门房来报时，主仆二人正在归置行李。

    那些粉嫩嫩的东西宴九是不打算带的。

    燕一作为归置主力，趁着主子不备，把被嫌弃的东西又悄悄装进了行囊里。

    “广平伯府嫡小姐顾宁？不就是临王那位未婚妻吗？”燕一边收东西边道，“她来求什么见？不知道我们九王府从不见外客？”

    九王府有个上流权贵都知道的不是规矩的规矩。

    九王府从不宴客。

    想见九王只能在别的地方，直接找上门只会吃闭门羹。

    否则宴元济也不会守在巷子口蹲人了。

    “三年前皇上下了圣旨，让广平伯府嫡次女顾宁跟临王继续履行婚约，并且尽早择日成婚。”宴九挑眉，“广平伯府二房恰好出事，接二连三有人死掉。顾宁以此为由坚持守孝三年，司左在皇上面前为她进言才得了恩赐，最后成功推迟婚期……三年孝期已经过了吧？”

    这种闲事宴九以前是不关注的。

    此次特地花了点时间，将广平伯府的事情了解了一遍。

    广平伯府……手段果真既狠又多。

    燕一道，“孝期刚过，不然顾宁哪敢如此招摇出门，还跑到咱们九王府门前来。主子，你说她想求什么？”

    “无非她跟临王的亲事。现在的临王，给不了广平伯府任何利益，平白送上一个娇养的女儿，不管是广平伯夫妇还是顾宁，都是不愿的。”

    “不愿又如何？皇上圣旨早下了，她就算再拖能拖到几时？何况她的年纪也等不起。”

    宴九淡笑，“所以她才找来九王府。”

    燕一懂了。

    如果主子出手帮忙，替顾宁解除这场毫无好处的婚约，不过是一句话的事。

    只是她想得未免太理所当然了。

    主子为何要帮她？

    他们家主子心慈也是看对象的。

    “就算爷您帮她解了婚约，她那样的名声，整个上京官家子弟谁敢要她？”燕一撇嘴，很是不屑。

    昨儿刚从乱葬岗回来，想起那个孤零零连墓碑都没有的小坟冢，燕一对广平伯府全无好感。

    “解了这桩婚事，她自有本事替自己谋取更好的前程。”宴九浅笑间，语意不明，“其实她不必求我，她跟临王的婚事也成不了。司左不会让他们成亲。”

    “为何？”

    “一旦他们成亲，顾宁心头必定不忿。以临王日常痴痴傻傻的状态，顾宁若有心算计，你觉得他能活到几时？”

    燕一，“……”意思是顾宁会毒杀亲夫？

    踏马，毒妇啊！

    宴九转动轮椅离开大厅，“吩咐下去，明日启程离京。”

    他没有再提顾宁的事。

    司左三年前进言，并不是为了帮顾宁。

    在他的游戏里，临王死了，就没什么好玩的了。

    他要的是这两人反目成仇后，长长久久的相互算计，相互折磨。

    最后，谁也好不了。

    所以今天宴元济过来求他，顾宁才会恰好也在今天，出现在东二巷。

    那两人应该在巷子里碰过面了。

    仇人见面分外眼红，之后会发生何事可想而知……全都在司左操控之中。

    只是在宴九看来，司左这种行为心态未免可笑。

    斯人已逝。

    做给谁看？

    不过求自己心安罢了。

    *

    八月，上京持续的炎热。

    京中大街上繁华热闹，人们好像无惧酷暑，川流如潮。

    城门处还可见各州各地赶来赴考的学子。

    一辆马车在人潮中逆流，低调离开皇都。

    城门附近的观景楼上，司左一身白衣，双手负背站在顶楼护栏前，看着那辆马车出城，驶上官道。

    他神色平静淡漠，眼神幽深。

    承德帝到底留不住人。

    他用了颇多手段把人弄回上京。

    结果人随便一个理由辞行，承德帝连把人留下的借口都找不到。

    伸手扣人的勇气都没有。

    皇上在他面前，也要主动退让。

    这就是九王宴惊鸿。

    “主子，真让九王就这么离开上京？”莫负在他身后问道。

    司左眼底讥诮一闪而逝，“皇上都留不住的人，你以为凭你我能留得住？”

    莫负沉默。

    “你说顾西棠离开望桥镇了？”

    “是，那边的暗桩说她上个月已经离开，前往南线境外寻不死泉。”

    司左眼睛暗了暗。

    他留在望桥镇的影卫已经有一段时间没有递消息过来了。

    看来已是凶多吉少。

    只是暂时不知道出手的人是毒老跟顾西棠，还是宴九留下的帮手。

    “顾西棠是一个人去的？”他问，心头升起狐疑。

    莫负低头道，“这个暂时不得而知，属下立即命人去查。”

    “不用了，你通知南线那边的人，看到顾西棠之后把人拦下，别让她靠近宿无山一步。”

    “是！”

    司左再次往皇城外官道上看去，那里已经没有了九王府马车的踪影。

    看来宴惊鸿此次离京，真正的目的应该是去南线境外跟顾西棠会合。

    为了个仅仅认识数月的男人，前往境外替他去寻不死泉？

    她可知那个地方有多危险？

    倒是豁得出去！

    冷了眸子，司左拂袖离开观景楼。

    ……

    往南线边境路途遥远。

    顾西棠水路兼程，到达南边城也耗时一个多月。

    七月末出发，彼时还是酷热盛夏。

    转眼九月，边城早早入了秋，天气开始凉下来。

    坐在边城破旧客栈大堂里，吃着粗茶淡饭，顾西棠算算时间，这个时候上京那边的会考应该快开始了。

    以袁淮生的文采，榜上有名不成问题。

    考完后他应该就会赶回望桥镇，跟姐姐的亲事也要提上日程了。

    可惜，她大抵是没办法亲自参与姐姐的盛事，有点遗憾。

    等她从境外回去，说不定已经有个胖乎乎的大外甥了。

    “小二，结账！”她掏出一块碎银递给跑堂小二，拿了找回的铜板，“刚才我听几个食客说，今天边城守卫会开城门？”

    跑堂小二道，“客官是外地来的吧？咱们这处边城跟其他地方不一样，每个月会开两次城门，让外面的人进来通商做些小买卖。”

    “那城里的人也能出去？”

    “这……”小二往周围张望几眼，见没人注意，才压低了声音悄悄提点，“有通关文牒自是能出城的。没有的话，只要缴纳一些出城费即可。”