司雷迫切地想要去查看赫斯塔的安危，但视线却在渐渐变得模糊……她感知到自身的意识正在消散，而她对此毫无办法。

    最后的画面，她看见许多船员从黑暗中快步赶来，她们停在赫斯塔身旁，蹲下检查她的情况。同样的人声也在自己身旁响起，司雷听见有人呼唤自己的名字，但她已经无力作出任何应答。

    许多零碎的画面堆叠在一起，司雷尚来不及梳理这短短几分钟内发生的一切，就彻底陷入了混沌。

    ……

    ……

    睡梦中，一切冰冷、沉寂。

    一切朦胧不清，就连世界与自身的边界也模糊得不可辨别。

    远处传来悠长深邃的隆隆声，那声音沉闷连续，像远天云层深处的惊雷，又像断裂的冰川击碎湖面……在一片寂静之中，惟有一阵短促而有力的跳动，正不断与远天呼应。

    一旦觉察到这跳动的脉搏，她便感知到自己的存在。

    她缓慢吐气，一团氤氲在心口不知有多少年的雾团终于离开身体，它们瞬间化作巨大的气泡，轻柔地向上浮升，向光明处腾跃。

    在这犹如创世以前的渊底，一切都在沉睡，她在半梦半醒间趋光而行，慢慢朝着冰封的湖面仰起头，而后……睁开了眼睛。

    日光透过冰面，无数的光线进入她的眼眸，于是她看见了苍白的天空，连绵的群山，一只燃烧的火鸟在雪松的顶端振翅……炽热的火焰照亮那一方穹宇。

    与此同时，一个冰面上的小小人影也进入了她的视野，这个小小的人影在天地间显得那么单薄，甚至还不如一粒飞雪或尘埃，然而，她也有着一双淡蓝色的眼睛，一头红色的……如同火焰的头发。

    她就那么独自一人站在冰面上，站在自己的眸心，惊奇地与自己相望。

    四目相对，水下的望着冰上的，冰上的也望着水下的，时间仿佛凝固下来，直到她们终于认出彼此熟悉的脸——

    「是我……？」

    隔着冰面，她嗔目结舌。

    再一闪神，冰面上的小小人影已经消失不见，而她则无由来地感到一阵狂喜，仿佛一瞬间领悟了世间全部的存在。

    大地开始震颤，远处的隆隆声越来越近，湖面开始出现裂痕，她朝天伸出双手，将一切坚冰击碎。

    整片湖泊都开始动荡，扰动的水流冲破冰层，向岸边汹涌漫溢，无数飞鸟从低矮的岸边向山峦深处迁徙……这混乱让她更加快乐，她撑着坚硬的冻土，从冰冷的湖水中站了起来。

    尖锐的冰层划破她的小腿和脚底，疼痛的感觉如此新鲜凛冽，迎着高空的寒风，她抬头看向太阳。

    在这辽阔而寂寥的雪原，她开始奔跑，巨大的山峦在她脚下就像一个又一个小小的山丘，燃烧的火鸟发出穿透长空的嘶鸣，一切都被她甩在身后，唯有头顶的太阳愈加耀眼——

    赫斯塔缓缓睁开眼睛。

    雪白的灯光刺入双眼，带来的疼痛令她迅速清醒——这感觉，亦是如此新鲜凛冽。

    “简？”

    有人握住了她的手，但她还不愿意完全从那个梦中醒来，只一味凝视着不远处的吊灯。

    直到那残存的幻觉完全散去，赫斯塔终于认出身旁的人是黎各。

    “……我做了一个梦，黎各，还是从前那个，但……又不是从前那个，”赫斯塔低声喃喃，“你知道吗，我梦到……你怎么了？”

    黎各红着眼睛，既伤心，又欢喜，她咬紧了牙关，眼中带着难掩的愤怒。

    她摇了摇头，喉咙动了动，低头把脸埋在了赫斯塔手边的被子里。

    “……我就不该去找安娜，这些人都是骗子，我们不该信她的鬼话……什么绝对安全，不存在的。”

    安娜……？

    赫斯塔眨了眨眼睛，这个名字仿佛是一个按钮，在顷刻间将她拉回现实，拉回到这片无垠的海面。

    失去意识前最后的记忆猛然浮现——费昂斯衣柜的暗门，微弱的钟表声响，打开暗门后鲜红的电子表盘……

    赫斯塔的心猛然沉降，“司雷呢……司雷怎么样了？她——”

    “她还没有醒，不知道怎么样，”黎各低声道，“她年纪那么大，情况肯定要比你更差。”

    “她在哪？”

    “特护病房。”

    “……特护病房？”赫斯塔不可置信，“这艘船上哪里来的特护……不是只有这一个简陋的医疗室吗？”

    “有的，在二层甲板，”黎各低声道，“就在那套虚拟现实装置的后面，只是之前没有人告诉过我们。”

    “更差是什么意思……她现在到底是个什么情况……”

    “不确定，但反正活下来肯定不成问题——”

    “扶我去看看……”

    “你别动！”

    赫斯塔刚一翻身，整个人就迅速失去平衡向下跌落，黎各稳稳接住了她，赫斯塔诧异地朝下看，才发现自己腰部的两侧各多了一块固定板，它们的下端的连接板分别固定着大腿，并通过卡扣紧紧贴合上端。几根弹力带辅助受力，此刻已紧紧绷直。

    赫斯塔起初有些茫然，但很快开始四处张望。

    “你找什么？”黎各问。

    “轮椅，”赫斯塔轻声道，“这船上好像到处都有残障友好设备，你去帮我问问值班护士好吗？”

    “……你就非得捡现在这个时候？”

    “不然我不放心，”赫斯塔在床上调整着自己的姿势，忽然她想到了什么，于是抬起头，“能不能把我也送到特护病房去呢？我看我伤得也挺重的。”

    黎各深吸一口气，“你伤的地方是腿，朋友！不是脑子！你在干什么啊！这已经不是游戏了，你和司雷现在都——”

    “是游戏，”赫斯塔直直地盯着她，“可以是。”

    “为什么！？”黎各隐隐发怒，“一个没人性的老男人用来选拔继承人的游戏，值得你和司雷把自己搭进去？你知不知道自己在干什么？”

    赫斯塔短暂地沉默，她几次张口，但那份强烈的辩解心一到嘴边就变得无从谈起。

    如此良久，她低声开口，“……我知道，而且我感觉我快输了。”

    赫斯塔望向黎各，“我不能输。”

    (本章完)