承德帝不仅推崇星象占卜之术，也追求长生不老。

    这在上京权贵圈子里是个心照不宣的秘密。

    长生丹就是他命人从民间遍寻方士炼制出来的，每一粒都极为珍贵，被点为贡品，不允流落在外。

    她曾经见过那个东西，让毒老怪依样画葫芦弄了点出来。

    什么狗屁长生丹，不过就是江湖方士为保命弄出来的养生丸罢了。

    她会藏那个东西本来是预备留一手，没想到会在这时候派上用场。

    只不过用的人不是她。

    马玉城在这件事里，算是个不是意外的意外。

    那天晚上她去马家揍马宏才跟马福，被马玉城发现后故意没有伪装声音，第二天这厮就找上她了。

    当时马玉城直言，知道她接下来定是要对付马家的，他可以帮她，出面做明面上对付马家的那个人，且确保此事绝不会牵连顾家。

    但是他也希望她能帮他，报仇雪恨。

    三言两语，两人之间就达成了合作。

    马玉城告知她马宏才跟林氏夫妻这些年做下的种种恶事，而她，搜集证据。

    为此，她半夜光顾了马宏才的睡房、书房，甚至连镇守的书房都抄了。

    时间太紧，只抄出来些往来书信及纸质存底，在没有原告及人证的情况下，马宏才夫妻受到的判罚不会太重。

    若是他们身后的官家背景稍微运作一番，很轻易就能让他们脱身出来。

    是以，她把长生丹放出来了。

    ……

    深夜下的民巷，安静诡谲。

    马玉城站在那里，身上沾了夜露水汽，又湿又凉。

    要怎么做，只在他一念之间。

    顾西棠给了他选择权。

    “顾姑娘，是要我诬陷马宏才私藏贡品？”他问，嗓音紧得发哑。

    顾西棠歪了歪头，“我做事只重结果，至于达成结果要用什么手段，素来不拘。虽说是强安了个罪名，但是马宏才罪有应得不是吗？他可不冤。”

    为达目的不择手段，是她在释迦山十三年学到的。

    野生野长，她没有夫子没有先生，只能靠自己。

    生平第一次正正经经有人教导，而她又恰巧听进去了，是顾老夫人言传身教，说子不教父之过。

    顾西棠又想起顾小四假舆马者那次，老太太说过顾家子孙当坦坦荡荡……

    顾西棠轻咳，“贡药只是我增加的一个筹码，用不用在你，我坦坦荡荡告诉你了，最后要怎么做都是你自己的选择，跟我可没什么关系了啊。”

    “还有，儿子状告父亲，不管原因为何，在外人眼里都是不孝。届时马宏才若获罪，你一样跑不了，你自己想清楚。”

    话毕，顾西棠点点头，对自己很满意。

    她不仅坦坦荡荡，她接二连三的坦坦荡荡。

    反正她跟马宏才也没有不共戴天之仇，若是这次马宏才还能翻身，那她能整治他一次，就能整治他第二次。

    他活多久她整多久就是了。

    在她准备回去睡回笼觉之前，马玉城再次开口，“顾姑娘，我想请你再帮我一个忙？”

    顾西棠，“？？？”

    不是很想帮。

    两人的合作到这里差不多结束了，凭什么她要多干活？

    耸着眉毛，跟马玉城四目相对。

    片刻后，顾西棠不情不愿点头。

    这家伙的眼神，让她想到曾经。

    透着夕阳焚尽之后的落寞和苍凉。

    这个时间马家大宅的人都已经睡下了。

    马玉成回到家敲了好久的门，门房才拖拖拉拉起来开门。

    时辰已经近子时，本应该在书院的人突然出现在家门口，让人惊讶又疑惑。

    马宏才跟林氏听到下人来报，忙穿上衣裳赶到大厅。

    “城儿？你不是应该在书院吗？怎么回来了？要回来也不提前说一声，爹好让人接你去。”

    远远看到厅中站着的人影，马宏才立即扬声道了句，一边说一边往里走。

    等走到厅中，接着堂亮灯光看清马玉城脸上神色，马宏才眼睑缩了缩，眸光隐晦的冷了下来。

    这么些年习惯了看到马玉城纨绔燥郁的样子，头一回看到他面无表情、目光冰冷，他竟一时有些不习惯，同时心里也隐约猜测到，定然是发生什么事情了，而且这事情是跟自己有关的。

    否则这个孽子不会那么看他。

    他越过马玉城走到上首的位置，跟林氏一左一右坐下，面上仍然摆出慈父的样子，说道，“难道是在书院受委屈了？谁敢欺负我马宏才的儿子，你告诉的爹，爹给你出气去！”

    林氏也附和道，“对，有什么事跟你爹和小娘说。咱们马家的大少爷可不是能让外人欺负的！”

    马玉城冷冷看着做戏的两人，唇角勾出嘲讽笑意，“我这么晚回来确实是有事。”

    “在书院里我听人说家中出事了，有人在镇上贴了告示，说爹跟小娘两人做生意不干净，以次充好，售假卖假，官商勾结，欺行霸市……还说你们杀人夺产。”

    马玉城扬了下巴，唇角挑得高高的，语气不明，“前面那些我不管，我只想问你们杀人夺产这件事可是真的？”

    “当年我娘久病在床，身体虽然不好，但是大夫说只要好好静养，与性命无碍。可是她没多久就突然自杀了，一根白绫吊死在了房梁上！她不是久病厌世，是爹你下手杀死的是不是？”

    “还有我外祖曲家，一家子加上伺候的奴才，总共十六口人，突遭一场大火，一夜之间死了十三个，还有三人不知所踪！”

    “后来衙门定案，说此事是意外。我也想问问爹，那场火并非意外吧？是你叫的人蓄意纵火，为了谋夺我娘跟外公留下的偌大家财！是不是？那失踪的三个人，就是你收买的纵火的凶手！”

    马玉城一句一句质问，

    灯光下，他漆黑双眼戾气翻涌，将眼睛烧得通红。

    马宏才跟林氏脸色铁青一片，难看至极。

    等马玉城质问完，马宏才狠狠一拍椅子扶手，厉声呵斥，“简直一派胡言！是谁在你耳边胡言乱语中伤你我父子关系！”

    林氏也冷了脸色，言语间尽是伤心失望，“玉城，我们是一家人，虽然你不是我亲生的，但是我们相处也有十来年了。我对你如何，你应当清楚。还有你爹多疼你宠你，你心中也应该有数。现在你半夜跑回来，居然如此质问你爹爹跟我，为了外面那些谣言来伤你爹爹跟我的心！你、你叫小娘如何说你是好？”