“放心，姐姐会给你找个好师傅的。”

    顾西棠拍了拍顾小四脑瓜子，又想到宴九。

    她在他那里见过的机关物件有两个了，不管是机关轮椅还是小木马，都做工精巧，机关灵活。

    想给顾小四找师傅，问他最好不过，他肯定认识机关大师。

    名正言顺给他写信的理由啊。

    顾小四支棱着狗头，郁闷至极。

    “姐姐，你一早上去哪玩了，也不陪我。”

    他好容易赶上一次沐休，姐姐出远门回来了也不带他玩。

    “随便溜达溜达，听听八卦。”顾西棠已经开始构思信的开头要怎么写，如何自然又不做作的切入正题，回答甚是敷衍。

    “什么八卦呀？”

    “自然是听听别人怎么夸咱家了。”

    “哼，你不在家的时候我也听到好多八卦，都是夸咱们家的，还有骂马家人的。”想起自己从娘亲那听到的话，顾小四有了点精神，“听我娘说，送马家人去流放的官爷回来了，姐姐，犯人被流放的地方很苦很苦吗？”

    “当然苦了，那又不是什么好地方。去到那里的人，少吃少喝，挨打受骂是常事，还随时可能丢掉性命。”

    顾小四有些被吓住，讷讷道，“那……那马家人到了那里，还能活着回来吗？”

    八九岁小娃娃天真懵懂，在他们眼里哪个小伙伴跟人打架被打破头了都能是一等大事，哪里知道天底下还有许许多多他们不曾见过的残酷。

    顾西棠本来还想吓吓小不点，看他小脸发白，颇有些无语。

    胆子忒小。

    后方厢房处，半掩的窗户咿呀打开，柔媚少女坐在窗后，水盈眸子往这边看来。

    “棠儿，他们会死吗？”

    少女轻声问，眼里透着不忍。

    顾家跟马家的矛盾，始于马家仗势欺人。

    但是那些矛盾，不至于到恨之欲死的程度。

    顾西棠耸耸肩，“会不会死能不能活，看他们自己造化了。何况马宏才两夫妇手里沾了那么多条人命，罪行一箩筐，本就死不足惜，不值得同情。”

    杀人偿命，很公道。

    顾西芙咬咬唇，轻道，“话虽如此，但是稚子无辜。马宏才夫妇二人的罪孽，不该一并算到后辈头上。至少马玉城是罪不至死的，还有他们家小儿，也才十岁年纪……”

    顾西棠无奈一叹。

    二姐单纯了。

    人品恶劣不是以年纪大小论的，马家那小儿子早就被养歪了，可不是什么好东西。

    再说马玉城……

    她道，“他们家垮台是内讧了，纯属报应。只能说马玉城仇恨太烈，宁愿拼着两败俱伤玉石俱焚，才有的这个结果。与人无尤。”

    与她无尤。

    她搞贡药栽赃，手段是不光明，但是最终选择权是在马玉城手上的。

    那个纨绔子，骨子里就疯魔。

    *

    西南境，入夜时分。

    夜色下的矿场，空旷荒凉，死气沉沉。

    这里是苦寒之地，山间早晚温差极大，监工的工头们早早就躲回帐篷里喝酒暖身去了。

    矿洞口燃烧着火把，光线飘忽昏暗。

    这个时间，矿洞里挖掘开采的声音也未停歇，矿工劳作几乎不能休眠。

    时而就有衣衫褴褛、身形佝偻的矿工，蹒跚着步履背着箩筐走出来，将采出来的矿石倒在矿洞口外，然后又佝偻着身形重新钻回矿洞里。

    在他们身上看不到一点鲜活气息。

    形容枯槁，眼神空洞麻木，像是一具具失去灵魂的行尸走肉般。

    在矿山深处荒废矿洞前，又是另一番景象。

    这里人声鼎沸，灯火通明。

    在人群包围的中间，赫然是个木板搭建的简陋擂台。

    此时擂台上两个赤着上身的精瘦男子正在殊死搏斗。

    两人皆已经开始力竭，气喘如牛，各自身上伤痕累累，动作却丝毫不曾停顿。

    台下围观的人群前，几个监工模样的人坐在凳子上，一边吃着炒花生一边津津有味观看赛事。

    “动作快点，这么磨磨蹭蹭的玩过家家呢！”

    “打赢的人才有饭吃！要是输了，就去跟矿场猎狗呆一夜！”

    他们呼呼喝喝，兴致盅然，对台上人的生死全然不当一回事。

    像这样的擂台，若是打输了，不仅没有食物果腹，连受的伤也无人医治，这种情况下再被扔到猎狗群，几乎不可能还活着出来。

    也就是说输了，下场就是成为猎狗的盘中餐，被畜生分食。

    血腥又残酷。

    而周围的人，依旧高声喝彩助威，神情透着麻木。

    会来这里的，都是大越国各处获罪的犯人，除非背后有大背景，否则来了就别想再离开。

    因此，矿场的监工压根不把他们当人看，叫矿工打擂供他们观赏取乐是常有的事。

    甚至为了增加趣味性，监工还定下规矩，只要能连赢十五场，就能赢得一次特殊奖励，由监工即兴给出。

    监工的话说出之后，台上战况立即有了变化。

    束蓝色腰带的男子紧急避过对手击打过来的拳头，咽下嘴里血液，乱发遮掩下，漆黑眼眸迸出惊人戾色。

    再次出拳，又狠又厉，毫不理会对方打在他身上的拳头，似要跟对方同归于尽般，疯狂爆发。

    凭着这股气势，竟渐渐占了上风。

    台下喝彩声一浪高过一浪。

    看着台上你来我往，一名监工眼底流出兴味，他指了指束蓝色腰带的打擂者，“那个是新来的吧？”

    身后立即有人狗腿应答，“回监工，那个确实是新来的，叫做马玉城。别看他细皮嫩肉，打起架来跟不要命似的，半个月上了擂台十四次，每次都赢下来了。”

    “哦？这么说今天是第十五次了？”

    “是是，今天这场正好是第十五次，要是赢了，就能得到一次特殊奖励了。”

    监工笑了两声，“你说他叫马玉城？”

    “是。”

    旁边其他监工听到这个名字，相互对视一眼，“马玉城？那不就是上林周大人交代好生‘招呼’的人？”

    “跟个疯子似的，也难怪得罪人了。”最先开口的监工笑意不明，“待会他若是赢了，给他吃顿饱的，然后带到猎狗窝里。”

    “我给他的奖励，让他跟猎狗玩一场。”