顾小四被笼罩在鄙视当中，嘴巴张了又张，愣是没想到该说什么才好。

    说他的屁不会一放就散？

    还是说他的屁不熏人？

    最后，顾小四甩开少女的手，跺脚愤愤道，“我就是不会嫌弃姐姐！就是不会！”

    啧，再逗弄下去，这阔嘴兽得要急眼了。

    “行，我拭目以待，且看你以后如何。”顾西棠挑眉轻笑，拎起小家伙往大堂方向走。

    顾小四扬起下巴，重重哼了一声以示应战。

    浑然不觉心里被埋下了一颗小小的种子。

    吾家有女初长成。

    事关家中女娃儿亲事，顾家长辈此刻齐聚一堂，当事人顾西芙也在。

    顾西棠跟顾小四猫到窗口偷听的时候，长辈们商议已近尾声。

    “望桥镇就那么巴掌大，镇上适龄的青年才俊一个巴掌就能数过来。”小姜氏面带喜色，对顾老夫人道，“那人既是青松书院才子，在镇上便也是佼佼者了。娘，您看？”

    顾老夫人略作沉吟，转而问站在堂中的顾西岭，“你说是那袁书生主动找你打听的芙儿亲事？”

    顾西岭此前刚从书院回来，身上还穿着青松书院学子服。

    晴穹色镶边长袍，束同色腰带，头戴纶巾，一身文质彬彬的书生气。

    闻听祖母问话，顾西岭正色作答，“回祖母，确是袁师兄找孙儿打听的芙儿亲事。孙儿听他言辞之间真诚恳切，这才回来跟家中说明。”

    本来就臭着脸的顾敬山，听到他说话就嫌弃得要死，斥道，“你能不能好好说话？在家里装文绉绉的样儿给谁看哪？”

    顾西岭，“爹，我没装。文绉绉的样儿生来如此，还是您生的。”

    顾敬山，“……”

    上首，顾老夫人淡淡横了顾敬山一眼，开口，“自古以来儿女亲事都需父母之命媒妁之言，方是正经。袁书生若真有心，理当找家中长辈或是媒人前来探话，而不是自己私下去寻西岭递话。这于理不合。”

    一直找不到机会说话的李氏立即附和，“娘说的对，我刚才就想提这个事儿了，只是怕话说出来你们怪我扫兴。这儿女亲事，哪有自己亲自做主的？袁书生这种草率行径，那不是看轻我们顾家，看轻芙儿么！”

    大堂气氛一下跌落下来。

    小姜氏脸上喜色也淡了下去。

    李氏的话确实扫兴，但是不无道理。

    倒是她一时欣喜上头，没有考虑周全。

    一直坐在末座低头含羞不语的顾西芙，脸上羞色亦尽数褪去，浮上苍白。

    顾老二眼见着气氛不对劲，忙在暗处用力拽了妻子李氏一把。

    怎么那么多事呢？坐一边听就行了插什么嘴？

    本就不太希望女儿早早出嫁的顾敬山，可算有理由了，重重一拍座椅扶手，“这亲事不用议了，顾西岭你明儿回了书院就找那什么书生，让他另寻低枝！”

    “咳咳咳……”上首，顾老爷子咳了两声，轻斥大儿，“你娘还没说话呢，你下什么定论？”

    顾敬山，“……”

    顾西岭觉着，他爹怕不是在祖父那里受了太多憋屈，所以才老喜欢在他这个当儿子的身上找回当爹的威严？

    “爹，有道是一报还一报——”

    “你闭嘴！”

    “……”

    最后，还是老夫人发话做下决定，“袁书生既为读书人，应当知礼。此事且等等看。三日内若有人上门问亲，届时再说。”

    *

    三日没到，第二天顾家就来客人了。

    彼时顾西棠正在桥南梧桐巷里替人抓鸡，扑棱一地鸡毛挣了两文钱。

    回来的时候带了几块麦饧块。

    将麦饧块捏成细碎块状放到家里老太太的窗台后，回到书房听顾小四说起，顾西棠才知道家里已经同意跟袁书生相看。

    时间就定在后日，桥南茶楼二楼。

    “你见着那个袁书生了？”顾西棠问。

    顾小四当即小脸一拉，“他没来！听我娘说问亲的时候只能长辈和媒人在场，男子不能出现，这是规矩。”

    想到若是这门亲事成了，以后二姐姐就得住到袁书生家里去了，小家伙眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

    “袁书生人其实来了，只是碍于规矩没有进门，一直在我们家门外等着。”顾西岭从书房外走进来。

    一看到他，顾小四立即哼了一声，把头扭到一边去。

    他连带着也生大哥的气了。

    顾西岭面露无奈，上前将布兜子放到书案打开，里面是几颗黄澄澄的橙子。

    显然是哄人来的。

    顾西棠拿了个橙子剥皮，“不是说有规矩么，他跑家门口来作甚？”

    “赔罪。”顾西岭指了指案上那几个橙子，“说是之前心急鲁莽了，行事不周，让我跟家里美言几句。”

    “姐姐，不准吃！”顾小四抢过顾西棠手里剥了一半的橙子，啪又给扔回了布兜里。

    顾西棠瞅着布兜了滚了两滚的橙子，嘴角抽抽。

    好小子，有气性。

    “大哥，要不你还是走吧，在这讨人嫌。”

    顾西岭，“……”他到底干什么了？

    不是家里早早说要帮芙儿寻摸夫婿了，他这才上了点心么？

    怎的回头他成了万人嫌？

    顾西岭哄人没哄好，被轰出了书房。

    第二天一大早，东院就传出阵阵动静。

    顾西棠睡得迷迷糊糊的，听到小姜氏唤人的声音。

    “棠儿，起床了，别睡了。”床帐被人拉开，紧接着有人掀她的被。

    顾西棠闭着眼睛一个翻身，把被子死死压在下面，“娘，还早着呢，让我再睡会。”

    “早什么早，赶紧起床，今儿有事呢。”

    “什么事？”

    “你姐姐明天不是要去跟袁书生相看么，总得稍作打扮。娘带你姐姐上街买些衣裳首饰，你也一块去。”

    “……”顾西棠睁眼，抬起一手支着额头虚弱道，“娘，我头好晕，这身子骨时好时坏，今儿我就不跟你们去了，我在家里养养精气神。”

    小姜氏忙停下动作，仔细端详小女儿，片刻后，面无表情环手。

    顾西棠瞄了她一眼，又道，“不过您放心，等明天姐姐相看，我一定到场。”

    小姜氏哼笑，“明儿我没打算带你去，免得你那张嘴一开，结亲不成反而结仇。”

    “……”慈母咋变了？