女人眼眶微热，几乎有些鼻酸，她轻抽了一口气，低声道，“在这儿。”

    赫斯塔接过女人递来的字条。

    “为了防止像今天这样的意外情况，我把这两信息拆开了，”女人的声音还有些颤抖，“原本时打算一条路上给你，另一条等你跟我一起回了保管室再——”

    “很细致的考虑，”赫斯塔扫了一眼，很快把字条收了起来，“请问您叫什么名字？”

    “我？”女人一愣，“我叫缇娜。”

    “谢谢您，缇娜女士，将来我会找机会再向您表达感谢——”

    “您觉得今天的行动完成得怎么样？”缇娜急切而严肃地问，“算是成功了吧？”

    “当然了，您的临场反应很快，非常了不起。”赫斯塔回答，望着缇娜过于激动的神情，她有些意外，“您是……第一次做这种配合？”

    “对，”缇娜伸手扶住了额头，她调整着呼吸，“不过我以前在艾娃的宅邸做过两年管家，她对我们处理意外状况的要求很严格……能帮上忙就好。”

    “帮上大忙了，”赫斯塔笑着回答。

    “呃，接下来你还需不需要我带你——”

    “不用，”赫斯塔摇了摇头，“再会。”

    她往后退了两步，转身从保管室的另一扇门离开。

    穿过两间安静的储藏间后，赫斯塔来到独立监狱的办公室楼梯间，在那里，一条螺旋向下的旋梯通向独立监狱办公区的侧门。

    由于电路维修，那边的道路已经被封了半年，连带失效的还有监控设备。

    她坐在旋梯光滑的扶手上飞驰向下，这近似飞翔的快乐让她有一种想要大笑的冲动。

    ……

    缇娜附件中的地址是一处公墓。

    天色已经渐渐暗了下来，夜里的墓园没有一个游客，赫斯塔一座座墓碑勘查过去，最终找到了字条上留下的墓主人姓名。

    这是一座家族墓，在一座气势恢宏的青铜像下面有一扇半人高的小铁门，门没有锁，赫斯塔叼着手电钻了进去。

    在若干骨灰盒中间，她看见了一个包裹，打开后发现是自己的作案n件套：带镍化金属涂层的布制斗篷、红外隐身面具、手套，假发、增高鞋、配重器、半个假脑壳、若干肩垫……

    从斗篷的磨损程度来看，这并不是她之前穿过的旧衣，包括手套、鞋、肩垫……这些东西全都换了新的。尽管赫斯塔不甚理解艾娃这么做的原因，但她相信老人自有她的理由。

    这就是她身高两米的诀窍，面具背后，嘴的位置其实是眼睛，不过在夜幕下，硕大的斗篷足以抹平一切怪异之处。

    在包裹之下还压着一个熟悉的黑箱——正是装着那条仿生手臂的终端机。

    除了这些工具，赫斯塔还在包裹中间发现了一封信，里面留了一个仓库的坐标位置。它位于第三第四区边境线的某个荒原，那里封存着一些武器装备，如果赫斯塔需要，随时可以前往那边补充。

    她记下地址，将所有落于纸面的信息重新整理收进衣服，等一会儿抵达安全地带后她会把这些东西全部焚毁。

    今晚孤月高悬，月光甚至在她身后拖出一道暗影。

    换装之后，她开始在无人的墓园活动肩臂热身。

    弗罗洛·菲舍尔·里希

    金·施密特

    你们的死期到了。

    ……

    克利叶农场，维克多利娅小队的佐伊和恩黛正潜伏在农场宅邸的阁楼里。

    两人都在下午更换了新手臂，这是维克多利娅的要求，她没有解释原因，只是强制所有人照办。不仅如此，维克多利娅还大胆预言，今晚刺杀者一定会从农场的西面潜入，所有人都必须以此为前提做好调整。

    这会儿还没到警戒时间，维克多利娅也没有出现，佐伊和恩黛嚼着口粮，坐在窗口下面聊天。

    “我想了一整天，还是觉得昨天老警督的案子透着一股邪气。”

    “怎么了。”

    “你说，为什么施密特要选择坐凌晨时候的列车去核心城呢？即便那个叫阿维纳什的家伙刻意隐瞒了一些信息，可刺杀者每次都是在夜里出现，这一点施密特总是知道的，那他干嘛不挑白天——比如中午十二点的车？”

    恩黛骤然皱眉，“呃……”

    佐伊接着道，“明明接下来的三天列车都会不断发往往核心城，他完全可以再等一等，但他怎么就偏偏就在‘第一天夜里’挑了‘刺杀者最活跃的时间’上车？这不自己往枪口上撞吗！”

    恩黛停下了嘴里的咀嚼，“……你这么一说，是挺奇怪的。”

    佐伊捏着自己的下巴，“我想到的可能性有很多，不过现在施密特人躺在医院里，也不好去问他怎么想的——”

    “你就说说你是怎么想的。”

    “我觉得可能是一种，嗯，豪赌吧？”

    恩黛转过头，“豪赌？”

    “就赌‘刺杀者’猜不准他会上哪辆车，”佐伊抬起一根手指，“既然刺杀者总是在晚上出没，那么按一般的逻辑他应当避开晚上的时间，可是他就偏偏挑夜里最危险的那班；而且，他安排了整整三天的专列，一般人应该都会觉得，头一天晚上发的车都是为了试水吧？

    “那按照常理推断，刺杀者就会疑惑，‘这真的是施密特吗，还是一个伪装得足够彻底的替身？’如此一来，也许就能趁着这虚晃一枪的招数逃出生天。”

    “好像也有点道理？”恩黛皱着眉头，“你不提我都没往这方面想……”

    佐伊笑着又凑近了一点儿，“这里面还有另一个问题，我觉得比施密特选择车次更有意思。”

    “什么？”

    “你觉得‘刺杀者’是为什么只在夜里出现？”在恩黛进入思考之前，佐伊已经接着说了下去，“一旦你开始考虑这个问题，你就会发现，施密特摆的那个迷魂阵其实隐藏着一个‘前提’。”

    “……什么前提？”

    “就是’刺杀者能够自由选择它的作案时间‘。”佐伊眼睛发亮，“施密特假定了刺杀者之所以在夜间作案是因为它‘选择’如此，他觉得自己无论是在白天走还是夜里走都会受到威胁，所以他才想来一出‘兵不厌诈’的把戏。

    “但说不定……这个前提根本不存在呢？”

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