衙役很快将人证带了上来，不是一个两个，是一串。

    见到这些人，杜良洪锦廖兴三人脸色变得极难看。

    怪不得早上派出去的下人一个没回来，原来全在这里了，一个不落。

    两个是洪锦家下人，两个是廖家酒坊伙计，三个是杜良家中小厮，还有两个是杜家赌坊的打手跟厨娘。

    “你们来说说，你们的主子将你们差遣出去，都让你们做了什么？”镇守打着官腔，“若有人敢公堂之上说谎，本官绝不轻饶！”

    公堂两侧衙役手执水火棍敲打地面，声声威武。

    水火棍下方的朱红色，在阵阵敲击中似透出熏人的血腥味。

    “大人饶命！小的这就说！”厨娘最先扛不住，立即一五一十招了。

    有她在前，其余人也没敢隐瞒，把各家主子交代他们的话全部说了出来。

    他们被派往望桥镇各大小茶楼酒肆，街巷，菜市场……照主子的令散播有关马玉城与顾家女的谣言，势必让两人风头高居不下，臭名远扬。

    镇守听完，问，“他们为何要专门散播马家公子跟顾氏女的谣言？何仇何怨要至于毁掉两人名声？”

    证人中一名小厮伏地磕磕绊绊回答，“我们家公子跟、跟马公子日前生了嫌隙，那顾氏女又是跟三位主子不和的袁书生即将议亲的对象……我家公子想着将两人一、一并恶心了，是以、是以才会命我等传马公子二人谣言……”

    “你放屁！你敢冤枉老子？！”杜良认出那是杜府小厮，登时面目狰狞。

    不对，他察出不对了，那个小厮在胡说！小厮背叛了他，背后定有原因！

    在他终于有所察觉时，那个最先说话的厨娘也再次开口，“大人，事情还不止这些。杜公子三人的事情传得太广，他们怕仅马公子的谣言不足以将他们的丑闻盖过去，还让我们编造各种谣言助力，甚至将大人爱妾也拖下水了！说是……”

    说到这里，伏地的妇人抬眼偷偷往上瞧了眼，才又道，“……说是官家妾室的身份，足够吸睛。”

    杜良喘着粗气，眼睛通红，他指着厨娘，“你撒谎，你在撒谎，事情根本不是这样的！”

    厨娘立即高呼，“青天老爷在上，就算给民妇天大的胆子，也不敢在大人面前撒谎啊！”

    从人证上来开始，除了杜良还在垂死挣扎之外，另外两位公子早就瘫坐在地，不再做任何辩解。

    显然知道铁证面前狡辩无用。

    事情到这里似乎全部明朗了。

    有自家下人亲口作证，三位富家公子只要拿不出别的证据证明清白，这场公案就可当场断案了。

    衙门口，人群里无数人又开始高呼，“心思如此龌龊恶毒，求大人务必严惩，以儆效尤！”

    杜良、洪锦、廖兴三人面如土灰。

    在一片以儆效尤声中，日算一卦的小道姑扛着招牌，晃晃悠悠走出人群。

    新证据那三人是不可能拿出来的，虽然乱传谣言定不了什么大罪，但是得罪了镇守这个一方父母官，足够那三人悔不当初。

    加上美人小妾在旁煽风点火出谋划策，杜洪廖三家想要平息镇守怒气，势必要拿出诚意上贡。

    大户家的公子？很快就会变成“从前”了。

    镇守家的金丝鸟笼，可不是百八十两银子能买得起的。

    顾西棠抬头，眯眼看向天空。

    五月艳阳普照，湛蓝天空白云如絮。

    梅雨季快要过去了，天高气爽啊。

    心情好，回家的一路顾西棠都蹦蹦跳跳的。

    走到新邻居家院墙下时，恰看到伸出墙头的杏树枝桠，上面坠着的杏子青黄色，果香诱人。

    左右看看四周无人，顾西棠伸出爪子飞快在枝桠上一掠，一整个枝头的青杏全部落到了她衣兜，裹住就走。

    驾轻就熟。

    院内，青杏树下。

    白衣男子坐在轮椅上，看着犹在微微晃动的杏树枝，听着院墙外轻盈脚步声，唇角泛起莞尔笑意。

    “小贼。”

    刚走出几步远的小贼脚步顿了顿，强行忍住爬别人家墙头回敬“你才小贼”的冲动。

    衣兜里的青杏就是佐证，形势不利于我。

    等吃完了再来。

    这个念头好像得天助。

    被一颗青杏酸倒牙，顾西棠打算拎出白小黑来撒撒气的时候，才发现白小黑不见了。

    挂在墙上的小布袋里空空如也。

    虽然白小黑堪比吞金兽，她不是很想养。

    但是没了白小黑，她就留不住毒老怪。

    留不住毒老怪，她祖父的病谁治？

    打着灯笼也找不着比毒老怪更好的免费苦力了。

    吐了口郁气，顾西棠花老大精力找，终于找着了白小黑拉出来的蛛丝，再顺着蛛丝马迹，爬上了新邻居的院墙。

    甫在墙角露出个脑袋，就骤然对上墙后一双眼睛，漆黑深邃，映着天边刚刚亮起的星辰。

    男子看见她，毫不意外，轻笑启唇。

    “敝人宴九。”

    “又见面了，顾姑娘。”