青松书院，位于望桥镇东郊二十里的青松山。

    这个书院曾出过七个进士，于仕途上走得最高的已官拜五品。

    是以青松书院在望桥及周边临近县镇名声极广，吸引无数学子奔赴。

    午间课后，学子们陆续离开教舍，前往书院食堂吃饭。

    三两成群，说谈笑闹，文学气氛浓郁。

    一同着学子服的修长身影，在人流中逆行，脚步极快，眉头压着，清冷眼底涌着怒列冷意。

    “咿？那不是三年甲班榜首袁淮生么？”

    “袁大才子？他来我们丁班做什么？”

    “谁知道呢，不过看那气势汹汹的架势，肯定有事。快快，跟上去，说不定有好戏看！”

    这话一出，还在附近的学子呼啦啦就跟了过去。

    袁淮生是谁？

    那可是院长最看重的学生，青松书院下个进士的大热人选，没有之一。

    而且袁淮生这人清冷，不好与人结交，身边除了几个跟他同班的友人，极少见他跟其他人交往。

    所以在其他学子眼中，就生出来些距离感。

    此刻骤见他竟然出现在以混日子出名的丁班，自然引人注目。

    丁班教舍里，还有人拖拖拉拉没走。

    马玉城吊儿郎当坐在座位上，身边围着几人正对他恭维。

    好听话听在耳里，也不见他高兴，爱搭不理模样。

    “马玉城！”教舍门口传来唤声，打断了里头嘈杂。

    马玉城抬头，看到来人，懒洋洋应了声，“哟，袁大才子，找我有事？”

    “有事。”袁淮生径直走到他面前，凝着他，“换个地方谈。”

    “你说换地方就换地方？我为什么要听你的？”

    “不敢？”

    挑眉，马玉城冷嗤了声，站起，“带路。”

    这气氛明显不对。

    旁边几个狗腿子相觑几眼，抬脚就要跟上。

    “人家找我谈，跟你们有个屁关系啊？都给老子滚蛋，别烦！”

    把人喝退，马玉城大摇大摆跟在袁淮生后头，离了教舍。

    书院里教舍多，青砖小道也多。

    两人沿路一直走，方向直往院长办公的地方。

    原本后头跟着众多想看热闹的人，见状，渐渐不敢再跟。

    看热闹虽然好玩，但是看热闹的时候遇上院长，那就不好玩了。

    等后头人群散尽，袁淮生脚步一拐，进了旁边小道。

    两侧遍植紫竹，郁郁葱葱。

    “还要走多远？本公子累了。”马玉城开始不耐烦。

    前头，袁淮生停下脚步，转身，“就在这里。”

    “这里？嗤，有话快说有屁快放——”

    砰的一声，袁淮生挥拳狠狠揍去，他眉间压着的冷意，在这一刻全不遮掩。

    马玉城猝不及防之下，被打了个踉跄。

    “操！袁淮生你他妈找死？！”脸上火辣辣的痛意，让马玉城生出戾气，眉眼瞬间沉了下来。

    袁淮生薄唇紧抿，跨步上前抓住马玉城衣襟，将他按在后方紫竹，“找死？你要如何让我死？仗你马家的财势？”

    “你什么意思？”马玉城握起的拳头停在半空，面露疑惑。

    “我跟顾家二姑娘已经准备议亲，此事整个书院里当已传遍，你不会不知。你马家却趁此之前，前往顾家强行下聘！一而再！马玉城，你这个人简直烂透了！”袁淮生怒道。

    他今天刚刚从顾西岭那里得知，他不在的这段时日里，马家竟然已经两次前往顾家下聘，被拒后更是以势相压。

    他无法形容自己当时的心情，愤怒得想杀人！

    “下聘？一而再？什么意思？你他妈说清楚，老子根本不知道发生了什么事！”

    用力拨开衣襟上紧攥的手，马玉城暴躁得不行，也满头雾水。

    他妈的都是什么玩意儿？

    他难得这几日乖乖呆在书院里当个迟到早退的好学生，外头就翻天了？

    那对狗男女就那么等不及？

    “你不知道？呵，这里没有第三人在，你无需装傻！”

    “你算什么东西，老子用得着跟你装傻？！”

    四目相对，对峙片刻后，袁淮生跟马玉城开始各自冷静下来。

    竹林深幽静谧，一时间只有两人的呼吸声。

    “听说你家中对你极为宠溺，若非你透露意思，为何你家中会无端端上顾家下聘？”等到彻底冷静下来，脑子回复清明，袁淮生再次开口问道。

    “我怎么知道？我人在书院，又没长千里眼。”背靠紫竹，马玉城伸手揉脸。

    嘶，他妈的好痛！

    “顾家二姑娘就是跟我一同被传谣言那位？”他问。

    袁淮生抿唇不语，眼神却再次冷了下去。

    看出他对谣言的在意，马玉城故作恍然，“哦，我想起来了，说起那顾家二姑娘，我好像见过。就在镇上茶楼，当时惊为天人，确实长得极美，娶回家也不是不行。”

    “马玉城！”

    “怎么，还想揍我？刚才我是没防备才被你偷袭，你敢再动手试试？回头我就让家里再去下聘。”

    老子气不死你！

    “有气你冲我来，”袁淮生克制怒气，“马玉城，别动她，她玩不起你那些游戏。”

    “我马玉城不至于强迫一个女子。”马玉城垂眸转动手腕，再抬头时，猛地挥拳，“这一拳，是回敬你的。”

    袁淮生站在原地，没有闪避，眼睛未眨一下。

    生生受了那一拳。

    有血丝从嘴角流出，他抬手缓缓拭去，“马玉城，记住，你若敢动她，今日之痛，他日我必百倍奉还。”

    “嗤，我马玉城是什么人你也清楚，软硬不吃。”马玉城转身，慢条斯理离去，“这种事再有下次，我不管你有什么原因，我想弄死你容易得很。”

    冷冷望着他离开的背影，良久，袁淮生才垮下背脊，虚虚靠上一根紫竹，无力闭眼。

    只有他自己知道，他其实在害怕。

    害怕顾家屈服，害怕她屈服。

    倘若如此，他根本无能为力。

    现在的他什么都没有，什么都不是。

    他没有任何的筹码，能对抗马家。

    一如马玉城所说，他要弄死自己容易得很。

    而自己心心念念想要的东西，拼了命也未必得到。

    秀才功名在财势面前，不堪一击。