袁母怒极，“是不是谣言你我心里都清楚！”

    “我信她清白！”

    “可她招惹了马玉城！”

    眼见儿子冥顽不灵，袁母气得浑身发抖。

    “那是马玉城，是望桥镇首富之子，家中财大势大！我们袁家跟他对上，便是鸡蛋去撞硬石头！你为了个女子，是不是连自己的前程都不要了？！”

    袁淮生不语，只是站得笔直，眉眼坚定。

    这便是他的态度。

    不退，不让。

    空气极端沉滞，让人呼吸困难。

    斜阳坠入云彩后面，光线隐没。

    袁母淡了神色，“娘的话，你是一句都不肯听？”

    袁淮生沉默一瞬，开口，“当日孩儿求娘亲去相看，曾答应娘亲，我定会力争上游光宗耀祖，替您在族人面前争一口气。”

    “孩儿说到做到，也请娘能说到做到。”

    闻言，袁母眸光震动，不敢相信，“就为了那个顾西芙，你竟用交换条件来压我？”

    避开母亲视线，袁淮生低道，“天色不早了，孩儿会快去快回，若是晚了，娘您先吃饭，不用等我。”

    说罢，大步离开。

    院门在他身后一开一合，院门后的老妇人，神情又暗又冷。

    ……

    今日不是青松书院沐休的日子，大哥突然回家，顾西芙原本还有些疑惑。

    直到听到袁淮生来访，才心下了然。

    彼时顾西棠也在，还揶揄了句，“大哥正经书生不当，改行当媒人了？”

    “就你小妮子话多。”顾西岭替自己辩解，“此次我是为了你二姐才应了帮忙的。”

    “怎的为了二姐？”

    顾西岭犹豫了下，看了眼静坐窗边也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“这两日书院里突然传出些流言，是有关于芙儿的……肯定是马玉城跟杜良那几个王八蛋！这几日他们请假没在书院，回头见着了我定要狠狠揍他们一顿！”

    窗边，原本含着浅笑的顾西芙脸上笑意骤然消失，脸色变得煞白。

    盈盈双眸里溢满惊慌。

    顾西岭心下一沉。

    那些话他本来不想告诉二妹妹，但是他不说，别人也会说。

    他不希望二妹妹在毫无心理准备的情况下，受到伤害。

    这也是他今天回来的原因之一。

    在他面前失态，总好过在别人面前失态。

    好一会后，顾西芙才勉力回复镇静，道，“袁书生可是在影墙下等着？我去见见他。”

    “芙儿……娘说只给一炷香时间。”顾西岭道。

    顾西芙低头，轻应了句，“够了。”

    目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛单薄得能看见骨头。

    他的二妹妹，这几日过得很不好。

    顾西岭再次咬牙，“那几个混账东西，我绝不会放过他们！”

    顾西棠坐在桌案边上，两手托腮，“揍他们么？你打得过？”

    “打不过。”顾西岭视线落在门外，“我跟他们死磕！”

    这个样子的顾西岭，让顾西棠微觉意外。

    她大哥原来也不是无用书生。

    不过死磕就不用了，还轮不到他。

    歪头看向影墙处，顾西棠眼神莫名。

    已经发生的事情，伤怀无益，倒不如往好的方面想。

    可做试金石。

    就看试出来的是金子，还是石头。

    ……

    东院近门口的影墙，长近一丈。

    顾西芙站东头，袁淮生站西头。

    数日不见，这短短一丈距离，似隔着银河。

    顾西芙认真看向对面男子，身着蓝袍，丰神俊朗，清冷眉眼看着她时，异常专注。

    跟那日茶楼相看的场景，一模一样。

    “我听西岭说你病了，便过来看看。”他先开的口，视线凝着她，一瞬不移，“你瘦了许多。”

    顾西芙眸色微动，轻轻撇开头，“多谢袁公子，我已无碍。”

    “那便好。”袁淮生道，“我下一次沐休是六月初二，届时，想请媒婆上门议亲，可好？”

    闻言，顾西芙倏然扭头朝男子看去，不可置信，“你明明听到流言……”

    她没想到此次相见，会是她先提起这个话题。

    可她不能不提。

    他明明该是什么都知晓了的。

    可他说，“只是流言。”

    “若……若不是流言呢？”她颤着声问。

    对面沉寂片刻，在顾西芙心头越来越凉的时候，男子朝前迈了一步，“若不是流言，也非你之过。”

    他语气、眼神皆坚定，“顾姑娘，我昨日听到流言，在来此之前，想了一整晚。”

    是以，他今日来此，并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定。

    他想了一整晚，想得最多的，是她多难过。

    所以他请假过来了，想看她一眼，想说一句话。

    “我下一次沐休是六月初二，届时，想请媒婆上门议亲，可好？”

    顾西芙嘴唇翕动，哽咽了声线，“……为何？”

    “我对你的了解，比你知道的要深得多。”

    小镇上空云霞漫天，院墙外孩童阵阵笑语，晚风吹来一缕缕素兰的花香。

    他站紫色霞光中，对她轻语，“顾姑娘，我倾慕你多年。”