入夜，马府。

    马玉城嫌厅里灯光不够亮，命人把所有蜡烛点上，一时间灯火通明。

    他歪歪斜斜坐在梨木雕花椅上，翘着二郎腿。

    身边管家手里托着个彩釉描金果盘，盛一盘满满的新鲜荔枝，低眉顺眼站在那里不敢动。

    马玉城取了荔枝剥壳，吃相慢条斯理。

    “玉城，你就别老跟爹犟了。你说你年纪也不小了，总要娶亲吧？那顾家二姑娘不是你自己看上的么？怎么突然说不要就不要了？”马宏才坐在首座，苦口婆心，“顾家小门户，比起我们家虽然差了点，但是这个无妨，咱马家不需要找势均力敌的人家联姻，只要是你喜欢的，爹都帮你弄来。”

    林氏也道，“是啊。再者说，咱们聘礼都已经下过两回了，你爹也跟人明说了这亲一定要结，你冷不丁跑回来说不要，如此朝令夕改，传出去你爹爹脸面也没地方搁啊。”

    马玉城随手把吃下的荔枝壳跟果核塞管家衣兜里，擦了擦手指果汁，“谁告诉你们我看上顾家二姑娘了？我就隔老远在大街上见过一回，连长什么样子都没看清。当时随口夸了一句罢了，这就得把人娶回家？那我后院不早就人满为患了？”

    “反正这门亲事我不要！爹跟小娘不是自小疼我，对我有求必应吗？我不喜欢顾家二姑娘，不想跟她结亲，怎么就不成？事情就这么定了，明天我还得回书院，闹得我这么来回奔波的我多累？”

    “要是你们真替我着急要我成亲，也可以，我要娶官家千金。最好是什么丞相、首辅家的，在京中当差的。凭我马玉城的相貌家世，足够匹配，这就劳爹跟小娘多多费心了。”

    马宏才眼神阴了一瞬，又立即恢复正常，“玉城，莫要胡闹！爹还能害你不成？”

    “那爹你打算什么时候把我娘跟外公留下的遗产交给我？当初说好的是到我十八岁就给我，我今年可已经二十有一了。”马玉城皱眉，露出狐疑状，“这事外公过世前可是特地请了京中世交好友岑大人作见证的，我要是迟迟拿不到，怕岑大人会不高兴。”

    “你这孩子，爹还能昧了你的东西不成？爹这整个家业日后都是要交到你手里的，你这么说，简直就是在伤爹的心！”马宏才大怒，气得直捶心口。

    “哎哟老爷，消消气，您近来身子不大好，不能劳心动气的。”林氏忙过去轻抚马宏才背脊，边皱眉轻斥马玉城，“玉城，你爹年纪大了，就是想看着你早点成家立业才如此着急。顾家家风清正，家中姑娘也教养得极好，这才是我跟你爹看重的地方，娶妻娶贤啊。”

    马玉城闻言点点头，“小娘说的是，我也是看我爹年纪大了，这才要把我娘跟外公留下的东西接手过来，这样我爹也不用再那么劳累不是？至于娶妻娶贤，另说。娶个人回来是要相对一辈子的，那自然得娶自己喜欢的，否则我多看两眼都嫌烦。难道要把人摆在家里当装饰？”

    “口舌之争无益，我还有账簿要看，你先下去吧！”马宏才沉脸赶人。

    “行，那我就先走了。跟顾家的亲事要是不退，到时候迎回来了就送爹后院去吧，多个贤惠小妾，帮小娘一道照顾爹也能更周到些。”

    站起，嫌管家杵在那里挡了道，马玉城抬脚把人踢开，大摇大摆离了客厅。

    通明灯光下，马宏才跟林氏齐齐阴冷了神色。

    “这个孽障！”用力拍桌，马宏才狠狠骂了声。

    林氏也不给他抚背了，坐回了位置上，冷哼，“他不一直都是这样么，无法无天！”

    顿了下又皱起眉头，担心道，“老爷，他这一年来是越发不受管教了，今天居然还把岑大人抬出来给我们施压，你说他会不会是察觉了什么？”

    “哼，你不是找了杜家洪家廖家三个小子盯了他好几年了吗？要是有什么异样，早该看出来了。”

    想起这几年那三家小子报上来的消息，林氏放心不少。

    或许真是她多虑了，马玉城不过就是个她溺杀出来的废物罢了。

    “就算这样，他年纪见长，对他外公跟娘亲留下的产业也开始动起心思了，我们怕是再拖不了多久。”

    “担心什么？那些产业你不是已经置换得差不多了？”

    “是，就剩下京中几间旺铺跟农庄，还需要点时间。要不是忌惮岑大人就在京中，动静不宜过大免得引他怀疑，我早得手了。”

    “你跟京中周家不是远亲吗？带信让他们帮帮忙，我等不了了。这个孽子，我多看他一天就得短一天寿！”

    “老爷放心，用不了多久了。”林氏垂眸，面露浅浅笑意。

    “等事情办妥，这边也可以动手了……他要是自个名声败坏不堪教化，我这个当爹的为了守住家业日后将他逐出家门，那也是情非得已，就是岑大人也不能说什么。”马宏才眼底闪过狠意，喝了口茶，转而问道，“允儿最近功课怎么样？”

    “咱允儿最近用功不少，连夫子都夸他呢……”

    厅中人声渐渐缓和。

    在大厅背光的拐角，马玉城从阴影中缓缓走出来，扭头往大厅看了眼，眼底是汹涌恨意。

    狗男女当真等不及了。

    那就见真章吧。

    ……

    翌日一早顾西棠就杵在主院门口。

    看到曲莲搀着老太太出来了，立即三两步上前，狗腿的接过搀扶工作。

    “你在这里做什么？”顾老夫人淡淡问道。

    “昨天我听我爹说，您今天要上马家去，这种事情哪能缺了我呀？所以这不，一大早我就过来了，也免得曲婆婆到时候特地跑东院一趟去叫我。”顾西棠笑嘻嘻往自己脸上贴金。

    至于偷听这事，她觉得就不用宣告于人了。

    曲莲忍笑不语。

    顾老夫人推开她，“回去呆着。这是家里生意上的事，你去了能做什么？你懂做生意？”

    顾西棠，“做生意我不懂，但是让对手哭爹喊娘我在行啊。”

    主院门口静默了好一瞬。