦弱听话的皇上吗？虽说人心难测，但他这变得也太快了，让我总感觉有些不对劲。

    眼下，我给程肖雅出了个注意：“把人拉去城外，找一处风水宝地，先埋了吧。”

    她点头应下，满心担忧地叹了口气：“皇上最近性情大变，先前还扬言要做千古明君，现在倒是把暴君那一套学的炉火纯青。真不知道日后咱们姐妹中的哪个冲撞了皇上了，也落得如此下场。”

    “皇上本就与咱们不同，得万事小心才是。”还是那句话，伴君如伴虎啊。

    “对了，我跟你说个事。”程肖雅突然想起来什么，仔细地看着我，“说了你可别害怕，清水苑那边传话来的，说是姜梅要见你。”

    她这么一说，倒提醒我了。

    本想着忙完了这阵就去看看姜梅，毕竟她只是疯了而已，没犯什么大错，想着关不久也该放出来了。谁曾想皇上如今有了翁美人，竟然把姜梅抛之脑后，绝口不提了。

    安排好潘美人的后事，我便只身去了清水苑。

    姜梅被关在附近的小黑屋里，顾若倾则是彻底搬离了这儿，一直在牢房，如今这片自由活动的，也只剩下海梨了。这姑娘怕生，轻易也不见人，从她来我都没见过几次。

    这次凑巧，刚一入院子，便看到她坐在门前的台阶上，小心翼翼地抬头看我。

    我怕吓到她，便温声细语地同她打招呼：“今日天气不错，海梨妹妹到屋外来坐着晒晒太阳对身子也好。”

    她歪着头，口齿不清，却认认真真地对我说：“贵妃娘娘，是来看姜梅姐姐的吗？”

    我笑道：“是啊。”这小丫头倒是伶俐，什么都能猜到。

    “那可要小心，姜梅姐姐被关的久了，好像有点不正常。”她好心提醒我，食指指着脑袋暗示姜梅的疯病，“刚才有个侍卫就被抓伤了。”

    “哦，这么严重？”我依旧笑着，告诉她并无大碍，“你姜梅姐姐原先就是疯的，要不然怎么会被关起来呢？本宫若是怕，就不会来了。”

    “不对不对。”海梨用力地摇头，活像个小疯子，“姜梅姐姐之前是装的，现在才是真快疯了，被他们打的。”

    “有这种事？”

    从海梨断断续续、并不标准的普通话里，我得知，自从姜梅被关起来，日日有人来打她，说是奉了皇上的旨意。

    虽然此前我也略有耳闻，但没想到那帮人如此较真，就算是正常人被日日关着挨打，恐怕也傻了，更何况姜梅本就不怎么正常。

    我快步走向小黑屋，一脚踢开了半掩着的木门。

    木门吱嘎作响，门上的铁链挂着生锈的大锁来回晃荡，一股刺鼻的臭味迎面而来，熏得我睁不开眼。恍惚间，见那姜梅蜷缩着身体躲在角落里，脚上有镣铐绑着，浑身脏兮兮的。如此瘦小的身体，若不是细看，还以为是外面来的小花子。

    “姜梅？”我试探着叫了一声。

    她猛地抬头，看见是我，眼泪止不住簌簌地往下掉，被泪水冲刷过的面庞露出洁白的肌肤。她激动地扑过来，但因为铁链的束缚，还被绊了一跤，险些摔倒。

    “小心点！”我赶忙走了进去，扶住她前倾的身子。

    她激动地对我说：“贵妃娘娘，你说的对，我没疯，我没有疯，快放我出去吧！”

    我举起她的手臂，破碎的袖口溜到下方，露出漆黑挂着新鲜伤痕的半截手臂，伤口散发出难闻的异味。

    我转身叫来门外的看守：“这怎么回事？她就算犯了错，也是主子，哪有受伤不给看太医的道理？”

    “这……是皇上的意思，小的不敢违抗。”那年轻的侍卫低下头，不像是在说谎。

    “皇上何时说的？”我追问。

    “小的没见，是皇后的人过来传话，说是皇上口谕。”他飞快地说，试图把自己撇清。

    我难以置信：“皇后？”

    这个月她一直在太后宫里侍奉，倒是忘了她。依我之见，皇上先前对姜梅那般宠爱，就算有了新欢也不至于对其落井下石，这事必有蹊跷。

    “你别管了，人我带走了。”我向那侍卫索要钥匙，想要打开脚镣。

    “这……”他犯了难，“小的只是个看守，把人放走了，可怎么向上头交待啊？”

    我转念一想，问道：“你没听说，皇上现在专宠翁美人，其他所有的嫔妃、侍妾、宫女，通通交给王爷管理，若是王爷的旨意，你听还是不听？”

    “听！”侍卫笃定地说。

    “既听我的，就快放人！”司徒昊辰步履匆匆地走向这边，想必已经将刚才的话听了个大概。

    “啊，参见王爷，小的这就放人。”侍卫没想到司徒昊辰说来就来，即刻掏出钥匙打开了姜梅的锁链。