入夜。

    寒山静室里灯光氤氲，檀香袅袅。

    司左站在长案前，手上紫狼毫毛笔蘸了墨，迅速在宣纸上勾勒几笔。

    等影子禀报完毕，宣纸上画作已勾出雏形。

    他嘴角往上提了提，声线寡淡，“船全部被扣下了？”

    “是！九王麾下燕禄，提着九王府腰牌，亲自在兖州水关坐镇。此次漕帮运往潮州的货船商船，全部被扣在兖州码头水域。”

    “明知是陷阱还往里跳，九王冲冠一怒为红颜啊……”

    说话间，画作完成。

    司左眯眸打量，嘴角弧度又上扬几许，露出满意之色。

    狮子搏兔图。

    白皮黑骨的兔子。

    可惜，就算有些能耐，兔子始终是兔子，在拥有绝对力量的狮子面前，牙口再利心眼再多，又有何用？

    “不用理会，九王想扣船给美人出气，让他扣便是。”

    影子又道，“曹二当家还在外头候着，想求见主子。”

    “让他回去吧，几艘破船，等兖州水关查完了，自会放行。”

    遣退了影子，将面前的狮子搏兔图又焚烧干净后，司左唤来莫负，“给皇上递消息，九王滥用职权私扣商船，当问责。可召九王回京了。”

    等莫负也领命离开，司左走出长案，负手行到窗边。

    天上明月高悬，繁星银海。

    他望着这漫天星月，轻轻笑出声来。

    在漕帮故弄一番玄虚，引顾西棠怀疑、暗查，竟真把九王这条大鳄给钓下来了。

    可真是意外之喜。

    这些年九王云游在外，看似淡泊名利远离纷争，但是皇上对他始终不能放心，视为心头大患。

    也是，哪个皇帝，能容忍自己头上时时悬着一把刀。

    自是不除不快。

    以前他跟九王井水不犯河水，几乎毫无交集，也便罢了。

    但是如今九王自己要卷进来……司左收起笑，遥望星月，神色瞬间冷下去。

    那就看鹿死谁手！

    *

    兖州那边自船扣下后，就没有别的消息传来。

    一连两日，顾西棠都有些心不在焉。

    宴九用权私扣民间商船，哪怕他笃定说已有应对，她还是觉着心里不舒坦。

    这种让人帮自己出头，自己躲在后面的事情，她几乎从未有过。

    很不习惯。

    “这么多桃子，你到底吃不吃？不吃走人了，老子挂在树上快一个时辰了。”毒老怪满脸郁色，从树上跳下来。

    不好玩。

    小混蛋一大早把他拉来东院，说要摘桃子吃。

    结果摘桃子的是他，吃桃子的也是他。

    她自己倒是坐在树脚下，整得跟个石雕似的，坐着半天不动弹，也不理人。

    “你自己搁这儿玩吧，老子回去研究我的毒经。”往少女怀里扔了个大红桃，毒老怪拍拍屁股准备走人。

    “老头。”少女突然幽幽开口，“你说司左那种人，会拿大把白花花的银子，买一堆没用的东西吗？”

    “这我哪知道？兴许人家有钱，喜欢撒着来玩。”像他，遇上喜欢的药材，就常常大手一挥高价买下。

    所以他也常常穷得睡大街。

    “不会。”顾西棠摇摇头，以她对司左的了解，司左从来不是个会做亏本买卖的人。

    哪怕是要引宴九入局，他也不会白花那么多银子，去买一堆没用的烂木材。

    那些废船，他到底想用来做什么？

    顾西棠垂眸，再次将那晚在码头看到的情形仔细回忆，她总觉得有什么东西被自己忽略了。

    脑海中开始浮出当时的一个个画面。

    码头闲聊的帮众、等待出航的水手、栀杆上暗淡的灯光、晨曦中整装待发的船……

    号角吹响后，商船牵引旧船，破开河浪，缓缓驶离港口……

    突然，她眉心动了动，眼睛豁然睁开，站起就往外跑。

    毒老怪傻眼，“怎么说走就走，你去哪啊！”

    “找九爷！”

    “……”

    老子是什么廉价的玩具吗？

    挥之即来呼之即去，走了都不带上老子！

    以后你只跟宴九玩得了！

    原地跳脚片刻，毒老怪也拔脚走人，“以为老子没伴儿么？我找燕福喝酒去！”

    ……

    顾西棠找到宴九的时候，他人正在书房里，刚跟燕一交代完事情。

    看着小姑娘跑得小脸潮红，扶着书桌喘气模样，宴九笑道，“跑这么急作甚？”

    “九爷，废弃的旧船上能装货物吗？”顾西棠匀了下气息，开口便问。

    宴九愣了下，虽然不明少女问这个作甚，还是认真回答，“以船运为生的人，对船都比较珍惜。除非是真的修不好了，或者不值得修复了，才会将旧船废弃。这样的船，一般是不会再用来装载货物的，免得运输过程中出现不可预测的问题，给货物带来损失。”

    “那漕帮这样的大帮派，就更不可能用废船装东西了吧？不然的话，出了问题损失货物不说，还影响口碑。”顾西棠道。

    宴九点头，“对。”

    “我那日看到漕帮码头处，以新船牵引旧船上水路，那些旧船应该就是司左买下的废船。”顿了顿，顾西棠杏眸晶亮，透出喜意，“我知道当时的怪异感是什么了。那些旧船的吃水线，跟空船不一样！”

    燕一还在书房没走，闻言下意识反驳，“你是说那些废船上装有东西？不可能！燕禄亲自带人上去查看过，废船里面是空的，并未载货。”

    宴九并未立即开口，搭在轮椅扶手的指尖，轻轻敲击。

    片刻后，他道，“未必。”

    抬起眸子，他看向眼睛亮晶晶的少女，展唇，“若是事情跟你所料不错，那司左的算盘，可能要落空了。”

    少女歪头，“能帮到你吗？”

    宴九怔了下，笑意在眼底一层层晕开，“能。”

    “那就行了，接下来的事情就交给九爷了。”少女两手交握身后，轻快转身，蹦儿蹦儿离去。

    小背影很有些咸鱼翻身的嘚瑟。

    莫名的，宴九笑声又逸出口腔。

    “主子，属下立即给燕禄飞书，让他再去废船上彻查。”燕一道。

    “让燕禄带上兖州官府的人。”宴九扬着唇角，看向少女背影消失处，“国师或未想到，自己有日也会被鹰啄眼。”