破晓黎明，太阳从遥远天际线升起。

    阳光穿透晨曦薄雾，落在这个江南小镇。

    望桥镇今天的气氛有些不同以往。

    百姓们三三两聚在一处谈论着什么，显得有些心不在焉。

    镇衙门前更是早早就蹲守了一大堆人，等着镇守开堂。

    往镇外码头的一路上，都能听到对人们对开堂、顾家、马家等等的议论。

    “主子，不用去看看吗？”

    去往淮城的客船即将启航，莫负问了句。

    白衣男子站在船头，往望桥镇方向看了眼，摇头，“一桩闲事，微不足道。”

    话是这么说，他站在船头，却没有挪动的意思，淡漠眼眸望着被朝阳映红的河面，不知在想什么。

    莫负站在他身后，也不再说话，安静得像个影子。

    他们本来昨天就该走了。

    只是主子临了变卦，多呆了一晚。

    莫负本来以为主子是想等顾家的事情出个结果再走，他却又恰好赶在开堂之前起意离开。

    像是在特意避开什么，或者说是在害怕迎来什么。

    让人百思不得其解。

    顾敬山今天早早起了身，梳洗一番，等着衙门那边来传唤上堂。

    小姜氏特地给他穿了一套新衣裳，看起来更加精神。

    顾敬山有些别扭，“我待会上堂呢，穿一身新做什么？”

    小姜氏肃着面容，“这是战袍。穿上新战袍，你定能打个胜仗回来！”

    顾西芙则将自己亲手打的平安结挂在了爹爹腰间，“爹一定会平安回来的。”

    顾西芙看看自己空荡荡的两手，一家子好像只有她对老爹上堂不上心似的。

    眼睛一转，顾西棠从院子里折了截桃枝塞到老爹衣襟里，“爹，桃木辟邪，有这东西保佑，你只要一站出来，所有妖魔鬼怪都得退散！等上了堂，把那些宵小打个落花流水杀个片甲不留！”

    话音刚落脑门就挨了不轻不重的一下。

    顾敬山本来心头有沉着，被妻女这一遭愣是给整笑了。

    “我是将军啊还是钟馗啊？行行行，我定旗开得胜，平安凯旋。”

    此时顾家大厅里，顾老夫人跟顾老二夫妻都在等。

    等衙门的人来传唤。

    氛围比之东院天差地别。

    瞅着上座老娘沉凝的面容，顾老二就心有戚戚不敢说话，李氏也将背脊绷得紧紧的。

    这次提审，大哥要是得不了好，他们夫妻二人恐怕也别想安稳。

    反正，家里绝对不可能再跟以前一样。尤其老爷子最重家庭和睦手足相扶，要是让他知道铺头发生的事情，那就不是自己跪两个时辰能解决的了。

    越想，顾老二背脊越挺不直。

    他那天怎么就躲在后面不敢出来呢？

    哪怕是蹦出来又躲到大哥背后去，现在也能理直气壮些。

    失策！

    没多久，顾敬山一家四口也来了大厅，坐着等候。

    时间一点点过去，眼看太阳越升越高，衙门那边却迟迟没有动静，除了顾西棠跟顾老夫人还淡定外，其余人皆在焦灼中生出疑惑来。

    顾老二本就如坐针毡，见状主动起身请缨，“娘，大哥，我去衙门看看怎么回事。”

    顾老夫人本想唤个小厮过去，想了想，对顾老二道，“去吧，把情况探仔细些，尽快回来。”

    说话间，不着痕迹看了顾西棠一眼。

    “放心吧娘，我肯定不会马虎！”顾老二飞奔出门，这次定要将功折罪！

    在自己家过得战战兢兢的，像话吗？

    *

    顾家在望桥镇声望极高，口碑又好，是以这场官司吸引了众多人关注。

    眼看就要近午时了，衙门里依旧没传出动静，守在镇衙大门前的百姓也开始疑惑起来，议论纷纷。

    说好的今天开堂，这都等了一早上了也没见衙门传唤开堂。

    他们肯定没有记错时间，难不成是镇守大人今儿睡过头了？

    就在百姓议论间，一道身影从街道那边走来。

    着青松书院学子服，挺拔俊朗，眼神沉着坚毅。

    一看到他出现，周围嗡嗡的议论声立即静止了一瞬。

    这个人望桥镇上居住的百姓很少不认识。

    马家那个张扬跋扈的大公子，马玉城。

    要说望桥镇公子哥里恶事做得最多的，非他莫属。

    “他怎么会出现在这里？看着好像跟平日不太一样……他不是在青松书院读书吗，今天不是书院休沐日吧？”

    “谁知道呢，人家里财大势大，想做什么就做什么，谁管得了他啊？”

    “之前马家不是还跟顾家下过聘么？不过顾家出事，大家私下里都知道是怎么回事。人家不定是猫哭耗子，幸灾乐祸来的，哼！”

    此时衙门里有了动静。

    几个衙役从里走出来，手里拎着水火棍，在门口分两列排开。

    围观百姓们顿时激动起来，这是要升堂了！

    马玉城站在后方，沉了沉眼神，无视周遭异样的眼光和议论，举步走进衙门。

    “哗！他要干什么？怎么进去了？”

    “这里可是衙门，他还想仗着身份胡作非为不成？”

    镇守接了禀报，也急急忙忙从后头走出来，看着已经站在堂前的马玉城，是一头雾水。

    趁着还没开堂，镇守沉着脸，压了声音道，“马公子，这里是公堂，不可捣乱。看在我跟你父亲的交情，你速速离去我不予追究！”

    怎么说也跟马家打了十几年交道，这个面子他不能不给马宏才。

    加上望桥镇这种小地方，管制规矩没有县城、府城那么严厉死板，他放放水提点一句，在这里没人能说什么。

    “大人。”马玉城抬头，眼睛幽暗，声音朗朗，“草民是来告状的，我要告马家家主马宏才，忘恩负义，杀妻夺财，手上更沾着我外祖，淮城翟氏一家十三条人命！”

    “这是草民的状纸，请大人过目。”说罢马玉城上前两步跪下，双手高举状纸。

    镇守跌坐在堂椅上，瞠目结舌，好久没能说出话。

    已经涌到门前围观的百姓，在顷刻沉寂后，哄的炸开。

    同一时间，马宏才跟林氏还坐在家里大厅等消息。

    看到遣出去的奴才跌跌撞撞跑回来，马宏才皱眉呵斥，“如此慌张作甚？衙门那边情况如何？”