厢房就那么大，小家伙说话的时候又没有放低音量，被梳妆台前的人听个清清楚楚。

    李氏登时涨红了脸，回头怒斥顾小四，“臭小子，胡说什么呢！”

    顾小四一脸无辜，“我没胡说啊，是爹告诉我的。”

    “……”

    “噗嗤！”房中接连响起忍俊不禁声。

    小姜氏被这一闹给乐得不行，脸也不黑了，对李氏道，“行了，童言无忌，你跟小娃儿计较什么？”

    李氏嘴巴张了张，有苦说不出。

    臭小子是童言无忌么？他那是让她面上无光啊！

    她最忌讳别人提她以前卖猪肉的旧事！

    坑娘的小子，回头定好好收拾他！

    梳妆镜前，少女已经梳妆完毕。

    蛾眉轻扫，樱唇含朱。

    雪肌玉骨，顾盼生姿。

    秀发挽成百合髻，点缀两支珍珠绒花。

    着芽绿散花烟罗裙，纤腰束起盈盈不足一握。

    美得如同刚出水的芙蓉。

    小姜氏绕着打量了一圈，满意点点头，又问几个围观的，“如何？好不好看？”

    顾西棠跟顾小四皆看直了眼，异口同声，“好看！”

    闻声，顾西芙玉白脸颊爬上绯红，似娇似嗔瞪了两人一眼。

    “娘！”顾西棠一下蹿到小姜氏旁边，“姐姐打扮成这样出去不安全，外头登徒子可多了。你把我也带上，我拳头硬！”

    小姜氏现在就拳头硬了，“你边儿去！女娃儿家说什么胡话呢？”

    带她出去打架？传出去以后还有人敢上门求亲么？

    再说，哪有女娃儿会把打架、拳头之类的词挂在嘴边的？

    想起小女儿自醒来后一系列的丰功伟绩，小姜氏不止拳头硬，还脑壳疼。

    又一次自动请缨不成，顾西棠只能叹着气缩回去。

    临出门前，避开两个长辈，顾西芙悄悄把买下的木钗塞到顾西棠手里，“昨儿挑首饰顺便买的。再怎么不好打扮，女子用物也当精致些。”

    木钗是从少女衣襟掏出来的，握在手中，尚能感受到微微余温。

    钗体紫红色泽，祥云钗头，简约低调，正适合小道姑绾发用。

    也很符合她的喜好。

    可见用心。

    顾西棠收起木钗，眨眼一笑，“姐姐说的是，回头我就把那截桃枝扔了，那东西糙得很。”

    又嘴贫。

    *

    江南多江河，也多江河支流。

    望桥镇便是被望河从中贯穿，一分为二。

    河上建望桥，望桥镇因而得名。

    望桥两端分别称桥南、桥北。

    桥南茶楼就建在望桥南端，背靠望河，是镇上最大的茶楼。

    临近中午，正是茶楼热闹的时候。

    大堂中央高台上，说书先生声情并茂，茶客们听得津津有味，茶水一壶接一壶的续。

    小姜氏带着顾西芙跟随行丫鬟直上二楼，在回形走廊左侧一间包厢门口停下，门里有隐约交谈声传出。

    小姜氏抬手轻叩门扉，里面交谈声止，很快脚步声从里接近。

    顾西芙站在后侧，臻首低垂，心头紧张砰跳，手心里冒出薄薄汗渍。

    咿呀门开。

    紧接而至是妇人热切招呼声，“哎哟顾大少夫人来了，快进来，里面正候着呢。”

    “有劳郑媒人了。”小姜氏笑应。

    当日就是郑媒人去顾宅问的亲，两人之间也算面熟了。

    打过招呼后，小姜氏带着女儿、丫鬟走进包厢，同时打量坐在桌边的两人。

    一中年妇人，一青年男子。

    应该就是今日相看的袁家母子。

    袁夫人看着年纪跟她相当，却已有白霜染上鬓角。

    袁书生年纪二十上下，一袭蓝袍丰神俊朗，眉眼间有股书生清冷之气。

    见到她们入内，袁家母子站起见礼。

    简单寒暄过后，由媒人中间抛出话题，几个妇人闲话家常倒也和谐。

    实则不过是借着闲话为由，给出时间让两个小儿女家彼此见上一面，做个初步了解。

    之后若是双方都对彼此满意，下一步就可以定下日子准备议亲。

    若不满意，也仅做两方长辈带儿女出来喝了个茶聊了会天，之后各自婚嫁互不相干，不会惹人闲话。

    顾西芙坐在母亲旁侧，对面正好是袁家书生，只要抬头就能看到对方模样。

    这一眼，兴许就是自己往后一生。

    她没有抬头，双手在桌下绞得指骨泛白。

    连她自己也不明白，为何临到了，她心中却会生出犹豫踌躇。

    “顾姑娘。”

    “小生姓袁，名淮生，字绍白。”对面，突闻男子声线，低沉醇厚，淡淡温和。

    顾西芙陡然抬起头，对上一双清冷带笑的眼。

    这人、这人……

    小儿女们的动静，一旁妇人们故作不觉，继续聊得煞有介事，心不在焉。

    这头，认出男子是在金玉坊中撞上那人之后，顾西芙煞红了脸。

    怎么……会是他？

    男子倒了杯茶水，往她面前轻轻推过来，声音亦如他动作一样轻。

    似怕惊了哪位佳人。

    “小生是家中独子，现在青松书院求学。”

    “喜好读书，无不良嗜好，只平日跟同窗聚会时会小酌两杯。”

    “若你……不喜，酒亦可不饮。”

    顾西芙脸上红霞愈浓，无措间慌忙开口，以掩饰羞意，“小女姓顾，名西芙。”

    对面顿了下，轻声，“我知道。”

    “……”地上若有地洞，顾西芙现在就想钻进去。

    这跟她想象中平平淡淡展开，平平淡淡收场的相看完全不一样。

    眼前人的一言一行，皆让她手足无措，不知道该如何应对。

    明明，他也没说什么，可就是会让人生出遐想来。

    好像他已经说得明明白白……

    那种心跳怦然不受控制的感觉，陌生又教人慌乱，顾西芙紧攥衣袖，用力咬了下唇瓣。

    往旁侧看了眼，娘跟袁夫人谈得正欢，似完全未留意她这边。

    顾西芙低下头，鼓了勇气轻声问道，“那日，你、也去金玉坊买东西？”

    “不是。”男子答。

    “不买东西，你进去作甚？”

    眼角余光里，她瞥到男子搭在茶桌上的手，手指匀称修长。

    在她问话后，那只手微微攥起，泄露出一丝男子沉稳下掩盖的紧张。

    窗外，阳光正好，微风不燥。

    男子声音随风飘入耳，轻似喃语。

    他说——

    “那日看到黄衫罗裙，极美。”

    “小生被迷了眼，鬼使神差。”