命运序曲 第三十六章 父亲
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次日一早,科维希克不到五点就翻身下床,在仆人们的帮助下开始洁面更衣。今天他将出席特里昂男爵另一处庄园的招待活动,尽管这次的邀请看起来平平无奇,但皇帝及几位亲王却会共同出席——为了在这场活动上「偶然」地见一见AhgAs的监察官。
他站在镜前,微微昂起头,不断摆换姿势比对着不同衣服的上身效果。
「都拿走,这些都太隆重,」科维希克摇了摇头,「把我上次和陛下一起狩猎的衣服拿过来。」
仆人们很快端上一套纯黑的狩猎服,它的装饰主要是一条金色的腰带,腰带正中间有一块巨大的银质板扣,扣面上是席勒家的家徽。
当他裹紧外套,这一身纯黑的装束让他看起来仿佛是一个在神学院修习的学生,然而一旦上了马,解开外套的腰扣,他自觉那条夸张的腰带又立刻显示出一种世俗的贵气。这种想象中的反差令他沉醉不已。
选定了衣服后,科维希克开始沐浴、剃须、按摩护肤,这一套流程要花费两个小时左右的时间。在正式成为席勒家唯一的继承人后,这是他每天早上的固定项目。他以一种服役的庄重态度来对待自己的容貌和外形,在需要外出的时候,他会花上大约三到四个钟头来自我打理,力求让自身的形象无可挑剔。不要说是在贵族中,这种行为在整个十二区都实属罕见。
相比于他的同龄人,他更早地意识到了容貌对自身的帮助——在过去,当他只能在每个月的第三个星期五傍晚战战兢兢地前往将军府,与父亲及若干兄弟一同前往附近剧场聆听音乐会的时候,他往往比他的几个兄弟更能得到家中女眷们的照顾。
这当然是因为他长了一张漂亮的脸,更重要的是,他比他的兄弟们要沉默得多,这让他那张原本就清秀五官的一下就讨喜了好几个档次。将军府的女眷喜欢他因为紧张和拘束而导致的笨拙,尤其喜欢他为了掩饰这种笨拙而不自觉显露的倨傲。那时他看不清这一点,因此总是感觉将军府的女眷们在捉弄自己,只是每次捉弄完都会给他一点好处。
这种好处是实实在在的。
这些女眷——尤其是将军的妹妹,他的姑姑——对他则可以称得上慷慨,不仅时常给他经济上的帮扶,而且会带他参加各种宴会沙龙。
十二区很多达官显贵都会在外面的私生子将要成年的时候以「秘书」或「家庭教师」的身份接回身边,视情况给他们安排官职或产业,十五六岁的科维希克在这方面始终没能展露出任何才能,却在那时却仍然得到了一些零星的职位推荐。因为许多人——尤其是略上一些年纪的夫人,往往一见他便觉得怜惜。他感觉她们对自己的感情既像对待一个潜在的情人,又像对待她们自己的儿子。她们会在私下无人的时候语重心长地对他说:美貌有什么用?孩子,抓紧时间找到你立身的根本吧,去学一些本事,做一些正经事,天天泡在女人堆里的男人是没有出息的。
怎么会没有用?
如果不是被姑姑的朋友,一位伯爵夫人推荐给了一位亲王做秘书,他也不会有机会见到年幼的皇帝,并被选为侍读。
在这个一切都在按流程推进的清晨,科维希克忽然觉得有些伤感。他对迄今为止的人生非常满意,遗憾只有一点,也是永远无法弥补的一点——他永远也不可能像他的兄弟们那样,凭借武艺得到父亲的肯定了。老席勒自己直到晚年还保持着格斗习惯,他喜欢哪个孩子,便会让哪个孩子来陪自己摔跤。科维希克争取过几次机会,然而每一次都被年迈的父亲揍得屁滚尿流。
老席勒不喜欢他,甚至吝啬于给他一笔固定的生活补贴。生前他就非常看不上科维希克的身手,几次当众嘲笑他脱了衣服就是一只「不知从哪只母鸡***里钻出来的小
鸡仔」,死后也没想着要给他留什么财产,如果不是那场登报断绝父子关系的风波,科维希克知道,自己休想从父亲这里得到任何东西。
直到老席勒去世前不久,科维希克还在学习摔跤与剑术——他憎恨这个老男人,但又比任何人都想要得到他的承认……只是现在这些技艺都没有用武之地了。
「先生。」科维希克的贴身侍从推门而入,「希娜小姐来信。」
「写的什么。」
侍从取来裁纸刀,动作干脆地打开了信封,里面是厚厚的七页纸,正反面都写了字。
侍从先是认真读了第一页,然后飞快地往后翻:「……全是咒骂。」
科维希克笑了一声:「不用管。」
……
市区的家,希娜偷偷推开克洛伊的门——病中的克洛伊哭了一整晚,闹了一整晚,现在刚刚入眠。
昨天半夜,爸爸嫌克洛伊太吵闹,凌晨两点开车去了另一处住所,妈妈也不得不跟着一起走——好像是因为今天的哪个庄园里又有个什么活动,她必须一直待在爸爸身边。
希娜轻手轻脚地走到妹妹床边,守夜的仆人坐在那里,一见希娜便站起了身。
「你出去吧。」希娜说,「我来看一会儿。」
仆人走后,房间变得非常安静。
淡蓝色的晨光从窗帘的缝隙里投进房间,希娜走到床的另一边,掀开被子的一角,躺在了克洛伊的旁边。
借着熹微的晨光,希娜望着妹妹的脸。小时候她们经常这样睡在一起,有时是在她的房间,有时是在克洛伊的。她们形影不离,克洛伊总是跟在她后面喊「姐姐姐姐」。
不知道是从什么时候开始,她变得和克洛伊势同水火,每当她看向这张脸,她们彼此的目光就只剩下了刻毒和轻蔑。好像不先向对方表达出恶意,就是输了一场大仗。
希娜垂下目光。
虽然她说不清楚一切是从什么时候开始的,但她却清楚地知道这一切从何处开始。
如果父亲能爱她多一些,或许她就能恨克洛伊少一些。
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