“肖恩！”迦尔文沉声呵了一声肖恩的名字，声音严厉得连他自己都感到错愕。

    一直站在金发女人身旁的仆从不由得拉着自家夫人往后退了退。

    肖恩看了看迦尔文，往后退了两步，在转身逃走之前，他狠狠瞪了浅金色头发的女人一眼，并无声地发出一声咒骂，在所有人惊奇又迷惑的目光中，肖恩骤然跑远。

    “对不起，那是我弟弟。”

    迦尔文已经站了起来，“我把他惯坏了……请您原谅，他正常一点的时候不这样。”

    “……您怎么称呼？”

    “呃。”迦尔文顿了顿，“您不必知道我的名字，我也不方便说……我得走了。”

    迦尔文刚转过身准备去追肖恩，就听见身后再次传来那位女士的声音，“您等等！再等一下！”

    他回过头，见女人手里不知什么时候多了张纸和一支笔，她飞快地在上面写了些什么，然后走到了自己面前。

    “这是我的名字和住址，虽然不知道您为什么不能透露姓名，但无论如何请在方便的时候来一趟——您救了我孩子的性命，无论如何请给我一个道谢的机会……”

    迦尔文接过字条，没有细看就装进了口袋，眼看周围的人越聚越多，商场的安保似乎也已经在不远处，他意识到自己必须走了。

    “好的，女士，再见。”

    他轻轻躬身，向眼前的女人告别，然后飞快地沿着肖恩消失的方向离开。

    这一路，迦尔文一直在头疼，但这丝毫不影响他的心情，当他跑到一处人迹稀少的地方，他取出了方才放在口袋里的字条，只见上面写着：

    阿尔薇拉·d·维尔福

    朗方大道 46 号，维尔福公爵宅邸

    迦尔文有些意外，朗方大道是谭伊市著名的富人区，离这儿远得很，一位公爵夫人怎么会在这个时候带着孩子来这边闲逛……

    他试图回想方才发生的一切，很快发现他有点记不起来那位公爵夫人长的什么模样——除了那头浅金色的头发，她身上的一切细节都模模糊糊的。

    他在无人的街道上独自站立了一会儿，正打算给肖恩打个电话问问他在哪儿，手机却自己响了起来。

    迦尔文低头看了看，这是个他完全陌生的外地号码。

    “喂。”

    “喂，迦尔文，是我。”

    电话另一头传来赫斯塔的声音。

    迦尔文有些意外，“哦，简，好久不见。”

    “我遇到了一些麻烦，”赫斯塔开门见山地说道，“因为一些原因，我接下来可能会继续被困在尼亚行省一段时间，但我年底还有几个巡视的任务，你方便帮我处理吗？”

    “什么时候？”

    “我看看……”赫斯塔停顿了片刻，“11 月 3 号，19 号，还有 22 号，我 12 月的排班现在还没有出来，我估计可能还有 3 到 5 趟吧。”

    迦尔文在心里简单过了遍日期。

    “11 月的这几天都没问题，今年 12 月我打算休假，所以时间上我都可以，具体看你。”

    “好的，谢谢。”

    “你怎么这次要在尼亚行省待那么久？”

    “我被卷进一桩诡异的案子里了，”赫斯塔答道，“尼省这边的事务官坚持认为，在彻底洗脱我的嫌疑之前，我必须待在这里，不能离开半步。”

    迦尔文明白过来，“是上个月费尔南的那个案子？”

    “对。比起螯合物，上面好像更倾向于认为是内部人员作案，所以……”赫斯塔的话断了一会儿，并不打算解释更多，“还是和从前一样，一会儿我会把所有相关的任务津贴转到你账户上，可能明后天吧，调度室的人会来联系你。”

    “好。”

    迦尔文听见电话另一头传来钢笔在白纸上画线的声音，他大概能想象得到，赫斯塔大概是列了一堆待办事项，正在一条一条地执行。

    过了一会儿，赫斯塔发出一声如释重负的叹息声。

    “……我记得你上次说，这次回谭伊是为了把买房的事定下来，是吗？”赫斯塔问道

    “嗯，是，下午刚签的合同。”迦尔文的声音忍不住上扬，“挺顺利的。”

    “祝贺你。”赫斯塔笑了笑，“我没有别的事了，再见。”

    “再见。”

    挂了赫斯塔的电话后，迦尔文熟练地按出了肖恩的号码，但在按下“拨号”键之前，他的手指又停住了。

    忽然之间，也不知道为什么，他觉得有点累了。

    ……

    傍晚时分，谭伊市开始下雨。

    迦尔文冒着雨走进了谭伊市老城区与郊野之间的一处公寓，它同样属于 ahgas。在从基地毕业以后，迦尔文拿到了这里 410 号房间的钥匙，这些年来他一直住在这里。

    410 在走廊尽头。他的房门外是一个直角三角形的绿化房，理论上这层楼的住户都可以使用，但长久以来似乎除了迦尔文，没有人会在这儿出现，它成了迦尔文的半露天观景台。

    穿过绿化房，迦尔文推开了自己的房门，他发现屋子里的灯已经亮了。淡黄色的灯下，肖恩蹲在地上，在他面前摆着一个敞开的行李箱，里面叠放着一些整齐的衣物。

    肖恩站起身，“卡尔。”

    “你没有直接回基地吗。”迦尔文把门关了起来，并顺手把钥匙挂在了玄关的壁挂衣架上。

    “本来是，但我突然想起来你下礼拜好像又要出任务……”肖恩自嘲地笑了一声，“我不想在你走之前我们还在吵架。”

    他望着迦尔文，“对不起。”

    迦尔文沉默了一会儿，他避开了肖恩的目光，径直走到客厅的冰箱前，从里面取了一瓶冰水，拧盖子的时候，他侧目向肖恩那边看了一眼，“你下午确实有点过分了。”

    “……我是怕你出意外。”

    “我说过了，那没什么。”

    “为什么当时不开子弹时间？那种场合，肯定已经构成紧急避险了吧。”

    “太麻烦了，”迦尔文答道，“用了子弹时间，过几分钟就是一群水银针集体赶过来，后续还有一大堆的手续要补办……再说那儿的二楼也不高。”

    肖恩深吸了一口气，“这不是你拿性命开玩笑的借口——”

    迦尔文终于笑了一声，他像往常一样把自己的大手按在了兄弟的脑袋上。

    “不要这么紧张。平时训练的时候我跳过更高的高台，这次着陆是有点狼狈了，但我没事。”

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